[뉴스핌=김동호 기자] 우크라이나 사태를 두고 러시아가 강경한 입장을 보이고 있는 이유가 인구 및 인적자원 감소에 있다는 분석이 제기됐다.
9일자 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 보수성향 정책연구기관인 미국기업연구소(AEI)의 니컬러스 에버슈타트 연구원은 러시아가 세계 9위의 인구 대국임과 동시에 막대한 영토와 핵무기, 천연자원 등을 보유하고 있지만 지속적인 인구 감소와 인적 자원의 감소를 겪고 있다고 지적했다.
에버슈타트 연구원은 과거와 달리 현대 사회에선 국부와 국력의 원천이 인적 자원에 있기 때문에 러시아는 현재와 마찬가지로 앞으로도 인적 자원 측면에서 암울한 상황을 맞을 것으로 예상했다.
그렇기 때문에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(사진)은 우크라이나 사태에 있어 강경한 입장을 고수할 수 밖에 없다는 분석이다.
러시아는 현재 옛소련의 해체후 겪었던 인구 감소세가 멈춘 상태로 1999년 최저치를 기록했던 출산율의 회복과 이민자 증가, 사망률 감소 등에 힘입어 5년 전에 비해 100만명의 인구가 증가한 것으로 추정되고 있다. 하지만 여전히 분리독립 운동이 게속되고 있는 체첸과 다케스탄 등을 제외한 대부분의 러시아 지역은 출산율보다 사망률이 높은 상황이다.
러시아 여성의 출산율도 현재 1.7명으로 기존인구를 유지하는데 필요한 수준보다 20%나 낮아 한 세대 후에는 인구가 20% 가량 감소할 것이라는 전망이 나오고 있다.
또한 세계보건기구(WHO)에 따르면 지난 2012년 러시아 15세 소년의 기대수명은 세계 최빈국의 하나인 아이티보다 3년이 짧고 15세 소녀의 기대수명도 캄보디아보다 3년이 적다. 기대수명이 이처럼 짧은 것은 심혈관질환 등으로 인한 사망과 자살, 변사, 교통사고 사망 등 각종 사고사가 많기 때문이다.
에버슈타트 연구원은 또한 러시아는 도시화와 교육수준이 높지만, 인적 자원이 빈곤하다며 장기적인 경제성장은 새로운 지식 생산에 달려있지만 러시아의 경우 그렇지 못하다고 지적했다.
지난 2000년 이후 미국 특허청에 출원·등록된 130만건의 특허 중 러시아가 차지하는 비중은 전체의 0.2%인 3200건에 불과하며, 2012년 국제특허협력조약(PCT) 출원·등록 건수도 전체의 0.6% 미만으로 오스트리아에 이어 세계 21위에 그쳤다.
이처럼 심각히 쇠퇴하고 있는 러시아를 이끌어 가고 있는 푸틴 대통령은 당연히 강경정책을택할 수 밖에 없고, 이는 더욱 강화될 수 있다고 에버슈타트 연구원은 예상했다.
[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)
