[뉴스핌=김성수 기자] 한일 양국이 지난 28일 위안부 문제 타결을 전격 선언한 것에 대해 해외 언론에서는 곱지 않은 눈초리가 잇따랐다.

위안부 협상 타결 직후 아베 총리의 부인 아키에 여사가 야스쿠니 신사를 참배해 일본 정부의 사과에 진정성 논란이 있는 데다, 이번 타결로 한-중-일 관계에 미묘한 변화가 감지됐다는 분석이다.

노아 펠만 하버드대학교 국제법학과 교수는 이날 블룸버그통신에 기고한 글에서 일본의 사과는 '한국 위안부 여성'이 아닌 '일본의 국가안보'를 위한 것이라고 강조했다.

펠만 교수는 "아베 신조 일본 총리는 한국과 중국의 공분을 무릅쓰고 야스쿠니 신사를 참배할 정도로 '극단적 국수주의자(strong nationalist)'"라며 "애초에 일본의 잔학한 행위에 대해 사과할 의향이 없는 인물"이라고 평가했다.

다만 그는 중국이 센카쿠 열도와 남중국해에 영유권을 주장하는 등 군사적 팽창에 나선 것이 이번 합의의 단초가 됐다고 지적했다. 이슬람국가(IS)에 전쟁을 선포한 미국이 일본의 국가적 안보를 책임질 것을 장담하기 어려워진 데다, 중국이 군사적 팽창에 나서자 아베 총리는 이를 견제하기 위해 한국과 협력을 선택하게 됐다는 분석이다.

이 과정에서 "한국 정부는 일본에 위안부 문제를 다시 제기하지 않는다는 대가를 치르게 됐다"고 펠만 교수는 지적했다.

중국 신화통신은 아키에 여사의 야스쿠니 신사 참배를 언급하며 일본의 사과에 진정성이 있는지 의혹을 제기했다.

통신은 "일본 정부는 그간 과거사에 대해 불명료하고 얼버무리기식 발언으로 대처해 왔다"며 위안부 협상 타결 직후 아키에 여사가 신사참배를 한 것 등 "일본 정부의 모순된 행보를 고려할 때 일본의 의도에 의구심을 갖게 되는 것은 당연한 일"이라고 지적했다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 중국 전문가를 인용, 한국 정부가 중국과 긴밀한 관계를 구축하려는 노력을 한 템포 늦추고 있다고 전했다. 한국이 일본과 위안부 합의를 이룬 목적도 여기에서 비롯됐다는 분석이다.

아마코 사토시 와세다대학교 국제학술원 아시아태평양연구과 교수는 "한국은 침체기에 놓인 경제를 회복하고 북한에 대한 외교적 영향력도 얻기 위해 중국과의 관계를 중요시해 왔다"며 "그러나 중국이 경기둔화를 겪고 있고 북한과의 관계도 예전처럼 굳건하지 못해, 한국 입장에서는 중국에서 이전만큼 이득을 얻을지 불명확해졌다"고 말했다.

반면 중국 공산당 기관지 인민일보의 영문판인 '글로벌타임스'는 한일 위안부 합의가 일본 정부의 외교적 영향력에 도움을 줄 가능성을 일축하는 사설을 실었다.

글로벌 타임스는 "위안부 합의가 이뤄졌다 해서 한국 사회가 일본 정부의 과거사 태도를 수용한다는 뜻은 아니다"며 "한국은 중-일 관계에 핵심적 요소가 아닌 만큼 이번 합의의 중요성을 과대평가하는 것은 근거없는 논리"라고 지적했다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)