[서울=뉴스핌] 최주은 기자 = 일본제품 불매운동이 전방위적으로 확산하는 가운데 일본여행을 예약했다 취소했다는 사례가 심심찮게 보인다. 실제 주변에서는 취소 수수료를 물고서도 이번 불매운동에 동참하겠다는 의지를 보이는 이도 있다. 하지만 여행업계에선 오히려 이전보다 일본 여행객이 늘었다는 얘길 들려줬다. 무슨 말일까?

30일 한 여행사 관계자는 “일본여행객이 줄었다는 것은 패키지 수요일 것이고 자유여행객은 오히려 늘었다”며 “패키지와 자유여행객 수요를 감안하면 총량은 오히려 증가했을 것으로 추정된다”고 말했다.

LCC업계 1위 제주항공에 따르면 지난 1일부터 26일까지 제주항공의 일본 노선 탑승률은 83%다. 지난해 같은 기간 탑승률은 87%로 올해보다 더 높다.

◆ 항공 탑승률 줄지만, 노선수 증가 감안하면 절대량 늘어

그렇다면 여행객이 줄어든 것이 아닐까? 아니다. 올해 노선수가 증가했기 때문이다. 지난해 제주항공의 일본 노선수는 16개, 올해는 20개로 4개 노선이 증가했다. 탑승자 수로 비교하면 지난해 21만6000명에서 올해는 약 24만명으로 자유여행(비지니스·외국인 포함) 수요가 늘었다고 볼 수 있다.

제주항공 관계자는 “우리 항공사 뿐만 아니라 전반적으로 일부 노선을 늘린 상황”이라며 “지난해부터 올해초까지 국내 항공사들이 일본노선을 늘렸다”고 설명했다.

제주항공 항공기 [사진=제주항공]

다른 LCC 항공사들도 상황은 비슷했다. 민감한 시기인 만큼 수치 제공은 힘들다는 입장을 밝혔다. 다만 현재 일본 여행객 감소는 패키지와 일부에 국한되는 것이지, 항공 노선만 봐서는 일본으로 가는 수요 자체가 감소하지는 않았다고 분위기를 전했다. 즉 현재는 성수기 시스템으로 바쁘게 돌아가고 있다는 것.

한 LCC 항공사 관계자는 “지금 수치로만 보면 일본으로 가는 수요가 줄었다고 볼 수 없다”며 “휴가 기간이라는 특성과 가깝다는 지리적 이점 때문에 아이가 있는 가족 단위가 많이 찾는다”고 말했다.

다른 LCC 항공사 관계자도 “이달 예약률은 지난해 및 전달과 별반 차이를 보이지 않는다”며 “문제는 8월말에서 9월인데 일본은 가까워서 미리 예약하는 수요보다 여행일에 가까워졌을 때 항공권을 예약하는 경우가 대부분이어서 향후 추이는 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.

◆ 프로모션 항공권 조기 마감.. 오사카 여전히 인기 여행지

LCC 항공사들이 진행 중인 프로모션 일본 항공권도 조기에 마감된다는 전언이다. 앞선 LCC 항공사 관계자는 “국민정서를 고려해 일본 노선 프로모션을 대대적으로 전개하진 않지만 일부 섞여 있다”면서 “일본 불매운동 여론이 확산되고 있지만 프로모션 항공권은 일본 등 국가를 가리지 않고 조기 마감된다”고 했다.

또 위메프가 7~8월 출발하는 해외 여행상품 판매량을 분석한 결과 인기 여행지로 일본(오사카)이 3위(6.3%)로 꼽혔다. 베트남 다낭(12%), 괌(6.4%)의 뒤를 잇는다. 

국내 대형 여행사 관계자는 “패키지 상품 고객이 감소한다고 해서 일본 여행객이 줄어든다고 봐서는 안 된다”며 “일본의 경우 국내에서 정보가 많은데다 단거리 노선으로 여행트렌드가 패키지에서 자유여행으로 넘어가는 추세“라고 말했다.

june@newspim.com