[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 어느덧 네 번째 시즌이다. 제2의 워너원을 탄생시킬 ‘프로듀스X101’이 국민 프로듀서를 찾아갈 준비를 끝냈다.

30일 서울 영등포구 63컨벤션센터 그랜드볼룸에서 Mnet ‘프로듀스X101’ 제작발표회가 열렸다. 이 자리에는 김용범 부장과 안준영 PD, 이동욱, 이석훈, 신유미, 치타, 배윤정, 권재승, 최영준이 참석했다.

이번 프로그램은 Mnet이 선보이는 ‘프로듀스’ 네 번째 시리즈로, 글로벌 아이돌 육성 프로젝트다.

김용범 부장은 “드디어 시즌4가 시작된다. 지금 영화 ‘어벤져스’가 흥행 중인데, 여기도 어벤져스다. 안준영 PD를 비롯해 국민 프로듀서와 트레이너 군단이 최선을 다해주고 있다. 그리고 곧 중간고사를 앞둔 101명의 소년들이 시험을 치른다. 많은 분들과 멋진 신을 꾸릴 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

배윤정은 “이번에도 스파르타로 무섭게 레슨하려고 한다. 지난 시즌과 비교하면 안 되지만, 보컬과 댄스도 잘하는 친구가 많아 기대하고 있다”고 말했다.

안준영 PD는 “시즌이 4번째까지 오면서 올해는 무엇이 다른지 많이 물어보더라. 평가할 때마다 변화를 주려고 했다. 지난 3번의 시즌이 나가면서 연습생도, 국민 프로듀서도 포맷에 익숙하다보니까 새로움이 없을 것 같다고 느꼈다. 그래서 변화를 주면서 조금 더 새롭게 다가가려고 노력했다”고 귀띔했다.

현재 최종 프로젝트 그룹으로 데뷔하게 될 연습생은 5년간 활동 기간이 잡혔다. 2년 5개월은 그룹으로 활동하고, 남은 2년 5개월은 소속사 활동과 병행이 가능하다.

김 부장은 “데뷔 인원은 1회에서 공개할 예정이라, 방송을 보시면 알 것 같다. 프로젝트 그룹 활동기간은 5년인데, 지난 시즌을 해오면서 여러 의문을 해소하려는 목적이 크다. 아이오아이는 1년이 안 된 상황에서 종료했다. 워너원도 글로벌 그룹으로 전 세계적으로 K팝 열풍을 일으키고, 해외 활동을 진행하려고 하는데 활동을 끝내야만 했다. 여러 문제를 보완하기 위해 5년이라는 기간을 정하게 됐다”고 설명했다.

이동욱은 “배우 생활을 하다가 저한테는 새로운 도전이다. 이 프로그램을 하면서 연습생과 같은 입장이라고 생각했다. 저 역시, 배우가 되기 위해 준비한과정이 있었다. 분야는 다를 수 있어도, 그런 노하우와 생각을 같이 공유하면 좋을 것 같다고 생각했다”며 출연 이유를 밝혔다.

앞서 ‘프로듀스X101’은 101명에서 출발해야 하지만, 한 명이 벌써 하차해 100명으로 출발했다는 이야기가 나온 바 있다. 하지만 Mnet 측에서는 아무런 입장을 내놓지 않았다.

이 부분에 대해 안 PD는 “저희가 101명으로 시작해 몇 명이 데뷔하는 것이 관건인 프로그램이다. 도중에 국민 프로듀서의 선택을 못 받고 방출당하는 연습생도 있을 예정이다. 그런 부분은 방송을 통해 확인을 해주셨으면 좋겠다”며 조심스러운 입장을 보였다.

또 연습생들의 인성 검증 부분에 대해 “방송 전 연습생들과 총 3번의 미팅 기간을 가졌다. 그때마다 과거 언행에 대해 물었고, 소속사를 통해 다시 재차 확인했다. 저희가 개인 SNS는 사찰할 수가 없기에, 연습생들을 최대한 믿고 진행했다. 노이즈가 안 나오게 최선을 다 했다”고 덧붙였다.

매년 방송이 시작될 때마다 논란이 되는 부분이 바로 연습생들의 방송 분량, 그리고 국민 프로듀서의 투표 부분이다.

먼저 김 부장은 “올해는 특별히 더 준비하고 있다. 엠넷과 지마켓을 통해 1일 1투표하는 시스템이고, 많은 인증을 거치지 않으면 차단되는 시스템을 도입했다. 이외에도 해외 계정을 통해 불법으로 투표하려 하면 바로 차단할 예정”이라고 강조했다.

안 PD는 “방송이라는 시간 때문에 참가자 모두를 못 다루는 것이 안타깝다. 온라인을 통해 매력을 많이 보여주려고 노력하고 있다. 약간 덧붙이자면 시즌1 첫방송이 70분이었고 시즌3는 130분이었다. 올해도 130분이 조금 넘을 것 같다. 어떻게든 한명을 조금이라도 담고 싶은 제작진의 욕심이 담겨 있다. 간절한 친구들을 조금이라도 보이게끔 하는 게 저희 노력이다. 많이 부족하지만 PD픽이라는 말이 나오지 않게 열심히 하겠다”고 답했다.

끝으로 안준영 PD는 “101명의 숨은 보석들을 많이 찾아주셨으면 좋겠다. 또 어벤져스급 국민 프로듀서와 트레이너 분들의 활약을 잘 지켜봐주셨으면 좋겠다”고 당부했다.

‘프로듀스X101’는 오는 5월 3일 첫 방송을 시작으로, 매주 금요일 밤 11시에 방송된다.

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