[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 철강과 알루미늄 관세로 전세계를 뒤흔들어 놓은 트럼프 행정부가 중국에 추가 압박을 가하고 있다.

중국 정부에 대미 무역흑자를 1000억달러 축소하기 위한 방안을 마련해 제시할 것을 주문한 것. 트럼프 행정부가 ‘아메리카 퍼스트’ 정책에 공격적인 행보를 취하고 있어 세계 양대 경제국 사이에 마찰이 지적재산권과 IT 등 전방위로 확대될 것이라는 우려가 번지고 있다.

중국 위안화 <출처: 블룸버그>

8일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 행정부가 중국 정부에 올해 대미 무역수지 흑자를 1000억달러 축소하기 위한 방안을 제시할 것을 요구했다.

미국 정책자들이 지난주 워싱턴을 방문한 류 허 중국 정치국 위원에게 이 같은 과제를 떠안겼다는 얘기다.

지난해 미국은 중국과 교역에서 3750억달러에 달하는 적자를 기록했다. 트럼프 행정부는 이 가운데 약 27%를 축소할 것을 요구한 셈이다.

이날 오전 트럼프 대통령은 자신의 트위터를 통해 ‘중국 정부에 10억달러의 무역 적자 축소 방안을 제시할 것을 요구했다’고 밝혀 정확한 수치를 두고 혼란이 벌어지기도 했다.

이 같은 움직임은 가뜩이나 미국이 태양열 패널과 세탁기 세이프가드에 이어 철강과 알루미늄에 관세 부과 계획을 밝히면서 중국 정부의 신경을 건드린 가운데 나온 것이다.

관세 계획은 중국 경제 정책 수립의 핵심 브레인으로 통하는 류 허 위원을 포함한 시진핑 주석의 보좌관들이 워싱턴을 방문한 기간에 이뤄졌고, 이 때문에 트럼프 대통령이 중국을 직접 언급하지 않았지만 2위 경제국을 정조준한 것이라는 해석이 나왔다.

트럼프 대통령은 이어 게재한 트윗에서 “미국은 지적재산권 도적들을 더 이상 지체하지 않고 대응할 것”이라며 “과거 수년간 지속된 상황을 더 이상 좌시할 수 없다”고 주장했다.

CNBC는 이와 관련, 미국이 원자재뿐 아니라 지적재산권과 IT 산업 등 광범위한 분야에 걸쳐 중국의 미국 자산 인수 및 투자를 가로막을 가능성을 제시한 것이라고 판단했다.

실제로 중국 정책자들 사이에 IT 부문에 대한 미국의 수출 규제에 강한 불만을 드러내고, 먼저 규제가 완화되지 않으면 무역적자 축소 역시 생각하기 어렵다는 의견이 힘을 얻고 있다고 WSJ은 전했다.

맥쿼리의 래리 후 중국 이코노미스트는 WSJ과 인터뷰에서 “연초 중국의 대비 무역수지 흑자 지표를 통해 무역전쟁은 현실이라는 사실이 확인됐다”며 “지난 1~2월 수치가 연초 기준으로 사상 최고치”라고 말했다.

중국의 올해 1~2월 대미 무역수지 흑자는 각각 219억달러와 210억달러로 파악됐다. 흑자 규모가 완만하게 줄어들었지만 중국의 전체 무역 불균형 가운데 미국의 비중이 약 3분의 2를 차지하는 것으로 나타났다.

브루킹스 연구소의 데이비드 달러 중국 연구원은 “트럼프 행정부가 중국에 시장 개방 확대를 요구하는 것이 합당하지만 이를 통해 무역수지 불균형이 해소될 것으로 확신하기는 어렵다”며 “트럼프 대통령의 세금 인하가 수입품을 포함한 민간 수요를 확대해 무역수지 적자를 늘릴 것”이라고 내다봤다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)