[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 테리사 메이 영국 총리의 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 합의안을 둘러싼 의회의 교착 상태가 계속되자 일부 고위급 내각 관료와 인사들이 브렉시트 2차 국민투표를 주장하고 있다고 미국 CNN방송이 16일(현지시간) 보도했다.

이들은 최근 당내에서 메이 총리의 신임 투표가 진행되는 등 브렉시트 합의안을 둘러싼 정국 혼란과 의회 내 교착 상황이 계속되자 이를 타개할 수 있는 유일한 방법은 EU 탈퇴 여부를 다시 국민에게 묻는 것이라고 주장한 것으로 전해졌다.

테리사 메이 영국 총리 [사진=로이터 뉴스핌]

선데이타임스는 메이 총리의 최고위급 측근 일부가 2차 국민투표를 준비하고 있다고 보도했다. 사실상 영국의 부총리 역할을 하고 있는 데이비드 리딩턴 국무조정실장은 2차 국민투표를 위한 초당적 연대를 구축하기 위해 야당 노동당 의원들과 회담을 가진 것으로 알려졌다.

리딩턴 실장뿐 아니라 필립 해먼드 재무장관, 앰버 루드 고용연금부 장관, 그레그 클라크 기업부 장관 등도 2차 국민투표가 의회의 교착상태를 타개할 수 있는 유일한 방법이라고 본다며 개빈 바웰 총리 비서실장은 2차 국민투표가 "전진할 수 있는 유일한 길"이라고 말했다고 선데이타임스는 전했다.

다만 리딩턴 실장과 바웰 비서실장은 이같은 보도와 거리를 뒀다고 CNN은 전했다. 바웰 비서실장은 트위터를 통해 보도 내용을 부인했다.

영국은 지난해 브렉시트를 EU측에 공식 통보한 데 따라 내년 3월 29일 EU를 자동으로 탈퇴하게 된다. 이 때까지 브렉시트 합의문이 영국 의회 내에서 비준되지 않을 경우 아무런 합의없이 영국이 EU를 탈퇴하는 이른바 '노딜(No deal) 브렉시트'가 현실화된다. 영국은 2016년 6월 23일 브렉시트 찬반 국민투표를 실시했다.

앞서 메이 총리는 EU와 탈퇴 조건을 다룬 브렉시트 합의안을 체결했지만, 집권 보수당 내 브렉시트 강경론자뿐아니라 노동당 등 야당이 합의안에 대해 거세게 반대하고 있어 의회 비준을 받지 못하고 있다. 지난 12일 보수당 내에서는 메이 총리의 당 대표 신임 여부를 묻는 투표가 실시되기도 했다.

브렉시트 강경론자들은 합의안에 담긴 내용 중 아일랜드와 북아일랜드 간 '안전장치(backstop)' 조항에 반발하고 있다. 브렉시트 이후 2년의 전환기간 내에 영국이 EU 회원국과 미래관계 합의에 이르지 못할 경우 영국 전체를 당분간 EU 관세 동맹에 잔류시키도록 한 조항이다. 강경론자들은 영구적으로 EU 관세 동맹에 남게될 수 있다고 주장했다.

앞서 지난 14일 토니 블레어 전 총리는 스카이뉴스와 인터뷰에서 브렉시트 합의안이 의회의 반대로 교착상태에 빠졌다는 점을 언급, 2차 국민투표를 실시해야 한다고 말했다. 이에 메이 총리는 국민투표를 다시하자는 것은 총리실에 대한 모독이라고 했다. 또 더 이상의 국민투표는 없다고 선을 그었다.

대미안 힌즈 교육부 장관도 16일 스카이뉴스에 "2차 국민투표는 분열을 일으킬 것이다"며 "우리는 국민투표를 했다"고 강조한 뒤 "이제 우리는 그것을 시행해야 한다"고 말했다고 로이터통신은 보도했다.

리암 폭스 국제통상부 장관도 2차 국민투표는 영국 내 깊은 분열들을 '영구화'할 것이라며 메이 총리는 의회의 지지를 얻기 위한 '확약'들을 EU 측으로부터 확보하기 위해 노력하고 있다고 언급했다.

bernard0202@newspim.com