[서울=뉴스핌] 김성수 기자 = 서울 중구·종로구에 걸친 세종대로의 보행로가 대폭 확장된다. 차로는 줄어들고 그 자리에 광장과 공원이 들어선다.

서울시는 다음달 세종대로 1.5km 구간을 서울의 '대표보행거리'로 조성하는 공사를 시작해 올 연말까지 마친다고 26일 밝혔다. 이 공사는 자동차 중심인 기존 교통환경을 사람 중심으로 혁신하는 '도로공간재편사업'의 일부다.

프랑스 파리 중심가에 가로수와 함께 조성된 '샹젤리제' 길처럼 세종대로를 광화문광장, 덕수궁, 숭례문, 서울로7017와 같은 대표적 명소를 잇는 보행로로 탈바꿈한다는 목표다.

서울시는 이 구간의 차로를 현재 9∼12개에서 7∼9개로 줄일 계획이다. 이에 따라 1만3950㎡(4220평) 넓이의 보행 공간을 확보할 수 있다. 서울광장(6449㎡)의 2배가 넘는 규모다. 또 이 구간 전체에 자전거 전용도로를 깔고 여러 겹으로 나무를 심은 '세종대로 가로숲'도 조성한다.

보행로 3328㎡(1007평) 공간에는 이팝나무, 느티나무, 청단풍을 비롯한 19종의 나무를 심어 도심 녹지대로 조성한다. 특히 중구 북창동 앞에는 이팝나무를 대량으로 심어 가로수 터널을, 숭례문 앞 광장에는 느티나무 숲을 만든다.

덕수궁 대한문 앞 보도는 폭을 6m 이상 넓힌다. 이에 따라 대한문 앞 역사문화광장 면적을 현재 580㎡ 규모의 2배로 확장한다. 역사문화광장과 인근의 정동길을 연계한 다양한 역사문화 이벤트도 운영한다. 관련 역사를 재조명하는 보행코스도 개발한다.

지금은 차도로 둘러싸여 있는 숭례문 주변엔 500㎡ 규모의 보행공간을 신설한다. 숭례문과 남대문시장을 오갈 수 있는 횡단보도도 만들어 보행 접근성을 획기적으로 개선한다. 남대문시장 앞 광장은 공원으로 재조성한다. 이렇게 되면 광화문에서 숭례문을 거쳐 남산, 서울로7017까지 단절 없이 보행로로 연결할 수 있다.

서울시는 남대문시장에 대한 접근성이 높아지면 이곳 주변의 침체된 상권에도 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 전망했다.

박원순 서울시장은 "'걷는 도시 서울' 정책을 상징하는 서울 대표 보행길을 만들겠다"며 "자동차 중심이었던 서울의 도심을 보행자 중심으로 혁신해 관광 경쟁력을 높이고 지역경제를 살릴 것"이라고 말했다.

sungsoo@newspim.com