[여수·순천·목포 뉴스핌=노희준 기자] 안철수 무소속 대통령후보가 3일 2박 3일 일정으로 호남 지역 바닥 민심 훑기에 돌입했다. 

특히 이번 호남 방문은 전남 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사를 예방한 뒤 곧바로 이어진 행보라는 점에서, 또 여수·순천·목포·광주·전주 등 호남 주요 지역 곳곳을 저인망식으로 파고든다는 점에서 안철수 후보의 호남 공략 의지를 엿볼 수 있다.

호남은 대선 때마다 '전략적 선택'을 해왔다는 점에서도 야권 단일화에 돌입할 경우 주요한 민심의 풍향계로 작용할 것이라는 전략적 판단도 작용했을 것이라는 게 정치권의 분석이다.

호남 투어 첫날인 3일, 안 후보는 오전 전라남도 여수시 돌산읍 송도 가두리 양식장을 찾아 태풍피해 복구 현장을 둘러보고 태풍으로 상처난 민심을 보듬었다. 마을 주민에 따르면 이곳을 포함해 전체 여수 지역이 입은 태풍 피해액은 1400억원에 이른다고 한다.

안 후보는 기자들과 만나 "태풍 피해가 굉장히 크다고 들었는데 와서 보니까 복구가 많이 됐다고 하는데도 피해를 보면서 마음이 아팠다"면서 "풍수해 보험이 있긴 하지만 현실적으로 가입하지 못한 어민들도 있고 지원액도 그렇게 충분하지 못하다는 말을 들었다"고 '풍수해 보험' 문제점에 대해 지적했다.

그러면서 "처음 제도가 도입되고 어느 정도 시행이 된 만큼 이제는 재점검해서 보다 실질적인 혜택을 드릴 수 있도록 개선을 고민해야 될 시점"이라고 덧붙였다.

안 후보는 이후 순천으로 발길을 돌려 오후 1시 55분께 순천만생태공원을 방문했다. 순천만생태공원은 전국에서 가장 자연적인 생태계와 국제적 희귀조류의 월동지로 평가되는 곳으로 2006년 1월에는 연안습지로는 전국 최초로 '람사르 협약'에 등록됐다'

안 후보는 김인철 자연생태공원 운영과 주무관과 박경숙 순천생협교육위원장과 동행하면서 순천만생태공원을 1시간 가량 둘러봤다. 안 후보는 "3번째 왔는데 가을에 온 건 사실 처음이다. 막 갈대가 피어날 때 이렇게 와서 보니까 또 색다르고 계절마다 변하는 모습 보면 참 좋을 것 같다"는 방문 소감을 남겼다.

안 후보는 생태공원을 돌아보면서 김 주무관에게 몬트리올의 예를 들어 "보통 선진국에 가보면 사람들이 볼 수 있게 개발도 하지만 바로 옆에 연구소가 있어 연구도 하고 보존도 한다"면서 "여기도 그렇게 되면 좋겠다"고 바랐다.

안 후보는 생태공원 안에서 기자들과 만나 처가댁 방문 이후 엿새만에 여수에 다시 온 배경을 묻자 "사실 지난주에 여수에 장인어른 만나뵙고 인사드러러 왔을 때 태풍피해가 심해서 좀더 머물면서 보려고 했지만 선거캠프를 일반에게 공개하는 날과 겹쳤다"면서 "할 수 없이 빨리 서울로 올라가면서 가까운 시일내에 다시 방문하겠다고 했고 일주일만에 약속 지키러왔다"고 설명했다.

이는 여수 등 호남 방문에 큰 의미를 부여하지 말라는 얘기다. 안 후보는 전남 동부권의 무소속 자치단체장을 겨낭하고 왔다는 해석이 있다는 질문에도 "저는 처가로 왔는데요"라고 호남 방문 의미에 대한 확대 해석을 경계했다.

호남에 대한 정책으로 공개할 만한 것이 있냐는 질문에는 "여러 가지 양극화 문제가 굉장히 심각하다. 대기업 중소기업 양극화, 일반개인들의 양극화와 굉장히 중요한 것으로 지역 간의 양극화가 있다"면서 "지역균형발전에 대해서 이대로 가다가는 모두에게 굉장히 좋지 않을 것 같다. 이것을 극복하고 공생할 수 있을까 고민을 담아 차츰 발표하려 한다"고 소개했다.

한편 안 후보는 이날 방문하는 곳곳마다 지지자들과 시민들의 뜨거운 호응을 받았다.  여수시 돌산읍 송도 가두리 양식장을 찾기 위해 들른 여수시 돌순읍 군포리 포구에 도착해서는 자발적 지지모임인 '철수처럼' 회원들의 환영을 받았고, 생태공원에서도 시민들로부터 사인공세, 악수와 사진찍기 요청 등으로 좀처럼 발걸음을 옮기기가 힘들었다.

생태공원에서 안 후보를 보게 된 시민들은 "안철수 파이팅", "잘 생겼어요", "손이 굉장히 부드럽네요", "승리하십시오", "꼭 되십시오" 등의 호응을 보냈다. 안 후보도 "안녕하세요", "반갑습니다" 등의 인사말을 건네며 적극 시민들을 만났다.

이후 안 후보는 목표로 이동, 대불산업단지를 찾아 공장을 둘러본 후 입주 기업체 CEO와 간담회를 가졌다. 이자리에서 안 후보는 모두발언을 통해 자신의 안랩을 경영하던 시절을 회상한 뒤 "걱정하는 것처럼 조선사업이 경기가 좋지 않지 않냐. 한국만 아니라 중국 일본도 조선사업이 침체기로 그런쪽(조선을) 주력하는 곳이다 보니 고민이 많을 것"이라며 "이 시기를 잘 버티시고 경쟁력을 갖추시면 크게 성장할 수 있는 기회일 것"이라고 격려했다.

한편, 안 후보는 오느 4일에는 광주로 이동 이틀째 호남 지역 일정을 소화한 뒤 5일에는 전주로 이동한다.


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[뉴스핌] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)