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조석 전 차관, 친원전 이미지 벗고 가스공사 사장 오르나

기사입력 : 2019년02월01일 17:16

최종수정 : 2019년02월02일 06:49

지난달 공운위서 가스공사 사장 선임 불발
조 전 차관 등 인사검증 길어져
MB·박근혜 정권 주요 인사 약점
노무현 정권 때 경주 방폐장 부지 선정 주역

[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 조석 전 지식경제부(현 산업통상자원부) 차관이 친원전 이미지를 벗고 가스공사 사장에 오를 수 있을지 관심이다. 

1일 기획재정부, 산업통상자원부 등 관계부처에 따르면, 지난달 30일 열린 공공기관운영위원회에서는 한국가스공사 사장 선임 안건이 채택되지 못해 다음 공운위 일정에 맞춰 한 달 이상 선임이 지체될 가능성이 커졌다.

당초 가스공사는 조석 전 차관을 포함한 3명의 후보 중 2명을 확정, 이사회를 거쳐 이달 말 열리는 정기총회에서 최종 후보를 선정할 계획이었다. 3월 경에는 사장 임명을 마무리짓는 일정이다. 

조석 전 한국수력원자력 사장 [사진=한수원]

가스공사 사장 선임이 늦어지는 이유는 조 전 차관 등 후보자들이 현 정권과 제대로 손발을 맞출 수 있을지를 검증하는 작업이 길어지기 때문으로 알려졌다. 일각에선 정부가 조 전 차관의 사장 임명을 늦추면서 길들이기를 하고 있다는 의견도 나온다.   

조 전 차관은 MB 정권에서 지식경제부 2차관을 지낸데다, 박근혜 정부 당시 한국수력원자력 사장으로 약 3년간 근무한 경험이 있다. 업무능력이 뛰어나다해도 전 정권 인사를 주요 공공기관 수장자리에 앉히기는 부담이 될 수 있다.

정부 한 관계자는 "정권 중반에 전 정권 인사를 주요 공기업 사장에 앉히는게 쉽지 않을 결정일 수 있다"면서 "임명을 늦추면서 일종의 충성심 테스트를 하고 있는 것 아니겠냐"고 귀띔했다.    

더욱이 원전 찬성론자인 조 전 차관이 현 정부의 친환경 에너지정책 방향과 한 목소리를 낼 수 있는지에 대한 의문도 있다. 

가스공사는 액화천연가스(LNG) 공급을 주요 사업으로 하는 에너지공기업이다. 현재 문재인 정부의 탈원전 정책에 따라 원전을 줄이고 LNG 등 친환경 에너지 비중을 늘리고 있는데, 조 전 차관이 그에 부합하는 인물인지에 대한 의문이다.  

그는 2004년 노무현 정권시절 지식경제부 원전사업기획단 단장직을 맡아 정부의 방사성폐기물처분장(이하 방폐장) 부지 선정을 진두지휘한 인물로도 알려졌다.

당시 경주를 비롯해 군산, 영덕, 포항 등 4개 도시가 방폐장 후보지로 올려 주민투표를 거쳤는데, 경주가 찬성률 89.5%로 84.4%의 군산을 5.1%포인트(p) 차이로 누르고 최종후보지로 낙점됐다.    

산업부 관계자는 "조 전 차관이 국장시절 당시 노무현 정부의 양대 업적으로 손꼽히는 한미FTA 타결과 방폐장 부지 선정 중 하나인 방페장 부지 선정을 진두지휘했던 분"이라며 "당시 주민들이 안전성 등을 이유로 많은 불만을 쏟아냈음에도 이들을 잘 설득해 원만히 마무리 지었다"고 당시를 기억했다. 

조 전 차관과 같이 일해 본 직원들의 의견을 종합하면, 그는 조직 장악력과 업무 판단력이 특히 뛰어난 것으로 알려졌다. 또한 직원들을 세심히 챙기면서도 탈권위 리더십을 보여줬다는 평가를 받고 있다.   

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외교부 1차관 인사 충격파 [서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 국장급에서 일약 차관으로 직행한 박윤주 외교부 1차관 임명에 외교부가 술렁이고 있다. 외교부 조직과 인사를 총괄하는 책임자인 1차관에 현재 실장급(1급)보다 후배 기수인 박 차관을 전격 기용한 배경을 놓고 설왕설래 중이다. 이번 인사는 파격을 넘어 충격에 가깝다. 박 차관은 전임 김홍균 1차관보다 외무고시 기수로 11기 아래이며 나이도 9살이나 어리다. 박 차관이 미국 관련 업무를 오래했다고는 하나 본부 주요 국장도 거치지 않았고 공관장도 특명전권대사가 아닌 총영사를 지냈다. 기수나 나이, 경력 모든 면에서 전례가 없는 인사다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 = 박윤주 신임 외교부 1차관이 11일 오전 서울 종로구 외교부에 첫 출근을 하고 있다. 2025.06.11 gdlee@newspim.com 퇴직한 외교관 출신의 한 인사는 "차관이 실장보다 후배였던 경우는 외교부 역사상 한 번도 없었다"면서 "이 정도 인사면 조직에 미치는 영향이 만만치 않을 것"이라고 말했다. 전남 보성 출신인 박 차관은 민주당 정부에서 요직을 거쳤다. 노무현 정부 출범 때 정권인수위원회를 거쳐 이종석 당시 청와대 국가안전보장회의(NSC) 사무차장 밑에서 일했다. '자주파·동맹파 파동'으로 외교부 북미국장에서 물러난 위성락 현 국가안보실장도 당시 NSC에서 함께 일했으며, 위 실장이 주미 대사관 정무공사일 때도 워싱턴 공관에서 함께 근무했다. 문재인 정부 들어 북미국 심의관과 인사기획관을 거쳐 애틀랜타 총영사로 임명됐지만, 1년여 만에 윤석열 정부 출범과 함께 교체됐다. 외교부가 술렁이는 이유는 단순히 의외의 인물이 발탁됐기 때문만은 아니다. 박 차관 임명이 의미하는 것이 무엇인지에 대한 불안감이 있다. 전례없는 파격 인사로 조직에 충격을 가하고 강도 높은 조직 개편과 체질 개선을 추진하기 위한 인사가 아니냐는 관측이 나오고 있다. 외교부는 민주당 정부가 집권했을 때마다 개혁의 대상이었으며, 실제로 외교부를 '손보려는' 시도도 자주 있었다. 노무현 정부때는 중앙인사위원회·행정자치부 출신의 차관을 임명해 조직 개편을 시도했고, 문재인 정부 때는 주미 대사관의 한·미 정상통화 유출사건을 계기로 외교부 내 '친미 라인'을 제거하기 위해 과도한 징계를 가해 물의를 빚은 적도 있다. 외교부의 한 중견 간부는 "이번 차관 인사가 태풍의 전조일지도 모른다는 불안감이 외교부 내에 있는 것이 사실"이라며 "박 차관 임명이 조직에 활력을 불어넣는 신선한 충격으로 작용하기를 바란다"고 말했다. opento@newspim.com 2025-06-11 16:23
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