[뉴스핌=함지현 기자] 민주통합당 문재인 대선후보와 무소속 안철수 후보를 놓고 호남의 고심이 깊어지는 가운데 이 지역에서 승기를 잡기 위한 문·안 후보의 '구애전'이 본격화될 전망이다.

6일 야권후보 단일화를 위한 양자회동을 갖고 있는 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보.[사진: 김학선 기자]

두 후보는 가치 연대를 통한 동반자적 단일화를 말하고 있지만 결국은 '선의의 경쟁'이 불가피할 전망이다. 따라서 그 키를 쥐고 있는 호남에서 승기를 잡기 위한 행보를 이어간다.

문 후보는 8일 '단일화를 위한 합의' 이후 처음으로 광주를 찾아 '2012 광주국제영화제 개막식'에 참석하는 것으로 민심 다지기에 나선다. 당초 계획엔 없었지만 두 후보 간 단일화 협상 직전인 4일 텃밭 다지기를 위해 전격적으로 일정을 수정했다. 지난 28일 '광주선언'을 위해 이 지역을 찾은 지 10여 일 만이다.

안 후보측은 부인인 김미경 서울대 교수가 이날 광주로 내려와 같은 행사에 참석한다. 지난 7일 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사를 만난 데 이어 이날 광주에서는 양동시장 방문, 빛고을노인건강타운, 근로정신대 할머니들과 함께하는 시민모임, 오월어머니집 등을 찾는 '민심 몰이'에 나설 예정이다. 지난 4~5일 안 후보가 호남을 찾은 뒤 연이어 이 지역에 공을 들이는 것이다.

◆ 흔들리는 호남…문·안의 호남 민심 잡기

호남의 민심은 흔들리고 있다. 호남은 그동안 참여정부 시절에 대한 서운함으로 민주당의 전통적 지지기반이면서도 안 후보에게 힘을 실어주는 모양새를 보였다. 하지만 문 후보가 이 지역에 공을 들이면서 점차 서운함을 거두고 호각세를 허락했다.

두 후보는 그동안 호남의 마음을 얻기 위해 각자 다른 방식으로 애써왔다.

'호남의 정치적 아들' 문 후보의 핵심은 '민주당의 변화'다.

그는 가장 먼저 참여정부의 '호남 홀대'에 대해 정식으로 사과하고 실수를 되풀이하지 않겠다고 강조했다.

문 후보는 지난 9월28일 광주 김대중센터에서 열린 광주·전남 핵심당직자 간담회에서 "호남의 상처를 안겨줬고 참여정부의 개혁역량을 크게 떨어뜨렸다"며 "그 상처가 지금도 남아있다는 것을 느낀다. 제가 사과를 드린다"고 말했다.

그는 한 달 뒤인 10월28일에도 광주를 찾아 "참여정부가 갚지 못한 빚, 세심하게 배려하지 못한 것, 저 문재인이 채워 드리겠다"고 약속했다.

또한 호남, 비호남, 친노, 비노 같은 분열의 프레임을 가장 앞장서서 극복하겠다고 약속하며 '친노'세력에 대한 비토가 있는 지역민심을 자극하기도 했다.

아울러 새만금 사업, 토지주택공사와 혁신도시 등의 문제지역 발전을 위한 공약, 국가 식품클러스터 사업, 광주의 아시아 문화중심도시 조성사업 등 지역 발전 공약도 빼놓지 않았다.

뿐만 아니라 친환경 농사현장을 방문해 벼 베기를 한 뒤 막걸리를 먹기도 하고, 시장 상인들과도 만나는 등 '스킨십'도 병행해 왔다.

안 후보는 호남에 큰 선물을 했다고 볼 수 있다.

그는 지난 5일 전남대 실내 체육관에서 특강을 갖고 "문 후보와 제가 만나서 서로의 가치와 철학을 공유하고 정치혁신에 대해 합의하면 좋겠다"고 밝혔다.

사실상 '단일화를 위한 협의'를 하자는 제안으로 그간 단일화가 이뤄지냐 아니냐를 놓고 국민의 피로도가 높아진 '답답한' 상황에서 해갈을 위한 장소로 호남을 택한 것이다.

안 후보는 이전에도 자신의 장기인 '강연정치'를 통해 호남이 새정치의 시작점 규정하는 한편 지역균형발전의 중요성을 피력, 호남 민심 구애에 적극 나섰다.

그는 지난달 4일 광주 조선대학교에서 강의를 통해 "민주화의 성지인 호남과 광주가 낡은 정치의 틀을 깨고 새 정치를 여는 성지가 될 것"이라며 "호남이 그 변화의 시작점이 돼줄 것"이라고 말했다.

'정치쇄신'의 열망이 어느지역보다 큰 호남에서 새정치를 위해서는 결국 본인이 적임자라고 자임한 것이다.

김대중·노무현 전 대통령으로 상징되는 변화를 선택한 호남이 이번에도 새로운 정치를 위한 변화를 선택해 달라는 의미다.

지역격차 해소와 관련해선 "정책화하는 게 쉽지는 않지만 단순히 표를 의식해 설익은 개발공약 하나 내놓고 가지는 않겠다"면서 "실제로 (지역격차를) 바꿀 수 있는 방안을 고민 중이다. 지역격차 해소에 전력을 쏟을 진심을 갖고 있고 지역인재에 기회를 주고 키우겠다는 게 명확한 진심"이라고 말했다.

또한 여수·목포·광주·전주·완주 등을 2박 3일 일정으로 방문하는 등 유권자와 눈을 맞추기도 했고 5ㆍ18 민주화 항쟁이 벌어진 충장로를 직접 걸으면 시민들과 스킨십도 강화하기도 했다.

◆ 왜 호남인가

호남지역은 대선 때마다 전략적 선택을 해왔다는 점에서 단일화에 돌입할 경우 민심의 풍향계로 작용할 여지가 크다.

때문에 야권을 대표하는 두 대선후보에게 대선승리를 위해선 절대로 놓칠 수 없는 전략지역이다.

문 후보측 우상호 공보단장은 지난 7일 기자간담회에서 "이번 범야권의 단일후보의 결정하는데 있어서 호남이 키를 쥐고 있다고 보여 진다"며 "다른 지역에서 두 후보 사이의 지지율은 큰 변동 없이 오차 범위 안에서 등락을 거듭하고 있는 반면 호남에서는 경우에 따라 10% 넘는 등락이 2~3번 있었다"고 설명했다.

우 공보단장은 "그럴 때 마다 두 후보사이에 지지율 격차가 줄거나 늘거나 역전되거나 하는 현상이 최근 3주일 사이에 반복됐다는 사실을 볼 때 호남이 상당히 중요한 결정 능력을 가지고 있다고 평가한다"고 밝혔다.




[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)