[뉴스핌=이진성 기자] 최근 사우디아라비아에서 중동호흡기증후군(메르스) 환자가 증가추세다. 이에따라 보건당국이 중동지역 여행자들의 주의를 당부했다. 오는 21일부터 시작되는 성지 순례 기간을 맞아 중동지역 방문자가 많아질 수 있다는 우려에서다.

질병관리본부는 지난 8월부터 이달 16일까지 사우디아라비아에서 메르스 환자 182명이 발생했고, 이 가운데 54명이 사망했다고 17일 밝혔다.

9월 메르스 환자는 56명으로 지난해 28명과 비교해 2배 증가했고, 사망자 19명도 전년 수치(17명)를 넘어섰다.

질병관리본부는 21일부터 시작되는 성지 순례 기간 중 국내 체류 내·외국인 약 200명이 순례에 참여할 것으로 예상되는만큼 이번 주말 동안 출국자 대상 메르스 예방 주의 홍보를 강화한다.

성지 순례 기간 중 사우디아라비아 정부에서는 순례객을 대상으로 황열과 뇌수막염, 폴리오, 인플루엔자 백신 접종을 하고 입국하도록 공지하고 있다.

아울러 발열 및 기침 등 증상이 유사한 인플루엔자 감염자가 메르스 의심환자로 신고되는 사례가 빈발하고 있으므로 중동지역 여행자들은 여행 전에 인플루엔자 백신 접종을 받을 것을 권고했다.

질병관리본부 관계자는 "중동지역 입국자들에 대해서 항공기 게이트에서 개인별 발열 체크 및 건강상태질문서 확인 등 특별검역을 수행하고 있다"며 "메르스 의심증상 사례에 대해서는 추적관찰을 실시하고 있다"고 말했다.

한편 중동지역에서 입국해 14일 이내에 발열, 기침 등 호흡기 증상이 나타나면 메르스 콜센터 109번(24시간 운영)에 신고해야 한다.
 



[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)