[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 미국이 이르면 다음주부터 수입산 철강과 알루미늄에 관세를 부과할 예정이다.

이에 따라 중국을 포함한 수출국과 기업들이 작지 않은 타격을 입을 것으로 예상된다. 아울러 교역 상대국들의 대응에 관심이 모아지고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 1일(현지시각) 백악관에서 주요 원자재 기업의 최고경영자들과 만난 자리에서 관세 부과 계획을 밝혔다.

지난달 상무부의 제안을 받아들이기로 한 셈이다. 미국 철강 업계는 수입산 제품이 국가 안보를 위협한다고 주장했고, 지난해 백악관의 요구에 따라 실태 조사를 벌였던 상무부는 이를 인정하고 대규모 관세나 수입 쿼터를 두는 방안을 골자로 한 보고서를 트럼프 대통령에게 전달했다.

이날 트럼프 대통령은 수입산 철강 제품에 25%의 관세를 부과하는 한편 알루미늄에는 10%의 관세를 부과하는 방안을 발표했다.

그는 모든 수출국에 이 같은 관세를 적용할 것인지 여부에 대해 명확하게 언급하지 않은 채 이르면 다음주부터 이를 시행할 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “미국이 전세계 다른 국가에 의해 부당한 취급을 당하고 있다”며 “국제적인 무역 관행이 미국 철강과 알루미늄 사업을 망가뜨렸다”고 주장했다.

철강 업계 경영자들과 회동에 앞서 이날 오전 트럼프 대통령은 자신의 트위터를 통해 “수십년에 걸친 불공정 무역과 교역 상대국들의 잘못된 정책으로 인해 철강 및 알루미늄을 포함한 미국 주요 산업들이 커다란 타격을 입었다”라며 “더 이상 미국과 미국 기업 및 근로자들이 이용 당하는 상황을 좌시하지 않을 것”이라고 밝혔다.

태양열 패널과 세탁기에 대한 세이프가드 발동에 이어 철강 및 알루미늄 관세는 보호 무역주의 정책 기조를 드러내는 단적인 사례라는 것이 주요 외신과 시장 전문가들의 지적이다.

트럼프 대통령의 발언이 전해지면서 중국을 포함한 교역 상대국들의 보복 행위를 우려하는 목소리가 업계 전문가들 사이에 번지고 있다.

주요국들이 미국과 같은 행보를 취할 경우 무역전쟁이 가시화될 수 있고, 교역이 위축되면서 실물경기에 타격을 줄 것이라는 지적이다.

미국 기업들이 보호 무역주의 정책으로 인한 손실을 보게 될 것이라는 주장도 나왔다. 관세 부과에 따라 철강 업계가 반사이익을 얻을 것으로 보이지만 자동차를 포함해 철강과 알루미늄을 소비하는 업계는 원자재 가격 상승에 따른 수익성 악화를 피하기 어려울 것이라는 얘기다.

한편 백악관도 이날 트럼프 대통령의 발언에 술렁거렸다. 관세 부과를 둘러싸고 백악관 자문관들 사이에 이견이 좁혀지지 않은 가운데 공식 발표가 이뤄졌기 때문이다.

특히 세계화를 지지하는 게리 콘 백악관 국가경제자문(NEC) 위원장과 강경한 보호주의 정책자로 통하는 피터 나바로 무역정책 보좌관이 강한 대립을 보이고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)