[뉴스핌=김범준 기자] 28일 박영수 특별검사팀의 공식 수사 기한이 종료된 가운데, '90일의 대항해'를 마친 '박영수 호(號)'의 면면에 관심이 모이고 있다.

'특검 6인방' 중 가장 돋보인 사람은 단연 윤석열(57·사법연수원 23기) 수사팀장이었다. 6인방 중 유일하게 현직 검사의 신분으로 특검팀에 합류해 수사를 총괄했다.

윤석열의 기용은 서울고검장 출신의 박영수 변호사가 특별검사로 임명될 당시 우병우·최재경 전 청와대 민정수석들과의 친분 논란을 잠재운 '신의 한수'로 평가받았다.

윤석열 대전고검 검사는 '음지의 스타검사'였다. DJ정부 서울지검 특수부 검사 시절 경찰청 정보국장을 수뢰혐의로 구속했다. 노무현 정부 때는 안희정 현 충남지사 등 권력 실세를 구속했다. 이명박 정부에서는 'BBK특검팀'으로 활동했다.

그리고 이번 박근혜 정부에서는 '국정원 댓글 사건'을 수사했다. 국정원 직원들에 대한 체포 및 압수수색 영장을 집행하는 동시에 원세훈 전 국정원장에게 공직선거법 위반과 국가정보원법 위반 혐의를 적용했다. 그는 역대 최고 권력과 정면으로 맞서는 '강골' 검사였던 것이다.

국정원 수사로 인해 박근혜 정권과 정면으로 충돌하던 윤 검사는 2012년 10월, 수사 진행에 이견이 있던 당시 조영곤 서울중앙지검장에게 보고·결재 없이 국정원 직원들에 대한 체포 및 압수수색 영장을 청구해 집행한 이유 등으로 정직 1개월의 징계를 받고 특별수사팀장 자리에서 경질됐다. 하지만 국민들에게 강한 인상을 남겼다.

'옷'을 벗고 나갈 것이란 예상과 달리 윤 검사는 "검찰을 지키겠다"며 잔류했다. 결국 2014년 1월 수원지검 여주지청장에서 대구고검 평검사가 되는 '아픔'을 걲었다. 그는 좌천 후 국회 국정감사에서 "나는 사람에게 충성하지 않는다"는 명언을 남기기도 했다.

채동욱 전 총장은 윤 검사를 "치밀하고 해박한 법률 이론가이자 자기헌신적 용기를 가진 예리한 칼잡이"라고 평가했다. 일각에서는 과거 '모래시계 검사'로 유명해진 홍준표 검사를 능가하는 '사이다 검사'라고들 한다.

그는 지난해 2016년 1월에도 대전고검 평검사로 다시 한번 자리를 옮겼다. 지역 법조계에서는 "안타까운 일이지만 박근혜 정부에서 재기하기는 어려울 것"이라는 말도 돌았다고 한다.

하지만 윤 검사는 '음지(陰地)'에서 '양지(陽地)'로 화려하게 부활했다.

지난해 12월 '박근혜-최순실 게이트' 박영수 특별검사팀에 수사팀장으로 전격 합류해 국정농단 의혹을 낱낱이 파헤쳤다. 문형표 전 국민연금공단 이사장, 김기춘 전 대통령 비서실장, 조윤선 전 문화관광체육부 장관 등 현 정권에서 승승장구하던 실세들을 잇따라 구속시켰다.

이뿐만이 아니었다. '재수' 끝에 이재용 삼성전자 부회장을 뇌물공여 등의 혐의로 구속시키는 집요함과 예리함을 보여줬다. 윤 검사는 이 부회장의 두 번째 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에 직접 출정했고, 삼성가(家) 총수 첫 구속 사례를 만들었다.

물론 윤석열 수사팀장 혼자만의 힘은 아니었다. '박영수 호(號)'의 '선장'이 박영수 특검(65·10기·변호사)이었다면 윤석열 수사팀장(57·23기·검사)은 '조타수', 4명의 특검보들은 '1등 항해사'였다. 항해사들의 제 역할이 없었다면 박영수 호는 항해를 결코 완주하지 못했을 것이다.

판사 출신인 이규철 특검보(53·22기·변호사)는 이번 특검팀의 대변인을 맡으며 능숙한 언론 대응을 보여줬다. 매일 같이 터지는 특검 이슈에 대한 차분한 정리, 취재진 질문 공세에 대한 성실한 답변, 그리고 단연 돋보인 '패션 센스'는 그를 단숨에 호감 1순위 특검보로 만들었다.

검사 출신의 박충근 특검보(61·17기·변호사), 이용복 특검보(56·18기·변호사), 양재식 특검보(52·21기·변호사) 역시 보이지 않은 곳에서 자리를 지키며 묵묵히 제 역할을 수행했다. 검찰 수사관 출신 어방용(62) 수사지원단장 또한 특검의 원활한 수사 전개를 위해 지원을 아끼지 않았다.

특검의 공식 활동이 종료되는 28일 오전 마지막 출근을 하는 '박영수 호' 특검팀은 그간 소회를 묻는 질문에 "고맙습니다", "고생하셨습니다"고 답하며 짧은 소감을 전했다.

'양지'로 부활한 '음지의 스타검사' 윤석열 수사팀장은 "잘 (마무리)해서 또 검찰에 이관하고 수사가 잘 마무리되도록 우리가 또 많이 도와드리겠다"고 말하며 모처럼 미소를 지었다.

[뉴스핌 Newspim] 김범준 기자 (nunc@newspim.com)