[뉴스핌=이영태 기자] 남·북한 주민들의 평균 수명 차이가 11년이 넘는 것으로 나타났다.

조경숙 경제협력개발기구(OECD) 대한민국정책센터 연구원은 3일 한국보건사회연구원 정기간행물 '보건사회연구(36권 2호)'에 실은 '통일 독일의 사례를 통해 본 남북한 주요 건강지표의 현황과 전망' 보고서에서 2015년 현재 남한의 평균수명은 여자 84.6세, 남자 78.0세로 북한 여자 73.3세, 남자 66.3세보다 각각 11.3세, 11.7세 높다고 밝혔다.

조 연구원은 남북한 주민들의 평균수명 연구를 위해 통계청 국가통계포탈(http://kosis.kr)의 국제·북한통계 부분에서 해당 원시자료를 내려 받아 연도별 추이를 분석했다고 설명했다.

조경숙 경제협력개발기구(OECD) 대한민국정책센터 연구원이 한국보건사회연구원 정기간행물 '보건사회연구(36권 2호)'에 실은 '통일 독일의 사례를 통해 본 남북한 주요 건강지표의 현황과 전망' 보고서 중 남북 평균수명 그래프.

보고서에 따르면 남북 주민의 평균수명은 1990년대 중후반 자연재해와 국제적 고립에 따른 '고난의 행군' 기간을 거치며 크게 벌어지기 시작했다. 1965년 남한 여자의 평균수명은 57.6세로 북한 여자 54.6세보다 3.0세 더 높았다. 1970년대와 80년대를 거치며 격차가 조금씩 줄어들었으나 1990년대 이후 3.3세 차이로 증가하기 시작해 2000년에는 11.3세까지 벌어졌다.

남자도 비슷하다. 1965년 남한 남자의 평균수명은 52.3세로 북한 48.4세보다 3.9세 높았다. 이후 여자와 마찬가지로 1970년대와 80년대를 거치며 줄어들다가 1980년대부터 그 격차가 커지기 시작했고, 2000년에는 11.8세의 차이가 났다.

조 연구원은 "2015년에는 남한 남자 78.0세, 북한 남자 66.3세로 그 차이가 11.7세로 2000년 이후 격차가 커진 평균수명의 차이를 좁히지 못하고 있으며, 이러한 차이는 2060년까지 별로 좁혀지지 않을 전망"이라고 예상했다.

독일의 경우 1950년대부터 1970년대 중반까지는 동서독 간 평균수명의 차이가 그리 크지 않아 여자는 –0.8~1.1세, 남자는 –0.8~0.5세에 불과했으며 동독의 평균수명이 더 높은 시기도 있었다. 그러나 1970년대 중반 이후 독서독 간 격차가 벌어지기 시작해 여자의 경우 1988년에는 서독 여자 78. 9세, 동독 여자 76.0세로 2.9세의 차이가 났다. 통일 이후 이 차이는 점자 줄어 2000년 서독 여자 81.1세, 동독 여자 80.7세로 0.4세까지 감소했으며 2011년에는 서독 및 동독 여자 모두 82.9세로 그 차이가 전혀 없었다.

독일 남자 통계를 보면 1970년 중반부터 서독 남자의 평균수명이 동독 남자보다 증가속도가 빠르게 진행된 것은 동서독 여자의 평균수명에서 나타나는 추세와 비슷했다. 통일 직후인 1990년 동독남자의 평균수명은 69.2세로 감소, 서독남자와의 격차가 3.4세까지 증가하다 점차 감소해 2000년 서독 남자 평균수명 75.3세, 동독 남자의 평균수명 73.8세로 1.4세의 차이를 보였다. 이후에도 동서독 남자의 평균수명의 격차는 거의 줄어들지 않아 2011년 서독 남자 평균수명 78.3세, 동독 남자 평균수명 77.1세로 1.2세의 차이를 나타내 여자와는 다른 추이를 보였다.

조 연구원은 "남북한 평균수명의 차이는 통일 전 동서독에 비해 격차가 훨씬 크다"며 "기근과 보건의료체계 붕괴가 영향을 미친 남북한 평균수명의 차이는 향후 수십 년간 지속될 전망이고, 통일 이후에도 상당히 기간 차이가 줄어들지 않을 것"이라고 전망했다.

남북인구를 분석한 결과를 보면 1949년 남한 인구는 2018만9000명, 북한 인구는 962만2000천명에서 2014년 남한 5042만4000명(67.2%), 북한 2466만2000명(32.8%)으로 증가해 지난 60년간 남북한 모두 2.5배 정도 인구가 증가했다. 현재 남한 인구는 북한 인구보다 2배가 많은 수준이다.

독일과 비교하면 통일 전 서독의 인구는 6171만5000명(78.8%)으로 동독 인구 1667만5000명(21.2%)에 비해 3.7배 많은 수준으로 남북한 차이보다 훨씬 그 차이가 컸다.

2014년 기준 남한의 국민총소득(GNI, 명목)은 1496조6000억원으로 북한의 34조2000억원에 비해 43.7배 높은 수준이며, 남한의 1인당 국민소득(GNI)은 2968만원으로 북한의 139만원에 비해 20.8배 높다. 경제성장률은 남한 3.3%, 북한 1.0%로 3.3배 가량 차이를 보이고 있으며, 무역규모는 약 144.5배의 차이를 보이고 있다.

독일의 경우 통일 전 1989년 서독의 국내 총생산(GDP)은 동독에 비해 6.3배, 1인당 국내 총생산(GDP)은 서독이 동독에 비해 1.7배 높은 수준이었으며, 무역규모는 서독이 동독의 13배에 달해 남북한과 비교해 차이가 현저히 작았다.

조 연구원은 "본 연구는 주요 건강지표인 평균수명, 사망률, 영아사망률 및 모성사망비에 대하여 통일 전후의 동서독 간, 그리고 남북한 간 비교 분석함으로써 향후 남북한 건강수준의 차이를 전망해 보고자 했다"며 "이를 위해 우리나라 통계청과 독일 통계관련 기관, 유엔 등의 원시자료와 국내외 보고서 및 논문 등의 이차자료를 활용하여 분석했다"고 소개했다.

그는 "결론적으로, 북한의 건강수준을 향상시키고 남북한의 건강수준의 격차를 줄이는 데 필요한 시간과 비용은 통일 독일의 건강수준의 격차를 줄이는 데 들어간 시간과 비용보다 훨씬 더 클 것"이라며 "통일 전부터 남북한 간 건강수준의 차이를 감소시킬 수 있는 전략을 마련하여 국내외적인 노력을 기울여야 할 것"이라고 강조했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)