[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = '세계랭킹 15위 안에 들어라'

여자골프 세계랭킹 판도가 앞으로 6개월간 주목받을 듯하다. 특히 '랭킹 15위내 진입'을 두고 선수 및 국가들 사이에 보이지 않는 경쟁이 벌어질 것으로 예상된다.

그 이유는 내년 여름 열리는 도쿄올림픽 출전권 때문이다. 도쿄올림픽 여자골프는 내년 8월 5~8일 치러진다. 그에 앞서 6월30일 기준 세계랭킹에 의거해 출전자 60명이 정해진다. 

올림픽 여자골프 출전권은 세계랭킹이 높은 선수 및 국가에 혜택을 준다. 요컨대 내년 6월30일자 세계랭킹에서 15위안에 많은 선수를 진입시킨 국가는 최대 4명까지 올림픽에 나갈 수 있다. 15위안에 3명이 있는 국가는 3명이 나간다. 15위안에 2명이 있거나 1명 또는 1명도 진입시키지 못한 국가는 최대 2명이 올림픽에 나갈 수 있다.

올림픽에서 메달을 다투는 국가들의 관심은 내년 6월30일 세계랭킹에서 어떻게 하면 자국 선수를 '톱15'에 많이 진입시키느냐다.

올림픽 출전 랭킹 발표 약 6개월전인 현재 랭킹 15위안에 많은 선수를 진입시킨 국가는 한국·미국·일본이다.

한국은 고진영(1위) 박성현(2위) 김세영(6위) 이정은6(7위) 김효주(13위) 박인비(14위) 등 6명이나 들어있다. 이 중 상위 4명만 나간다. 한국은 랭킹 15위가 아니라, 랭킹 10위내 진입 경쟁을 해야 할 정도로 내부 경쟁이 더 치열하다.

미국은 넬리 코다(3위) 대니엘 강(4위) 렉시 톰슨(10위) 등 3명이 랭킹 15위내에 포진했다. 제시카 코다가 랭킹 15위권에 평점 0.01점차로 뒤진 17위에 올라있다. 제시카나 현재 19위인 리제트 살라스 등이 내년 초반 선전하면 미국도 한국처럼 4명이 올림픽에 나가게 된다.

세계랭킹 판도에 가장 큰 관심을 보이고 있는 국가는 주최국 일본이다.

일본은 현재 '에이스' 하타오카 나사가 5위에 올라 있고, 올해 브리티시여자오픈 챔피언 시부노 히나코가 11위에 랭크됐다. 지금으로서는 2명이 올림픽 출전권이다.

그런데 올시즌 일본여자프로골프(JLPGA)투어에서 7승을 올리며 상금왕이 된 스즈키 아이가 랭킹 16위까지 치고올라왔다. 스즈키의 연초 랭킹은 29위였다.

스즈키가 랭킹 15위권에 근접하자 일본 골프계는 '우리도 도쿄올림픽 여자골프에 3명을 내보낼 가능성이 높아졌다'며 기대를 높이고 있다.

세계랭킹은 최근 2년간 출전대회 성적을 평점으로 환산해 매주 발표한다. 미국LPGA투어는 내년 1월16일에 시즌 첫 대회를 치른다. 그 반면에 JLPGA투어는 3월5일에, KLPGA투어는 3월12일에 시즌 개막전이 열린다. 미국LPGA 투어프로들에게 유리한 구조다.

스즈키의 경우 지난달 열린 미국·일본LPGA투어 토토 재팬 클래식에서 우승했기 때문에 그 자격으로 내년 시즌 초반 미국LPGA투어 대회 출전을 노릴 것으로 보인다. 물론 랭킹 평점을 높여 세계랭킹 15위안에 진입하기 위한 목적이다.

올림픽 메달이 국가별 출전선수 수에 비례해 결정되는 것은 아니다. 그러나 출전선수가 많으면 메달 획득 가능성은 높아진다.

그런 면에서 도쿄올림픽 금메달 경쟁은 한국·미국·일본의 3파전이 될 것으로 보인다. 2016년 리우올림픽 여자골프에서는 박인비가 금메달, 리디아 고(뉴질랜드)가 은메달, 펑샨샨(중국)이 동메달을 땄다. ksmk7543@newspim.com

 ◆여자골프 세계랭킹 15위 언저리
            ※26일 현재, <>내 숫자는 자국내 순위
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랭킹          선수                                평점
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13   김효주<5>                              4.53
14   박인비<6>                              4.41
15   카를로타 시간다(스페인)<1>       4.35
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16   스즈키 아이(일본)<3>               4.34
17   제시카 코다(미국)<4>               4.34
18   유소연<7>                              3.96
19   리제트 살라스(미국)<5>            3.82
20   양희영<8>                              3.75
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