[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 정부가 2030년까지 국공립 초·중등학교를 대상으로 태양광 발전 설비를 순차적으로 확충하고 이를 기후·생태전환교육과 연계한 '햇빛이음학교' 사업을 추진한다. 학교 운영비 절감 효과에 더해 태양광 설비를 학생들이 탄소중립과 에너지 전환을 직접 배우고 경험하는 학습 자산으로 활용해 학교를 실천 중심의 교육 공간으로 전환하겠다는 구상이다.

교육부는 26일 국공립 초·중등학교에 태양광 발전 설비를 단계적으로 확대하고 이를 기후·생태전환교육과 연계하는 '햇빛이음학교' 사업 추진계획을 발표했다. 학교 전기 사용량과 전기요금 증가에 대응하는 동시에 학교를 국가 에너지 전환과 탄소중립 실천의 거점으로 만들겠다는 취지다.

현재 국공립 초·중등학교 1만 315교 가운데 태양광 설비가 설치된 학교는 3566교로 전체의 34.6%다. 다만 설치가 어려운 소규모·노후 학교 2371교를 제외하면 사업이 본격화할 경우 사실상 대부분의 국공립 초·중등학교에 태양광 설비가 갖춰질 전망이다.

교육부는 올해 특별교부금 433억 원을 투입해 260교를 대상으로 시범사업을 추진한다. 여기에 공간재구조화, 학교복합시설 등 개별 사업 준공분 140교를 더해 총 400교에 태양광 설비를 확충할 계획이다. 설치 방식은 학교별 50kW 안팎의 자가소비형으로, 별도 전기설비 없이 기존 전력 계통에 연결해 생산 전력을 학교가 직접 사용하는 구조다.

교육부는 이번 시범사업을 통해 학교당 연간 68MWh의 전력을 생산하고 약 1000만 원 상당의 전기요금을 절감할 수 있을 것으로 보고 있다. 400교 기준으로는 연간 1만 2597톤의 온실가스를 줄여 소나무 191만 그루를 심는 것과 맞먹는 효과가 기대된다고 설명했다.

사업은 단순한 설비 확충에 그치지 않는다. 교육부는 교육시설통합정보망을 활용해 학교별 발전량과 이상 징후를 통합 점검하는 데이터 기반 관리체계를 구축하고, 아크보호장치 의무화와 법정검사 주기 단축(4년→1년) 등을 통해 안전관리도 강화할 방침이다. 학교 현장의 관리 부담은 줄이면서 안정성은 높이겠다는 구상이다.

태양광 설비는 학생들의 기후·에너지 교육 자원으로도 활용된다. 교육부는 교내 체험시설과 공용공간 대형 화면 등을 통해 학생들이 발전량과 탄소 저감 효과를 직접 확인할 수 있도록 하고, 태양광의 원리와 필요성을 탐구할 수 있는 환경을 조성할 계획이다.

또 국가환경교육 통합누리집을 통해 신재생에너지 교육자료를 제공하고 학교 교육과정과 연계한 태양광 설비 활용 교육모형을 초·중등 각 1종씩 개발·보급한다. 교과 수업은 물론 창의적 체험활동, 학교 자율시간 등에도 활용할 수 있도록 지원하고 희망 학교에는 전문가 컨설팅도 제공한다.

이와 함께 교육부는 학교시설과 교육과정, 교사 연수, 지역사회를 포괄하는 '한국형 생태전환교육 프레임워크'(K-GEP)도 개발·보급할 예정이다. 시범사업 결과를 바탕으로 우수 수업사례를 축적·공유하고, 교원 연수와 교사 학습공동체, 선도학교 운영 등을 통해 태양광 설비 활용 수업이 학교 현장에 안착하도록 지원한다는 계획이다.

교육부는 학교 태양광 설비 설치 과정에서 반사광 등 민원이 우려되는 학교는 일률적으로 추진하지 않고 사업 순위를 조정해 신중하게 검토하겠다고 밝혔다. 학교와 학부모의 수용성을 충분히 고려하겠다는 설명이다. 이강복 교육부 교원교육자치지원관은 "문제가 발생할 가능성이 있는 학교는 무조건 설치를 밀어붙이지 않고 후순위로 둘 것"이라고 말했다.

올해 시범사업 기준을 학교당 50kW 안팎으로 정한 데 대해서는 "대다수 학교에서 무리 없이 설치 가능한 규모를 우선 적용한 것"이라며 "시범사업 결과를 종합 분석한 뒤 내년부터는 학교별 여건에 맞게 다양화하겠다"고 밝혔다.

최교진 교육부 장관은 "햇빛이음학교 사업은 에너지 절감과 온실가스 감축을 넘어 학교를 기후변화·생태전환교육의 중심 공간으로 전환하는 의미 있는 사업"이라며 "학교에서의 탄소중립 실천이 지역사회와 사회 전반으로 확산하길 기대한다"고 밝혔다.

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