[뉴스핌=노희준 기자] 안철수 전 대선후보를 향한 문재인 민주통합당 대선후보측의 구애론이 '안철수 해바라기(安바라기)'에서 '자강론' 등으로 바뀌면서 내부 기류에 일부 변화 조짐이 나타나고 있다. 

안 전 후보가 내달 3일 캠프 공식 해단식 참석을 밝힌 상태지만, 그간 사퇴 이후 향후 행보에 대해 함구하는 시간이 길어지면서다.

문재인 민주통합당 대선후보(왼쪽), 안철수 전 대선후보(오른쪽)

그간 문 후보측 주된 기류는 드러내놓지는 못했지만, 하루빨리 안 전 후보가 문 후보 손을 들어주기를 바라는 쪽이었다. 

하지만 점차 안 전 후보 지지선언이 초반에 나오지 않은 것이 전략상으로 더 좋다는 의견이 제기되는가 하면 최근에는 '안철수'만 바라보지 말고 민주당 변화에 초점을 둬야 한다는 '자강론'도 흘러나오고 있다.

안 전 후보의 문 후보 지원이 필요하다는 데는 이견이 없지만, 민주당 안팎에서 제기되는 무작정 '安바라기'에 대한 비판과 함께 안 전 후보의 등장 시기에 대한 전략적 판단, 안 전 후보에 대한 배려 등이 복합적으로 작용한 것으로 풀이된다.

현재까지 안 전 후보가 후보직 사퇴 이후 내놓은 의미 있는 메시지는 지난 28일 캠프 관계자들과의 오찬에서 "앞으로 무슨 일을 할 때 개인 입장이 아니라 지지해주는 이들의 입장에서 판단하겠다"고 밝한 것이다. 안 전 후보가 사퇴 이후 처음으로 입을 연 것이었지만, 문 후보를 향한 뚜렷한 메시지는 내놓지 않았다.

하지만 문 후보측에서는 별다른 반응이 나오지 않았다. 공식적인 반응도 없을 뿐더러 긍정적인 의미로 받아들이는 의견도 나오고 있다. 문 후보측 관계자는 "본인이 지지자 판단에 맡긴다는 것은 지금 시기에 많은 사람이 원하는 정권교체에 동의하는 것"이라며 "좋은 의미"라고 평가하기도 했다.

하지만 이는 애써 안 후보를 자극하지 않겠다는 의미가 강한 것으로 풀이된다. 그간 민주당 입장은 '안 후보 조기 등판론'와 유사했기 때문이다.

실제 문 후보는 지난 25일 후보등록을 마친 후 "안철수 후보의 눈물을 잊지 않겠다"고 지지층 끌어안기에 적극 나섰고 그에 앞서 문 후보측에서는 선대위원장들은 전원 사퇴 결의를 하기도 했다. 이목희 기획본부장도 지난 27일 기자간담회에서 "머지 않은 시간 내에 (안 전 후보에) 정중한 예우를 갖추는 것이 가능할 것이라고 기대하고 있다"고 말했었다. 

'머지 않은 시간'이라는 것은 빠를수록 좋다는 의미로 읽힌다.

아울러 문 후보측에서 물밑으로 안 전 후보측 선대위 사람들의 참여를 제안한 것도 안 전 후보측 관계자들에게 확인되기도 했다. 일각에선 '안 전 후보가 원하면 대선 이후 당권까지 넘길 수 있다'는 얘기도 나왔다. 구애론을 통한 '조속한 결합'이 초반 문 후보측 흐름이었다는 얘기다.

하지만  최근 문 후보측 다른 쪽에서는 안 전 후보가 선거 중반부터 움직이는 게 나쁘지 않다는 목소리도 나오고 있다. 문 후보측 핵심 관계자는 "안 후보가 일찍 등장해 단일화 극적 효과가 없어지는 것보다는 중반 이후 등장해 다시 한번 단일화 효과를 살릴 수 있는 모멘텀이 있는 것이 나쁘지 않다"고 말했다.

안 전 후보 사퇴 이후 각종 여론조사 결과에서 박근혜 새누리당 후보와 문 후보와의 지지율 차이가 박빙을 보이는 데다 안 전 후보에게 정리할 시간을 주는 측면에서도 '안철수 조기 등판'이 꼭 좋은 것은 아니라는 설명이다.

이런 가운데 최근에는 이른바 '민주당 자강론'에 대한 목소리도 대두되기 시작했다. 문 후보측 공보라인 관계자는 "지금 새롭게 등장하는 주장은 '안철수'만 바라보고 목만 매고 있을 게 아니라 우리가 빨리빨리 해야 할 일을 한다는 게 '자강론'"이라고 내부 기류를 전하기도 했다.

민주당 스스로 강한 쇄신의 모습 등을 보여 안 전 후보 지지자들 가운데 정권교체를 희망하지만 민주당으로서는 불안하기 때문에 돌아선 지지자를 잡아야 한다는 것이다. '안철수'만 보지 않고 '안철수 현상'을 잡겠다는 의미로도 이해된다.

이는 "어찌하여 50년 전통 100만 당원을 가진 민주당이 단 하루도 국회의원 세비를 받아 본 적이 없는 안 후보에게 대선 승리의 키를 구걸하게 되었느냐"(김영환 의원) 등 당 안팎에서 자성을 촉구한 것과 무관치 않아 보인다. 최근 '문재인의 운명은 '문재인의 생각'에 달려 있다'는 진보진영 인사의 주장이 나오기도 했다.

문 후보측에서 안 전 후보 지지자를 잡기 위한 움직이도 포착되고 있다. 지난 28일 문 후보측에서는 최근 법륜스님이 안 전 후보 사퇴 이후 "최선이 아니면 차선을 선택하라"면서 투표 참여를 촉구한 발언을 홍보하기도 했다. 또한 문 후보가 선거 프레임으로 '정권심판·교체론'을 내걸면서 유세에서 안 전 후보 이름을 거론하는 것이 상대적으로 줄어들기도 했다.

문 후보측 선대위 공보라인 관계자는 "문 후보가 일관되게 주장한 것은 충분한 시간을 갖고 함께 할 수 있도록 우리가 해야 할 일을 우선 하는 것"이라며 "(우리는) 정권교체에 대한 약속과 단일화 과정에서 약속한 정치혁신, 정책 등을 실천하고 진행하고 있다"고 강조했다.

문제는 '민주당 자강론'으로 안 전 후보 지지자의 마음을 실제 잡느냐의 문제가 만만치 않다는 것이다. 

당장 '새정치공동선언'에 대한 실천부터 바로 보여줄 수 없는 것도 문 후보측 고민이다(이목희 기획본부장). 여기에 안 전 후보의 잠행이 길어지면서 선거 '이슈'면에서 문 후보가 부각되지 못할 우려도 있다. 

문 후보측 핵심관계자는 "안 전 후보 가 등장하기 전에 선거쟁점을 형성해 놓아야 하는 것이 우리쪽 임무"라고 설명했다.

이제 관건은 내달 3일 열리는 '안철수 캠프' 공식 해단식에서 나올 안 전 후보의 메시지에 달려 있다는 평가다. 

문 후보측이 원하는 안 전 후보의 지원 언급이 나올 경우 문 후보측은 한 목소리로 화답하겠지만, 문 후보 지원에 대한 안 전 후보의 발언이 애매하거나 명시적 메시지가 나오지 않을 경우 문 후보측 내부는 난기류에 빠질 가능성도 배제할 수 없다는 것이다. 



[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)