영화 ‘조선명탐정2’에서 명탐정 콤비로 활약한 배우 김명민(오른쪽)과 오달수 [사진=쇼박스㈜미디어플렉스 제공]

[뉴스핌=장주연 기자] 정조 19년, 한때는 왕의 밀명을 받던 잘나가는 특사이자 조선 제일의 명탐정 김민(김명민)은 무슨 이유인지 외딴 섬에 유배돼 버린다. 찾아오는 이라곤 지난날 함께 했던 파트너 서필(오달수)과 매일 같이 동생을 찾아달라며 오는 어린 소녀뿐이다.

그러던 중 김민은 조선 전역에 불량은괴가 유통되고 있다는 소식을 듣게 된다. 그날 이후로 그의 탐정 본능이 꿈틀거리기 시작한다. 결국, 김민은 서필과 함께 유배지를 이탈, 불량은괴 유통사건과 행방불명된 소녀의 동생을 찾기 위해 수사에 착수한다. 하지만 정체를 알 수 없는 미모의 여인 히사코(이연희)가 등장하면서 명콤비의 수사는 혼선을 빚는다.

영화 ‘조선명탐정:사라진 놉의 딸’(제작 청년필름㈜, 제공·배급 쇼박스㈜미디어플렉스, 이하 ‘조선명탐정2’)은 지난 2011년 470만 관객을 동원했던 ‘조선명탐정:각시투구꽃의 비밀’의 후속작이다. 영화는 허당인지 천재인지 분간하기 어려운 명탐정이 특유의 능청스러움과 재치를 무기로 거대한 스캔들을 파헤친다는 전편의 줄기를 따른다. 전체적인 설정과 스토리는 물론, 베일에 가려진 여인과 그 뒤에 숨겨진 가슴 아픈 사연까지 제법 비슷하다. 특히 조선 사회의 부패를 꼬집으며 (극중 김민의 대사에도 등장하는) “사람은 그냥 귀한 것”이라는 주제 역시 일맥상통한다.

그렇다고 영화가 전편의 진부한 답습이라고 생각한다면 곤란하다. 즉 안전해 보이는 이 선택은 영화의 단점일 수도 있지만, 관객의 입장에서는 최고의 장점이 될 수도 있다. 사실 ‘전편만한 속편 없다’는 소포모어 징크스가 있을 만큼 속편의 성공은 힘들다. 이유는 간단하다. 전작에 너무 의지하면 날로 먹는다는, 과감한 변주를 시도하면 낯설다는 비판이 따르기 때문이다. 

‘조선명탐정2’는 이 균형을 잘 맞췄다. 가벼운 변화로 새로운 느낌을 주되 거부감이 들 수 있는 무리수를 두지 않았다. 즉 관객이 어색할 법하지 않을 정도의 잔잔한 변화를 주면서 전편이 사랑받았던 이유(물론 코믹 요소가 조금 줄어든 점은 아쉽지만)를 최대한 부각했다. 그리고 이는 ‘조선명탐정1’을 본 관객이 전편에서 느낀 재미와 감동을 고스란히 안고 갈 수 있도록, 전편을 보지 않은 관객은 무리 없이 영화를 즐길 수 있도록 돕는다.

물론 여기에는 김명민과 오달수의 환상 조합이 가장 큰 공을 세웠다. 두 사람은 ‘조선명탐정1’을 능가하는 완벽한 호흡으로 영화를 맛깔나게 살려낸다. 4년이란 시간 동안 그들의 호흡은 여느 로맨스 영화 속 커플들보다도 더 자연스럽고 사랑스러워졌다. 더욱이 다행스러운 사실은 신나는 액션만은 세월을 비껴갔다는 거다. 김명민의 말처럼 그들은 셜록 홈스보다 더 인간적이고 한국 정서에 잘 맞는 귀여운(?) 콤비로 제 역할을 해낸다. 그러니 이들의 활약을 보는 것은 영화의 가장 큰 재미다.

베일을 벗기 전 가장 걱정스러운 부분이던 이연희의 연기도 기대 이상이다. 그간 연기력 논란에서는 좀처럼 빠지는 법이 없던 그는 이번 영화에서 김민의 혼을 빼는 묘령의 여인 히사코를 연기, 다채로운 매력을 선보인다. 한복을 입어도 기모노를 입어도 눈에 띄게 예쁜(?) 외모가 가장 큰 몫을 했지만, “내 연기 톤이 사극과 가장 잘 어울리더라”는 이연희의 말이 결코 허언이나 근거 없는 자신감은 아니었다.

영화 ‘조선명탐정2’에서 히사코를 연기한 배우 이연희 [사진=쇼박스㈜미디어플렉스 제공]

스포일러가 되기에 자세히 말할 수는 없지만, 현재 JTBC 제작기획국 국장으로 재직 중이기도 한 김석윤 감독의 인맥 활용법(?)은 이번 작품의 신의 한 수라고 해도 과언이 아니다. 김 감독은 전편에 나온 우현을 비롯해 최무성, 황정민 등 과거 자신이 연출한 JTBC 시트콤 ‘청담동 살아요’에 출연했던 배우들을 대거 출연시켰는데 그들의 연기가 일품이다. 특히 조관우의 연기는 여느 연기파 배우 못지않게 훌륭하다. 오는 11일 개봉. 12세 이상 관람가.

[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)