[서울=뉴스핌] 박준호 기자 = 프랑스 아코르호텔스와 국내 앰배서더 호텔 그룹 합작사인 아코르 앰배서더코리아가 국내 호텔사업 확장에 열을 올리고 있다. 이달 1일에는 KT와 손잡고 을지지사 부지에 호텔과 레지던스를 융합한 노보텔 앰배서더 동대문을 개관했다.

쇼핑부터 비즈니스까지 대표적 관광특구로 떠오른 동대문 지역의 틈새 시장을 공략하겠다는 전략이지만, 일각에선 포화 상태에 이른 국내 시장에서 같은 호텔 브랜드 간의 ‘제 살 깍아 먹기식’ 경쟁이 발생할 수 있다는 우려의 목소리도 커진다.

이번에 개관한 ‘노보텔 앰배서더 서울 동대문 호텔 &레지던스’는 노보텔이 전 세계 최초로 선보이는 호텔과 레지던스의 복합형 브랜드다. 331실의 일반 호텔 객실과 192실에 레지던스형 객실로 구성돼 총 객실 수만 523실에 달하는 대형 호텔이다.

관광명소인 동대문을 찾는 일반 관광객은 물론, 동대문디자인플라자(DPP)를 통한 마이스(MICE) 고객과 의료관광 등 다양한 고객 수요를 동시에 노리겠단 전략이다. 취사·세탁이 가능한 레지던스 객실을 통해 가족 단위 고객과 장기 투숙객도 공략할 예정이다. 이에 맞춰 객실 유형도 12개로 세분화했다.

조민숙 총지배인도 3일 오전 열린 기자간담회에서 "최근 몇 년간 서울 도심에 비즈니스·부티크 호텔이 많이 생겨났고 고객 트렌드도 변화하고 있다"며 "이들 사이에서 차별화를 꾀할 수 있도록 호텔과 레지던스가 융합된 새로운 비즈니스 모델을 선보이게 됐다”고 설명했다.

◆ 1년 새 51개 늘어난 서울시 호텔… 고민의 산물인 '차별화'

그 동안 호텔 객실 과잉 공급에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 한국호텔업협회에 따르면 지난해 기준 서울시 호텔 수는 총 399개, 객실 수는 5만3454실로 집계된다. 1년 만에 호텔 수가 51개 늘었다. 오는 2022년까지 서울 시내에 준공 예정인 호텔만 188개에 달한다.

이 같은 공급 과잉으로 인한 객실점유율 저하는 무려 500실이 넘는 객실을 보유하게 된 노보텔 앰배서더 동대문이 계속해서 맞닥뜨릴 과제다. 다양한 고객층을 확보할 수 있는 호텔과 레지던스의 융합형 모델을 브랜드 최초로 도입한 것도 이 같은 고민의 결과다.

조 총지배인은 동대문DPP의 대규모 컨벤션과 국제전시회 행사 등과 연계하면 니치 마켓을 공략할 수 있다고 설명했다. 경쟁 레지던스 호텔들이 상대적으로 취약한 F&B 시설의 경우도 호텔 브랜드와 함께 운영되는 만큼 질적으로 차별화 할 수 있을 것이라 내다봤다.

옥상에는 도심 전망을 즐길 수 있는 동대문권 유일의 루프톱 풀과 풀사이드 바를 갖춰 호캉스에 나선 고객층을 유입하는 동시에 랜드마크로 자리 잡게 하겠다는 전략도 세웠다.

◆ 동대문에만 앰배서더 4곳, '제 살 깎아 먹기' 우려도

그러나 일각에선 앰배서더 호텔이 특정 지역에 집중되면서 카니발리제이션(자기잠식) 우려도 나오고 있다. 같은 호텔 브랜드 간 동일 상권에서 경쟁할 경우 공실률의 증가와 감소가 동시에 나타나는 악순환이 발생할 수 있다는 우려다.

실제 아코르 앰버서더코리아가 국내에 전개한 호텔은 전국 6개 도시 24개 호텔에 달하지만 그 중 60%가 넘는 15개가 서울에 몰려있다. 이번에 노보텔 앰배서더 동대문이 개관한 동대문 지역의 경우 도보 10분 거리에 그랜드 앰배서더 서울 풀만을 비롯해 이비스 앰배서더 서울 동대문, 이비스 버젯 앰배서더 서울 동대문 등이 몰려있다.

그 중 5성급 호텔인 그랜드 앰배서더 서울 풀만의 경우 노보텔 앰배서더 동대문이 지향한 5성급 전략과 겹치면서 출혈경쟁이 불가피하다.

조 총지배인은 “이비스와 이비스 버젯 브랜드와는 등급에 차이가 있어 주 공략층이 다르다”면서 “그랜드 서울 풀만의 경우 고객 잠식이 완전히 없을 수는 없겠지만, 루프톱 풀 등 노보텔 동대문만의 차별화된 요소가 존재한다. 특히 동대문권은 명동권에 비해 아직 호텔 수요가 충분한 지역”이라고 말했다.

빈센트 르레이 아코르 앰배서더코리아 부사장도 “한국은 전 세계와 비교해 객실 점유율이 상당히 높은 시장이다. 최근엔 중국의 사드 보복으로 일시적인 변화가 발생했던 것”이라며 “시장이 과포화 상태라기 보단 안정화 국면에 접어든 것이라고 생각한다. 외래 관광객의 증가로 호텔 수요 역시 점진적으로 회복될 것”이라고 말했다.

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