재계 주요 그룹의 후계자들이 뛰고 있다. 창업 오너 세대가 세상을 떠나며 그들의 2세, 3세, 4세로 이어지는 새로운 오너십의 등장이 눈길을 끈다. 오너 패밀리 간 사업을 승계받고, 이를 분리하고 경쟁하면서 한국식 오너 경영문화가 개화중이다. 창업세대의 DNA를 물려받고 경영전면에 나설 준비를 하고 있는 후계자들. <뉴스핌>은 연중기획으로 이들 후계자들의 '경영수업' 측면에서 성장과정과 경영 스타일, 비전과 포부 등을 짚어본다.  <편집자주>

[뉴스핌=이강혁 기자] "회장님이 중심이죠. 모든 게 순리대로 갈 것입니다."(2011년 12월. 이재용 삼성전자 사장)
            
"열심히 공부하고 있는데 하는 것 보고 해야죠. 더 열심히 공부해야 되겠다고 생각합니다." (2012년 1월. 이건희 삼성그룹 회장)

아버지도 아들도 아직은 '때'가 아니라고 말한다. 하지만 이 부자(父子)를 바라보는 주변의 시선은 그 '때'를 무척이나 궁금해 한다.

대한민국을 대표하는 기업집단 '삼성(三星)'의 핵심 경영구조(승계) 문제이기 때문이다.

지난해 말 이건희 삼성 회장은 아들인 이재용 삼성전자 사장 등 자녀들의 경영승계 문제에 대해 또다시 애정과 신뢰, 그리고 당부의 선을 그었다.

사장단 승진인사에서 이재용 사장 등 직계자녀들을 배제한 것. 국내 상당수 그룹 오너들은 자신의 자녀들을 승진명단에 올렸지만 이 회장은 고개를 가로저었다.

이 회장은 늘 그랬듯, 단호한 어조로 "아직은 더 배워야 한다"는 생각을 분명히 밝히면서 '엄한 교육'을 강조했다.

이 회장의 이 사장 경영수업 기저에는 '내림의 사랑'이 깔려있음은 당연하다.

그러나 준비가 안된 경영인의 조기 등판은 거센 글로벌 경쟁무대에서 '마이너스 부메랑'으로 역습할 수 있다는 게 이 회장의 생각인듯 하다.

이는 이 회장이 여전히 정신적으로 체력적으로 경영에 대한 자신감이 있다는 표현이기도 하고, 이 사장이 아직은 더 공부하며 경영수업에 충실해야 한다는 의미이기도 하다.

이건희-이재용 부자의 지난 수년간 경영수업과  관련된 언급을 곱씹어보면 지금의 삼성이 어느 특정개인이나 가족집단이  쥐락펴락하는 단순한 주식회사형태의 대기업군이 아님을 적지 않은 이들은 느끼기도 한다.

삼성의 글로벌 입지나 대한민국 경제구조의 좌표상, 삼성의 무게감은 여느 기업, 그룹과는 달리 커다란 '격차'가 있기 때문이다.

또한 단순히 가업을 잇는 차원에서 직계 자녀의 물리적인 시간이 다가 왔다고 해서 경영권을 툭하고 물려줄 만큼 삼성가의 기업가 정신이 해이하지도 않다는 걸 주위에서는 많이 읽는다.

이 회장은 지난 1993년 한 월간지와의 인터뷰에서 "그룹을 이끌려면 집안의 잡음이 없어야 하고 회사 임직원과 사회의 인정을 받아야 한다"는 후계자 자질론을 지적한 바 있다.

이 회장의 이같은 주창은 자신을 향한 것 일 수도, 먼 시간후 3세 경영인을 고려해 던진 일종의 자경문으로 보여진다. 

고(故) 호암(湖巖) 이병철 삼성 창업주는 기업을 단순한 이익의 대상으로 보지 않았다.

삼성을 일으킨 것도 국가와 민족을 위해서라고 여러 공개석상에서 얘기하곤 했다. '산업보국'과 '인재양성'은 이 창업주의 핵심 경영철학이다.

이 회장이나 이 사장 모두 이런 기업가 정신을 누구보다 잘 알고 있다.

한국경제의 중심인 삼성. 또 그 중심에는 이병철-이건희로 이어진 상인의 철학과  책무감을 지닌 기업인의 현실 인식이 있다.

지금 이건희-이재용으로 삼성의 미래는 연결되고 있는 중이다.

이 사장이 흔들리면 삼성이 흔들리고 삼성이 흔들리면 한국경제가 흔들릴 수 있다는 등식이 100% 성립하지는 않는다.  그러나 반면 이 등식을 전면 부정하기도 힘든게 현실이다.

창업주 호암의 손자로, 그의 뒤를 이어 삼성을 이끌어가고 있는 이 회장의 아들로서,  이 사장 역시 삼성과 운명을 같이해야 하는 '3세 경영 후계자' 운명을 태생적으로 타고났다.

경영승계에 있어 혈연적 토대만을 절대시하는 것은  전근대적이며 비 시장적일 수 있다.  현 자본주의 체제가 지난 왕조시대에서 시민자본의 땀과 피로써 잉태됐기에  혈연적 세습을  당연시하는 것은 자기모순일 수 있다. 

그렇지만 역설적으로 시장 자본주의 급팽창 고조기인 21세기에 있어 기업과 자본, 주주권을 둘러싼 현실적 환경과 시장 조건을 무시할 수도 없다.

'기업 연속성'의 합목적성과 그리고 시간과 더불어 시대정신을 공유하는 따뜻한 공생과 상생의 경영활동으로 진화할  수 있다면 '혈연적 세습'의 문제성 잣대는 내려놓아도 된다.

삼성이라는 초일류기업의 중심에서 선 '오너 3세 경영인 이재용'이 어떻게 글로벌 기업집단인 삼성을 이끌어가야 하는 지에 '견제성' 혹은 '멘토성' 눈길을 두자는 목소리도 크다.

이념적 스팩트럼하에서 '부정과 반발'의 틀속에서만 머무르지 말고 '건강한 비판과 견제'의 공간에서 삼성 3세 경영인 이재용을 바라보는 것도 유의미하다.

2012년 총선, 대선등 선거정국을 맞아 '경제 민주화'에 대한 울림이 더 커지고 있다.  '재벌 개혁론'이 여야 정치권의 때 아닌 전가의 보도처럼 휘둘려질 모양새다.   이럴수록  '이재용'을 바라보는 눈길은 더욱 냉정해져야 한다.  재벌로 통칭되는 대기업집단과 오너경영인들이 무작정 개혁의 대상, 자칫 혁파의 타깃으로 불길이 번지는 것은  곤란하다.   

◆ 이재용 삼성전자 사장 약력

-1968년 서울 출생
-1981년 서울 경기초등학교 졸업
-1984년 서울 청운중학교 졸업
-1987년 서울 경복고등학교 졸업
-1991년 삼성전자 총무그룹 입사
-1992년 서울대학교 동양사학과 졸업
-1995년 일본 게이오대학원 석사과정 졸업
-2001년 미국 하버드대학교 경영대학원 박사과정 수료
-2001년 삼성전자 경영기획팀 상무보
-2003년 삼성전자 경영기획팀 상무
-2007년 삼성전자 최고고객총괄책임자(CCO) 전무
-2010년 삼성전자 최고운영책임자(COO) 부사장
-2010년 삼성전자 사장

 



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[뉴스핌 Newspim] 이강혁 기자 (ikh@newspim.com)