故 두산 박용곤 회장은 누구? 경청의 리더십 '침묵의 거인'

기사입력 : 2019년03월04일 17:20

최종수정 : 2019년03월04일 17:20

박두병 두산 초대 회장 6남1녀중 장남
OB맥주 매각 등 두산그룹 체질개선 주도...'새로운 100년' 기틀 마련

[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 창립 100년(1896년 창립)이 넘은 두산그룹은 '형제경영' 전통을 이어오고 있다. 고 박승직 창업주와 박두병 회장을 거쳐 3세대인 박용곤 회장이 차례로 회장직을 맡아왔다. 이번에 고인이 된 박용곤 명예회장이 3세대 첫 회장이었다.

6남 1녀중 장남인 박용곤 회장에 이어, 고 박용오-박용성-박용현-박용만 회장이 차례로 두산그룹 회장을 맡았다.

그 뒤 2016년 전날 고인이 된 박용곤 회장의 장남인 박정원 현 회장이 그룹 회장을 넘겨받으면서 4세대 경영이 시작됐다.

고 박용곤 명예회장은 1932년 고(故) 박두병 두산그룹 초대회장의 6남 1녀 중 장남으로 태어났다. 경동고등학교를 졸업했고, 6.25전쟁이 한창이던 1951년 자원해서 해군에 입대, 참전용사로 활약했다.

군 제대 후 미국 워싱턴대학교에서 경영학을 공부했다. 귀국한 뒤 1960년 한국산업은행에 공채로 입사해 사회생활을 시작했다.

1963년 동양맥주 평사원으로 두산그룹에 발을 들였고 이후 한양식품 대표, 동양맥주 대표, 두산산업 대표 등을 거친 뒤 1981년 두산그룹 회장에 올랐다.

가정에서, 직장에서 항상 주변을 아우르는 ‘큰 어른’이었던 고인은 인화를 중심에 두고 인재를 중시한 경영으로 오늘날 ‘글로벌 두산’의 기틀을 닦았다.

고인은 집에서나 직장에서나 모든 결정의 중심에 있었지만 좀처럼 먼저 입을 열지 않았다고 전해진다. 상대의 말을 끝까지 경청한 뒤 자신의 뜻을 짧고 간결하게 전했다.

사업적 결단의 순간 때도 그는 실무진의 의견을 먼저 경청했고 다 듣고 나서야 입을 열어 방향을 정했다.

두산그룹 관계자는 "고인은 세간의 평가보다 사람의 진심을 믿었고, 다른 이의 의견을 먼저 듣고 존중하던 ‘침묵의 거인’이셨으며 주변의 모든 사람을 넉넉하게 품어주는 ‘큰 어른’이셨다"고 전했다.

두산그룹 회장 재임 시 그는 국내 기업 처음으로 연봉제를 도입하고 대단위 팀제를 시행하는 등 선진적인 경영을 적극 도입했다.

1994년에는 직원들에게 유럽 배낭여행 기회를 제공했고, 1996년에는 토요 격주휴무 제도를 시작했다. 또 여름휴가와 별도의 리프레시 휴가를 실시하기도 했다.

앞서 동양맥주에 재직중이던 1964년에는 당시 국내 기업에서는 생소하던 조사과라는 참모 조직을 신설해 회사 전반에 걸친 전략 수립, 예산 편성, 조사 업무 등을 수행하며 현대적 경영체계를 세우기 시작했다.

두산그룹 출신 한 원로 경영인은 “바꾸지 않으면 생존하지 못한다는 생각을 갖고 계셨던 분"이라며 "새로운 경영기법이나 제도가 등장하면 남들보다 먼저 해보자고 하셨다”고 회고했다.

그는 부단한 혁신을 시도했다. 창업 100주년을 한 해 앞둔 1995년의 혁신이 대표적이다. 경영위기 타개를 위해 당시 주력이던 식음료 비중을 낮추면서 유사업종을 통폐합하는 조치를 단행, 33개에 이르던 계열사 수를 20개 사로 재편했다.

이어 당시 두산의 대표사업이었던 OB맥주 매각을 추진하는 등 획기적인 체질 개선작업을 주도해 나갔다. 이 같은 선제적인 조치에 힘입어 두산은 2000년대 한국중공업, 대우종합기계, 미국 밥캣 등을 인수하면서 소비재 기업을 넘어 산업재 중심의 글로벌 기업으로 성장할 수 있었다.

두산 관계자는 "고인은 새로운 시도와 부단한 혁신을 통해 두산의 100년 전통을 이어갔고, 더 나아가 두산의 새로운 100년을 위한 기틀을 마련했다"고 설명했다.

◆ 고인 약력

• 박용곤(朴容昆)

• 1932년 서울 생

• 경동고등학교 졸, 미국 워싱턴 대 경영대학 졸업(1959)

• 충남대학교 명예경영학 박사(’82), 연세대학교 명예법학 박사(1995)