[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = "설령 영남의 65석을 석권한다 하더라도 수도권의 122석에서 과반 이상을 확보하지 못한다면 우리 모두의 희망인 '정권 탈환'은 한낱 꿈에 머물 것입니다."

오세훈 전 서울시장이 지난 7일 자유한국당 당대표에 출사표를 던졌다.

출마의 키워드는 '수도권'과 '중도'였다. 수도권 기반을 바탕으로 중도층을 품어 총선에서 승리할 수 있다는 자신감을 보였다.

◆ 절박한 오세훈, 출마선언 직후 대구·경북(TK) 잰걸음..."전당대회 결과 좌우하는 곳"

지금까지 많은 당권 주자들이 공정한 공천시스템 확립을 통한 총선 승리를 언급했지만, 지역적 기반을 강조하며 총선 승리와 정권 탈환을 전면에 내세운 것은 오 전 시장이 처음이다.

더군다나 경쟁 후보인 황교안 전 국무총리와 홍준표 전 자유한국당 대표가 각각 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK) 등에서 높은 지지를 얻고 있으니, 차별성을 두기 위해 수도권을 강조한 측면도 있다.

그의 출마선언문에도 당대표로서 당을 어떻게 운영할지에 대한 공약 대신 '총선 승리', '정권 탈환'만이 유일한 공약으로 담기기도 했다.

하지만 일각에서는 오 전 시장의 출마선언이 다소 앞서나갔다는 평가가 나왔다. 일단 당대표가 돼야 총선승리와 정권 탈환도 가능한만큼 우선 당원들의 지지부터 확보해야 하지 않겠느냐는 지적이다.

전당대회 선거는 총선과 다르다. 총선은 전 국민이 투표하지만 전당대회는 당원들의 투표가 큰 영향을 미친다. 따라서 당원들의 마음을 사로잡는 것이 무엇보다 중요하다.

한국당 전당대회는 당원들의 직접투표(70%)와 여론조사(30%)를 반영해 치러진다. 직접투표에 참여하는 책임당원(33만5000표)과 일반당원(4만5000표), 대의원(1만표)의 대부분은 TK와 PK에 기반을 두고 있다.

TK 책임당원 규모(9만3000표)와 PK(7만2000표)만 해도 책임당원 절반 정도를 차지하니 이들의 표심을 얻는 것이 가장 중요한 것이다. 당권주자들이 하루가 멀다하고 TK와 PK로 향하는 이유이기도 하다.

◆ 무상급식 트라우마 속 당원들 지지 여부 관건..."아직도 앙금 가시지 않아"

이를 의식한 듯 오 전 시장도 출마선언 기자회견장을 빠져나가자마자 TK로 발걸음을 돌렸다.

오 전 시장은 "대의원의 상당 부분을 차지하고 투표율도 높은 TK지역의 선거가 전당대회 결과를 좌우하기 때문에 중요한 변수"라면서 "그 점을 감안해 출마 직후 TK를 방문하는 것"이라며 그 영향력을 인정했다.

그는 "TK에서도 총선 승리를 위해서는 중도의 표심을 가져올 수 있는 오세훈이 적합하다는 공감대가 형성되고 있다"며 "이를 호소하는 차원에서도 다시 방문하는 것"이라고 설명했다.

문제는 오 전 시장에 대한 당원들의 인식이다. 그는 자신이 수도권 탈환에 적임자라며 당원들도 공감대를 형성해줄 것이라고 말했지만, 아직 당원들에게는 '무상급식'의 상처가 남아 있다.

한국당의 한 관계자는 "심하게 말하면 무상급식 때 서울시를 박원순에게 넘겨주면서부터 보수 붕괴의 단초가 시작된 것 아니냐"며 "그에 대한 앙금이 아직 당원들 사이에 남아있다"고 비판했다.

결국 관건은 오 전 시장이 어떻게 과거를 극복하고 당원들로부터 전폭적인 지지를 얻느냐 하는 점이다. 오 전 시장이 기회가 있을 때마다 무상급식 파동에 대해 사과하고 있지만 당원들이 이를 받아들일지는 미지수다.

그는 이날 출마선언에서도 "서울시장 시절 망국병인 무상복지 포퓰리즘에 맞서 더 치열하게 싸워 이겼어야 했다"며 "그래야 저들이 무차별 살포하고 있는 세금 포퓰리즘을 막아낼 수 있었을텐데 제가 너무 성급했다. 한꺼번에 시장 직까지 걸었던 점, 이 자리에서 다시 한번 머리숙여 반성한다"고 거듭 사과했다. 

jhlee@newspim.com