- 무디스, 영국 국가신용등급 'Aaa' → 'Aa1' 한 단계 강등
- 영국 야당, "긴축보다 성장 먼저” 주장
- 영국 재무, "강등 불구 긴축 먼저 추진"
- 연정 내 보수당vs.자민당 갈등 격화
- 일부 의원들, "오스본 강등 책임지고 물러나야"
[뉴스핌=권지언 기자] 지난 주말 전해진 무디스의 영국 국가신용등급 강등 소식으로 재정정책의 초점이 긴축에서 성장으로 옮겨가야 한다는 목소리가 커지고 있는 가운데, 연정 내부에서도 정책 이견이 감지돼 조지 오스본 재무 장관의 입장이 난처해졌다는 분석이다. 다만 이번 등급 강등 소식에 대한 금융시장 영향은 제한적일 것이란 전망이다.
오스본 장관이 그간 '트리플A' 신용등급 유지를 자신의 경제 정책에 대한 긍정적 평가임을 시사해 온 만큼 'Aa1'으로의 강등 소식이 전해지자 야당을 중심으로 영국의 재정 건전성을 먼저 회복해야 한다는 목소리가 고조됐다.
24일(현지시각) 야당인 노동당 대변인 에드 발스는 오스본 장관이 내달 20일 제시하는 예산안에서 재정 긴축 부분을 축소하고 성장에 방점을 찍어야 한다고 강조했다.
그는 성명을 통해 “무디스도 이번 강등의 주요 원인이 영국 경제의 취약한 성장세로 지목했다”면서 “예산안에서 정부는 반드시 후퇴하고 있는 경국 경제를 살릴 수 있는 조치를 시급히 취하도록 하고, 적자 감축을 위해서는 성장이 필요하다는 것을 인식할 필요가 있다”고 밝혔다.
이에 오스본 장관은 등급 강등에도 불구 기존 계획대로 성장보다는 적자 감축을 우선적으로 추진하겠다고 밝혔다.
오스본 장관은 같은 날 “영국의 부채 문제는 다년 동안 쌓여 왔고 우리는 이를 해결해야 한다”면서 “이번 강등 결정으로 우리의 경제회복 이행 의지 역시 약해지는 것이 아니라 오히려 배가된다”고 말했다.
하지만 주말판 파이낸셜타임스(FT)는 내달 발표되는 예산안 구성을 둘러싸고 연정 내 갈등이 촉발되면서 오스본 역시 장관직 유지가 궁지에 몰린 상황이라고 지적했다.
연정 내 보수당은 이번 강등 소식을 계기로 예산안에 세금 및 지출 축소를 확대하는 방안을 추가해야 하며 이것이 경기 부양을 위한 유일한 방법이라고 주장하는 상황이다.
반면 또 다른 연정 구성원인 자민당은 주택부문 등에 지출을 확대해야 한다고 강조하고 있다.
자민당의 빈스 케이블 산업경제부 장관 역시 세금 및 지출 축소를 확대하는 것은 “어리석고 반생산적”이라면서 주택 보급 확대를 주장했다.
이 같은 대립 속에 보수당인 토리당은 야당인 노동당에 유리한 입장을 만들 수도 있다는 불안감에 아직까지 오스본 장관 사임을 추진하고 있지는 않지만 일부 의원들 사이에서는 오스본이 이번 강등의 책임을 져야 한다는 주장도 제기되고 있는 상황이다.
한편 이번 강등으로 인한 실질적인 시장 영향 등은 크지 않을 것이란 의견이 우세한 모습이다.
아비바 인베스터스 CIO 샤히드 이크람은 “강등이 이미 가격에 반영돼 있어 시장에는 완전한 서프라이즈는 아니었다”면서 “미국과 프랑스처럼 강등으로 인한 길트채 영향 역시 제한될 것”이라고 말했다.
이그니스 자산운용의 스튜어트 톰슨은 “무디스가 (강등 배경으로) 밝힌 내용은 이미 오래된 소식들”이라면서 “다른 신평사들 역시 뒤따를 수 있지만 우리는 영국 경제가 무디스의 평가보다는 훨씬 선전하고 있다고 판단한다”고 밝혔다.
빈스 케이블 산업경제부 장관 역시 “(강등이) 상징적 제스처에 불과하다며, 실물경제 측면에서 강등이 영향을 줄 이유가 없다”면서 작년 미국도 강등됐지만 유럽보다 상대적으로 강력한 성장세를 보였고 프랑스 역시 마찬가지였음을 강조했다.
[뉴스핌 Newspim] 권지언 기자 (kwonjiun@newspim.com)
