[뉴스핌=함지현 기자] 중소기업들이 정부 정책에 발맞춰 일자리 창출에 힘쓰겠다는 입장을 내놨다. 하지만 지금도 구인난에 허덕이고 있는 만큼 이를 헤쳐나갈 방안에 관심이 모인다.

지난 5월 24일 서울 코엑스에서 열린 '중견기업 100만+ 일자리 박람회'를 방문한 취업 준비생이 박람회 안내판을 확인하고 있다. <사진=이형석 사진 기자>

31일 관련업계에 따르면 중소기업들이 구인난을 겪는 가장 큰 이유로는 대기업과의 임금격차가 꼽힌다.

중소기업계 관계자는 "중소기업은 대기업과 비교해 임금격차가 너무 클 뿐만 아니라 복지가 떨어지는 부분도 있다"며 "중기 입장에서는 인력을 구하고 싶어도 못 구하는 현상이 고착화되고 있다"고 진단했다.

아울러 "복합적인 이유로 중소기업이 인력난에 빠졌는데, 이를 해소하기 위해서는 대기업과의 임금격차를 줄이는 게 1순위"라며 "정부가 이를 위해 다양한 정책을 내놓고 있지만 아직 실효성이 있다고 보기는 어렵다"고 말했다.

지난해 고용노동부가 진행한 '직종별사업체노동력조사' 결과 중소기업이 구인을 시도했음에도 충원하지 못한 이유로 '임금수준 등 근로조건이 구직자의 기대와 맞지 않기 때문'(24.1%)이라는 응답이 가장 많았다. 이어 구직자가 기피하는 직종이기 때문(18.7%) 사업체에서 요구하는 학력·자격을 갖춘 지원자가 없기 때문(16.1%) 등의 순으로 나타났다.

중소기업 비정규직의 임금은 대기업 비정규직 대비 59.7%에 불과한 것으로 조사됐다. 중소기업의 정규직 임금과 비교해도 71% 수준이다. 대기업에 비해 낮은 처우는 중소기업에 대한 편견을 만들고 결국 사람을 구하지 못하는 상황으로 이어지는 셈이다.

실제로 구인구직사이트인 사람인이 중소기업 141개사를 대상으로 올해 상반기 채용 현황에 대해 조사한 결과, 상반기 채용을 진행한 106개 기업 중 59.4%가 '당초 계획했던 인원을 채용하지 못했다'고 답했다.

구인난의 원인으로는 '구직자의 편견'(44.6%, 복수응답)과 '대기업과의 처우 격차'(44.6%)가 1위를 차지했다. 다음으로 '중소기업의 비전 및 내부 시스템 부재'(33.7%), '사회에 만연한 대기업 제일주의'(25.7%), '인재 DB 등 인재 정보 부족'(21.8%), '정부 지원책 부재'(15.8%) 등이 뒤를 이었다.

업계에서는 이같은 구인난을 해소하기 위해서는 임금격차를 줄이는 것이 답이라고 입을 모은다.

임금격차를 줄이기 위해서는 중소기업의 노동생산성을 높일 수 있도록 스마트공장 보급 확대 등 혁신을 강화해야 한다는 의견이 제기된다. 아울러 정부의 지원 확대와 관련 규제를 과감히 철폐할 수 있는 시스템적 접근 등이 필요하다는 제안도 있다.

일각에서는 대기업의 강성노조가 중기의 임금 상승을 가로막고 있다는 주장도 나온다.

중소기업 관계자는 "특정 대기업의 강성노조가 자신들의 임금 상승을 유도하고 있는데 그 증가분은 하도급에 전가된다"며 "중기 입장에서 원자재값은 올라가는데 돈은 더 받지 못하니 결국 직원들의 인건비를 줄일 수밖에 없는 문제를 해소하는 게 핵심"이라고 토로했다.

한편, 정부는 올 하반기 8000억원의 중소기업 정책자금을 중소기업에 추가로 공급키로 했다. 특히 청년일자리 창출 차원에서 창업기업지원자금 4000억원을 창업기업에게 1.7~2.0%(변동) 금리로 시설자금(최대 45억원, 10년 이내) 및 운전자금(최대 5억원, 5년 이내)으로 융자해준다. 

[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)