[뉴스핌=강효은 기자] '전기차 선도 도시' 경상남도 창원시의 전기차 민간보급 사업이 전국 기초지방자치단체 가운데 최대 규모로 시행되고 있지만 현실적인 문제에 직면해 창원시민으로부터 외면받고 있는 것으로 드러났다.

18일 창원시 및 자동차업계에 따르면 창원시는 하반기 전기차 민간보급사업 공모 접수기간을 내달 18일까지 약 한달간 연장했다. 당초 신청접수 마감일은 이달 14일이었지만, 신청자가 미달해 접수기간을 연장한 것이다.  

앞서 창원시는 올 상반기에도 110대의 전기차를 보급키로 하고 신청자를 접수했지만, 신청자가 적어 75대만 공급하는 데 그쳤다. 이에 이번 하반기에는 상반기 미보급분을 합해 135대에 대한 공모를 실시했다.  

이번 하반기 공모에 접수한 민간 규모는 확인되지 않았지만, 관심도가 현저히 낮았다는게 창원시 측의 설명이다.

창원시 생태교통과 관계자는 "8월까지가 여름 휴가기간이라서 모집이 끝날 무렵이 돼서야 문의와 상담 요청이 들어왔다"며 "유가 하락으로 전기차에 대한 관심이 사라진 부분과 충전 인프라 미흡 등 여러가지 요인도 작용한 것 같다"고 설명했다.

이어 "전기차에 대한 관심도가 전과 대비해 높아진 것은 사실이나 일반 가솔린, 디젤 차종과 가격차가 크지 않고 절차 자체가 복잡하기 때문에 아직까진 전기차 구입을 꺼려하는 사람들이 많다"고 말했다. 

(상)BMW i3 (중)기아차 쏘울EV (하)닛산 리프. <사진제공=각사>

이번 공모에는 기아차 레이 EV와 쏘울 EV, 르노삼성 자동차 SM3 Z.E, 한국지엠 스파크 EV 등 국산 전기차 4종과 외국산 전기차인 BMW i3, 닛산 리프 등 총 6종이 보급대상으로 지정됐다. 전기차 구입 보조금은 창원시민의 경우 1800만원(정부 1500만원, 창원시 300만원)이며, 경남지역 거주 창원시 소재 기업 근로자는 1500만원이다. 대상자는 오는 9월21일 최종 선정(신청 선착순) 된다.

업계 관계자는 "정부가 '전기차 주도 섬'으로 대대적인 투자를 진행하고 있는 제주도가 아닌 이상 아직까지 어려움이 존재하고 있는 게 사실"이라며 "시민들의 전기차에 대한 인식이 복잡하고 까다로운 존재로 자리잡고 있는 걸 변화시키려면 충전인프라에 대한 시민들의 우려와 불편함을 제거하는게 급선무일 것"이라고 말했다. 

이에 따라 창원시는 보급차종을 추가하고 보급대상을 확대하는 등 전기차 확산을 위해 부심하고 있다. 특히 전세계에서 가장 많이 판매된 닛산 전기차 '리프'가 제주도에 이어 내륙 최초로 이번 공모에 참여해 민간인들의 차종 선택 폭을 넓혔다는 평가다. 

타케히코 키쿠치 닛산 대표는 "경상남도 창원을 시작으로 세계 1위 전기차 리프의 위상을 전국적으로 알려나갈 것"이라고 밝혔다. 

지원대상도 대폭 확대됐다. 앞서 상반기 전기차 민간보급 공모는 창원시에 주소를 둔 창원시민과 사업장 소재지가 창원시인 기업, 법인만을 대상으로 진행됐지만 하반기에는 창원시 소재 기업체에서 2년 이상 근무하고 있는 경상남도 내 거주 근로자로까지 지원대상이 확대된 것이다.

창원시 관계자는 "현재 중견, 대기업 등 기업들이 대량으로 전기차를 구입하는 것을 상의하고 있기 때문에 좀 더 기대해봐도 좋을 것"이라고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 강효은 기자 (heun201@newspim.com)