피터 시엘 "실리콘밸리, 파괴란 강박에 사로잡혔다"

기사입력 : 2014년09월22일 10:46

최종수정 : 2014년09월22일 11:00

첫 책 <0에서 1까지> 펴내.."대학은 돈 낭비...뭐든 실행하라" 쓴소리도

[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 미국 명문 스탠포드대 출신. 전자결제업체 페이팔의 공동 창업자로 이베이에 이를 매각하며 떼돈을 벌었던 이른바 '페이팔 마피아' 중 한 사람, 그리고 페이스북의 미래를 알아보고 첫 외부 투자자가 돼 다시 한 번 저력을 알렸던 인물. 바로 피터 시엘(Peter Thiel, 46)이다.

피터 시엘은 2005년 '파운더스 펀드(The Founders Fund)'를 설립, 혁신적인 기술, 그리고 이를 개발하고 있는 스타트업들에 대한 투자를 계속하며 실리콘밸리에서의 영향력을 키워오고 있다.

시엘이 최근 첫 책을 냈다. 제목은 <0에서 1까지(Zero to One)>. 지난 16일(현지시간)부터 판매되기 시작한 이 책에서 그는 여전히 야심만만하고 돌직구도 서슴지 않는다.

자신을 테크노 유토피안(Techno-Utopian; 기술의 발전이 유토피아를 가져올 것이라 믿는 사람)이라 부를 만큼 기술 발전에 대한 큰 희망을 보여주고 있다. 그리고 열정과 함께 무엇보다 실천이 중요함을 강조하고 있다.

대표적인 돌직구 중 하나는 "대학에 가는 것은 돈 낭비"라면서 "대학은 독립적으로 생각할 줄 모르는 고용된 노예들을 만들어내고 있다"고 지적한 것.

시엘은 이 말과 관련해 영국 가디언과 가진 인터뷰에서 "대학이 전적으로 나쁘다는 말은 아니며 다만 교육의 거품이 생기고 있다는 것을 강조한 것"이라고 설명했다.

시엘은 젊은이들이 굳이 대학에 가지 않아도 기업가가 될 수 있도록 대학을 자퇴하고 기술을 개발하는 학생들에게 장학금을 주는 '시엘 펠로우십 프로그램(Thiel Fellowship program)을 만들기도 했다. 그러나 자신은 스탠포드대에서 학부를 마치고 스탠포드대 법학대학원을 나온 엘리트다. 모순 아닐까.

그는 "명문대가 분명 일종의 자격증을 주는 건 맞다. 그러나 명문대는 사람들로 하여금 매우 좁은 분야로 몰려들게 한다. 예를 들면 법학, 금융, 의학, 정치학 같은 것들이다. 이들보다 고등학교를 갓 졸업한 사람이 인생에 대한 꿈이 더 많은 것을 본다. 대학 시스템은 꿈을 잃게 한다"고 주장했다.

월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 시엘은 이렇게 말한다. "많은 젊은이들이 골드만삭스(월가)에 지원하기보다 스타트업의 훈련소라고 할 수 있는 'Y컴비네이터'에 지원하고자 하고 있지만 여전히 많은 사람들, 이른바 기업가가 되고자 하는 이들(wantrepreeneurs)은 어떤 지위(status)에 대한 추구를 하고 있다. 그러나 지위를 추구하는 것이 기술 붐을 만들어낼 수는 있겠지만 진정한 혁신은 만들어내지 못한다"고. 그리고 자신은 10여 년 전 이런 다짐을 했다고 한다. "실체는 길고 지위는 짧다(Long substance, short status)"

'파운더스 펀드'의 모토도 사실 독특하다. "우리는 하늘을 나는 차를 원한다. 140자를 취하는 대신(We wanted flying cars: instead we got 140 characters)." 140자는 한 트윗에 올릴 수 있는 글자 수다. 따라서 이 모토는 구체적이고 실제적인 것 대신 소셜네트워크서비스(SNS)처럼 추상적인 것을 추구하지 않겠다는 의지로 읽힌다.

책을 내고 나서 이와 관련한 많은 질문을 받은 시엘은 이렇게 답하고 있다.

"아이폰이나 SNS가 우리의 삶의 질을 조금은 향상시켰지만 충분하지 않다고 본다. 트위터에서 10~20년 일하고 있는 사람들은 고연봉자이고 트위터의 사업은 좋은 모델이라고 생각하지만 우리들을 충분하게 문명화하지는 못했다"고 지적하면서 "나는 레이 커즈와일('특이성이 온다(The Singularity Is Near)'는 책을 통해 기술의 발전이 인류에게 부정적일 수 있다는 점을 지적한 미래학자)과도 다른 입장이다. 우리가 해야 할 것은 뒤로 기대고 앉아 팝콘이나 먹는 것이 아니라 직접 일을 하고 무언가를 만드는 일이라고 생각한다"고 말했다.

시엘은 CNBC의 한 프로그램에 출연해선 트위터를 아예 대놓고 비난했다. 그는 '스쿼크 박스'에 출연해서 "트위터는 발전하기 어렵다. 잠재력은 많이 있지만 경영이 잘못되고 있기 때문이다. 아마도 (경영진) 상당수가 마약을 하고 있을 것(pot smoking)"이라고 발언했다. WSJ는 시엘의 이런 발언은 트위터의 공동 창업자 잭 도시와 에반 윌리엄스의 다툼이 트위터의 유기적 성장에 해가 되었다는 것을 의미하고 있다고 해석했다.

시엘은 "이런 문화가 창업 과정에서부터 고착화돼 어쩌면 DNA처럼 되어 바꾸기가 매우 매우 어렵다"고 쓴소리를 아끼지 않았다.

실리콘밸리가 점점 '파괴(disruption)'란 유행어에 강박관념을 느끼고 있다고도 돌직구를 날린다. 가디언의 기자는 시엘에게 "당신도 3년 전 '뉴요커'와의 인터뷰에서 이 파괴란 말을 좋아한다고 하지 않았는가?"라고 묻는다.

시엘은 "점점 경쟁이 심화되고 있는데, 사실 위대한 사업이란 다른 어떤 사업을 파괴시키는 데 중점을 두어선 안 되는 것이다. 자신 만의 가치있는 것에 집중하는 것이 중요하다. 같은 맥락에서 성공적인 커리어란 것도 다른 사람의 커리어를 파괴시키는 데 중점을 두어선 안 된다"고 답했다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)

[관련기사]

[관련키워드]

GAM - 해외주식 투자 도우미

패스틀리 ② 월가 목표가 상향 '잠재력 과소평가된 AI 수혜주'

패스틀리 ① AI 트래픽 급증 힘입어 주가 72% 폭등

[홍콩 대장주] 메이퇀 ③ 신성장 동력의 '폭발적 성장'

[홍콩 대장주] 메이퇀② 실적은 고속 상승, 밸류는 역대 저점

[뉴스핌 베스트 기사]

사진

황대헌 "결승서 플랜B 급변경" [서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 한국 남자 쇼트트랙 선수로는 처음으로 3개 대회 연속 메달을 따낸 황대헌(강원도청)은 "이 자리에 오기까지 너무 많은 시련과 역경이 있었다. 너무 소중한 메달"이라고 말했다. 황대헌은 "월드투어 시리즈를 치르면서 많은 실패와 도전을 했고, 그런 부분을 제가 많이 연구하고 공부해서 좋은 결과로 이어졌다"고도 했다. 황대헌은 15일(한국시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 옌스 판트 바우트(네덜란드)에 이어 2위로 은메달을 거머쥐었다. 그는 2018 평창 대회 남자 500m 은메달을 시작으로 2022 베이징 대회에서 남자 1500m 금메달과 남자 5000m 계주 은메달을 땄다. [밀라노 로이터=뉴스핌] 박상욱 기자= 황대헌이 15일(한국시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 시상식에 오르며 주먹을 불끈 쥐고 있다. 2026.02.15 psoq1337@newspim.com 황대헌에게 이번 올림픽은 출발부터 쉽지 않았다. 지난해 11월 네덜란드 도르드레흐트에서 열린 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 4차 대회에서 왼쪽 무릎을 다쳤다. 부상 치료가 완전히 끝나지 않은 상태에서 올림픽을 준비했다. 이날 결승은 9명이 함께 뛰었다. 황대헌은 "2022년 베이징 대회 때는 결승에서 10명이 뛰었다. 그리 놀라운 상황은 아니었다"며 "쇼트트랙 레이스의 흐름이 많이 바뀌어서 공부도 많이 했고, 계획했던 대로 경기를 풀어갈 수 있었다"고 설명했다. 이어 "경기 운영엔 다양한 전략이 있었다. 순간적으로 플랜B로 바꿨다"며 "자세한 내용은 제가 많이 연구한 결과라 소스를 공개할 수는 없다"며 미소를 보였다. psoq1337@newspim.com 2026-02-15 09:10

사진

최가온이 전한 긴박했던 순간 [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= "들것에 실려 나가면 그대로 끝이었어요." 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 한국 설상 종목 사상 첫 금메달을 따낸 최가온(세화여고)이 가장 아찔했던 순간을 돌아봤다. 최가온. [사진=대한체육회] 최가온은 14일(한국시간) 이탈리아 밀라노 코리아하우스에서 열린 대한체육회 공식 기자회견에서 전날 결선 1차 시기를 떠올렸다. 그는 리비뇨 스노파크에서 열린 결선 1차 시기에서 크게 넘어지며 한동안 일어나지 못했다. 의료진이 내려와 상태를 확인했고, 들것이 대기한 긴박한 상황이었다. 최가온은 "들것에 실려 나가면 병원으로 가야 했고, 그러면 대회를 포기해야 하는 상황이었다"며 "포기하면 평생 후회할 것 같았다. 다음 선수가 기다리고 있어 시간이 많지 않았는데 잠시만 시간을 달라고 하고 발가락부터 힘을 주며 움직이려 했다"고 말했다. 다행히 걸을 수는 있었지만 코치는 기권을 권유했다. 최가온은 "나는 무조건 뛰겠다고 했지만 코치님은 걸을 수 없는 상태로 보셨다"며 "이를 악물고 계속 걸어보려 했고, 다리 상태가 조금씩 나아져 2차 시기 직전 기권을 철회했다"고 설명했다. [리비뇨 로이터=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 최가온이 13일 스노보드 여자 하프파이프 결선 1차 시기에서 넘어지자 의료진이 달려와 상태를 살펴보고 있다. 2026.02.13 zangpabo@newspim.com 1, 2차 시기 연속 실수로 벼랑 끝에 몰렸지만 3차 시기에서 반전이 일어났다. 최가온은 "긴장감이 오히려 사라졌다. 기술 생각만 하면서 출발했다. 내 연기를 완성하겠다는 생각뿐이었다"고 돌아봤다. 그리고 900도와 720도 회전을 안정적으로 연결하며 90.25점을 받아 극적인 역전 우승을 완성했다. 은메달을 차지한 교포 선수 클로이 김(미국)과 관계도 화제가 됐다. 최가온은 "클로이 언니가 안아줬는데 정말 행복했다. 그 순간 '내가 언니를 넘어섰구나' 하는 감정이 몰려왔고 눈물이 터졌다"고 했다. 이어 "경기 전에는 언니가 금메달을 땄으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 마음이 복잡했다. 존경하는 선수라 기쁨과 서운함이 동시에 들었다"고 솔직하게 털어놨다. 부상 직후 재도전에 대한 두려움은 없었을까. 그는 "어릴 때부터 겁이 없었다. 언니, 오빠들과 함께 타며 자연스럽게 생긴 승부욕이 두려움을 이겨낸 것 같다"며 웃었다. [리비뇨=로이터뉴스핌] 밀라노-코르티나 2026 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득한 최가온 선수가 지난 12일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 시상식에서 태극기를 들어 보이고 있다. 2026.02.13 photo@newspim.com 많은 눈이 내린 경기 환경에 대해서도 담담했다. "첫 엑스게임 때 눈이 정말 많이 왔는데 그때에 비하면 괜찮았다. 경기장에 들어갔을 때 함박눈이 내려 오히려 예쁘다고 느꼈다. 시상대에서도 눈이 내려 클로이 언니와 '이렇게 눈이 내리니 좋다'고 이야기했다"고 전했다. 몸 상태는 완전하지 않았다. 그는 "무릎이 아주 아팠지만 많이 좋아졌다"며 "올림픽을 앞두고 훈련 중 다친 왼쪽 손목은 귀국 후 점검해야 한다"고 밝혔다. 이어 "이번 올림픽에서 최고의 경기력을 보여드리지는 못했다. 기술 완성도를 더 높이고 긴장감을 다스리는 법도 보완하고 싶다"며 "먼 미래보다 당장 지금의 나보다 더 나은 선수가 되는 게 목표"라고 말했다. 최가온. [사진=올댓스포츠] 가족에 대한 고마움도 전했다. 최가온은 "아버지가 내가 어릴 때 일을 그만두고 이 길을 함께 걸었다. 많이 싸우기도 했지만 끝까지 포기하지 않고 함께해줘 지금 이 자리에 있는 것 같다"며 고개를 숙였다. 귀국 후 계획을 묻자 "할머니가 해주는 밥을 먹고 싶다. 친구들과는 파자마 파티를 하기로 했다"며 수줍게 웃었다. 금메달과 함께 포상금과 고급 시계를 받게 된 데 대해서는 "과분한 것들을 받게 돼 영광이다. 시계는 잘 차겠다"고 말했다. 스노보드 꿈나무들에게는 "하프파이프는 즐기면서 타는 게 가장 중요하다. 다치지 말고 즐기면서 탔으면 좋겠다"고 조언했다. 들것 앞에서 멈추지 않았던 17세의 선택은 결국 한국 설상 종목의 새 역사가 됐다. zangpabo@newspim.com 2026-02-14 22:35