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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 4월23일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 인텔(INTC)이 월가 예상치를 대폭 상회하는 매출 전망을 발표하며 AI 컴퓨팅 인프라 확장의 수혜를 받고 있음을 시사했다.

인텔은 목요일 '2026년 1분기 실적 발표'를 통해 6월 분기(2026년 2분기) 매출 가이던스를 138억달러에서 148억달러로 제시했다. 블룸버그가 집계한 데이터에 따르면 애널리스트 평균 전망치는 130억달러였다.

실적 발표 후 시간외 거래에서 인텔 주가는 20% 급등해 사상 최고치 구간에 진입했다. 인텔 주가는 이날 실적 발표 전까지 올해 들어 81% 상승한 66.78달러에 마감한 상태였다.

낙관적 전망은 립부 탄 최고경영자(CEO)가 난도 높은 재건 계획을 진전시키고 있음을 시사한다. 탄 CEO는 지난해 인텔에 대한 대규모 외부 투자를 유치해 재무구조를 강화한 데 이어 운영 개선 약속을 이행하는 단계에 접어들었다.

인텔에 투자하고 있는 그레이트 힐 캐피털의 토머스 헤이스 회장은 블룸버그 TV에 출연해 "모든 이들이 인텔에 주문을 돌리기 시작했고 아직 초기 단계라고 생각한다"며 "매우 짧은 기간에 절망에서 도취로 분위기가 바뀌었다"고 말했다.

이번 실적 발표는 대규모 AI 확장을 뒷받침하기 위한 데이터센터 칩 수요가 인텔의 핵심 제품인 제온 서버 프로세서에 대한 수요를 끌어올리고 있음을 보여준다. 중앙처리장치(CPU)로 불리는 이 범용 반도체는 AI 소프트웨어를 수익을 창출하는 서비스로 전환하려는 기업들로부터 다시금 주목받고 있다.

탄 CEO는 인터뷰에서 인텔이 "견고한 실적"을 달성했으며 자체 전망치를 넘어섰다고 밝혔다. AI 시스템용 프로세서에 대한 강한 수요가 확대될 것으로 예상하면서 인텔 공장의 생산량을 늘리는 데 "모든 역량을 집중하고 있다"고 강조했다. 현재 공장 생산량은 밀려드는 수주를 모두 소화하기에 부족한 상황이다.

탄 CEO는 "수요가 엄청나다"며 "팀과 함께 공급을 맞추기 위해 매우 열심히 노력하고 있지만 고객들의 수요가 계속 증가하고 있어 여전히 부족한 상황"이라고 말했다.

인텔은 현재 PC 업계가 직면한 또 다른 과제인 메모리 칩 공급 부족 문제도 헤쳐나가고 있다. 서버 제품에 대한 폭발적 수요로 메모리 공급업체들이 서버용 고속 프로세서 생산에 집중한 결과 스마트폰과 PC에 사용되는 표준 제품의 생산량이 줄었고 이는 해당 대중 소비 기기의 생산 감소와 가격 상승으로 이어지고 있다.

생산 개선에 더해 탄 CEO는 외부 투자를 통해 인텔의 재무구조를 복구했고 그 결과 자금 조달을 위해 매각했던 아일랜드 공장 지분을 되사들이는 데까지 이르렀다. 인텔은 최근 아폴로가 보유한 해당 공장 지분을 140억달러에 재매입하기로 했다.

이 매입 결정은 투자자들에게 미래에 대한 자신감의 표시로 받아들여졌다. 여기에 더해 일론 머스크 테슬라(TSLA) CEO가 수요일 자체 반도체 제조 공장 구축 계획에 인텔 기술을 활용하겠다고 밝혀 낙관론을 더했다. 탄 CEO는 해당 협력 관계에 대한 추가 세부 사항 공개는 거절했다.

인텔은 2분기 주당순이익(EPS)이 특정 항목을 제외한 조정 기준으로 약 0.20달러가 될 것으로 전망했다. 월가 예상치는 0.09달러였다.

3월 28일로 마감된 1분기 매출은 전년 동기 대비 7% 증가한 136억달러였다. 특정 항목 제외 조정 기준 주당순이익은 0.29달러였다. 블룸버그가 집계한 애널리스트 평균 예상치는 매출 124억달러, 주당순이익 0.01달러였다.

조정 기준 매출총이익률은 1분기 41%를 기록했다. 인텔이 전성기를 구가하던 시절에는 매출총이익률이 정기적으로 60%를 넘었다. 인텔은 현 분기(2분기) 매출총이익률을 39%로 예상했다.

데이브 진스너 최고재무책임자(CFO)는 신규 생산 장비에 당초 예산보다 더 많은 자금을 투입할 계획이라고 밝혔다. 인텔은 공장 공간이 충분하며 추가 장비로 이를 채울 계획이라고 설명했다. 설비투자 규모는 이제 전년과 비슷한 수준이 될 전망이다. 인텔은 앞서 설비투자를 줄일 계획이라고 밝힌 바 있었다.

캘리포니아주 산타클라라에 본사를 둔 인텔은 과거 반도체 업계의 위상을 회복하기까지 아직 갈 길이 멀다. 지난해 연간 매출은 530억달러로 2021년에 달성한 역대 최고 매출에 약 250억달러 못 미치는 수준이다. 월가는 2026년 매출 증가율을 3%로 전망하고 있다.

사업부별 실적을 보면 공장 운영 부문인 인텔 파운드리 서비스 매출은 전년 대비 16% 증가한 54억달러였다. 해당 부문은 현재 외부 고객 유치를 추진하고 있으나 수주의 거의 전부를 인텔 내부 제품 사업부에 의존하고 있다. PC 칩 사업부 매출은 77억달러, 데이터센터 사업부 매출은 51억달러였다. 세 사업부 실적 모두 월가 예상치를 상회했다.

인텔은 엔비디아(NVDA)를 반도체 업계 최고 부자 기업이자 세계에서 가장 높은 시가총액을 지닌 상장사로 만든 AI 가속기 부문에서는 아직 경쟁력 있는 제품을 내놓지 못하고 있다. 엔비디아 등 경쟁사들은 현재 AI 데이터센터의 작업을 조율하는 데 필요한 마이크로프로세서 생산에 더 많은 역량을 쏟고 있는데 이 분야는 한때 시장점유율 99% 초과를 기록하며 인텔 제온 라인업이 독주하던 영역이었다.

탄 CEO는 인텔이 자신이 CEO로 취임한 지난해와는 "근본적으로 다른 회사"가 됐다고 강조했다.

탄 CEO는 "1년 전 인텔을 둘러싼 논의는 회사가 생존할 수 있는가 하는 것이었다"며 "지금은 얼마나 빨리 생산 능력을 추가하고 제품에 대한 엄청난 수요를 충족시킬 수 있도록 공급을 확대할 수 있는가로 바뀌었다"고 말했다.

bernard0202@newspim.com