[서울=뉴스핌] 이영기 기자 = 북미 2차정상회담 일정으로 미뤄졌던 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문이 관심의 초점으로 떠올랐다.

'하노이' 공동선언문 채택 불발로 북핵문제 해결점이 다시 흐려진 상황에서 러시아가 북한과의 관계에서 밀도를 높이고 있어 향후 북미 핵협상에서 중국과는 다른 색다른 '한 수'를 보탤지 주목된다.

북한 임천일 외무성 부상의 방문에 이어 러시아 상원 대표단이 북한 평양을 찾는 가운데 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 러시아 방문위해 출국하기 때문이다.

17일(현지시간) 러시아 타스통신은 세르게이 키슬랴크 상원 외교위원회 부위원장이 전날 평양에 도착해 북한과 북핵문제 해결책 논의를 시사했다고 보도했다. 키슬랴크 부위원장은 주미 러시아 대사를 역임했다.

앞서 임천일 부상은 14일 모스크바를 방문해 세르게이 베르쉬닌 외무부 차관 등을 만났고 러시아 외무부는 북한과 유엔 안전보장이사회를 활용해 한반도 해법을 강구하는 방안을 논의했다고 밝혔다.

지난 5일에도 한만혁 북한 노동당 부부장이 모스크바에서 개최된 김일성 주석의 첫 소련 공식 방문 및 북·러 경제·문화 협정 체결 70주년 사진 전시회 개막식에 참서해 러시아 주요 인사들과 만났다.

무역전쟁을 해결하기 위한 중국과의 협상이 교착상태에 빠져 북핵문제에서 중국의 레버리지가 힘을 발휘하지 못하는 분위기에서 이같은 러시아와 북한과의 왕래가 북핵문제에서 러시아의 영향력을 가늠케 한다.

세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 북미간의 하노이 결렬 이후 북미간 대화가 계속되기를 희망한다는 입장을 밝혔고, 하노이 회담 이전 25일에는 미국이 러시아에 북미협상과 관련한 조언을 구했다고도 말했다.

마침 이도훈 본부장이 러시아로 출국해 19일 상트페테르부르크에서 이고르 마르굴로프 러시아 외무부 아시아태평양담당 차관과 북핵문제를 협의를 한다.

이번 협의에서 양측은 제2차 북미정상회담 이후 한반도 상황에 대한 의견을 교환하고, 완전한 비핵화와 한반도의 항구적 평화정착을 위한 양국 간 협력방안을 논의한다.

김 위원장의 방러를 앞두고 이런 협의가 향후 북핵 문제 해결에서 어떤 형태의 레버리지로 나타날 지 주목된다.

한편, 김 위원장은 아직까지 러시아를 방문한 적이 없다. 김정일 전 국방위원장은 2001년, 2002년, 그리고 2011년 총 3차례 러시아를 방문했다.

지난달 27일 김정은 북한 국무위원장이 베트남 하노이에서 열린 만찬 중 도널드 트럼프 미국 대통령과 만찬 중 웃고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

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