[완도=뉴스핌] 지영봉 기자 = 완도를 비롯한 전남지역의 대표적인 수산물인 전복이 어가가 과잉생산에 코로나19 사태에 따른 소비 감축으로 생산자들이 직격탄을 맞았다. 다행히 전국단위의 판촉행사와 드라이브 스루 등 새로운 마케팅으로 조금씩 활기를 되찾고 있다.

특히 오는 6월이면 '전복수출물류센터'가 건립돼 과잉 공급으로 인한 수급불균형이 해소될 것으로 기대된다. 전복특구의 통합으로 경쟁력도 한층 강화될 것으로 보인다. 시설이 현대화되면 폐사율을 줄어들어 실소득이 늘어나고 인건비 절감 등 채산성을 높여줄 것이기 때문이다. 

올 하반기에는 서울에서 요리경연대회가 열려 다양한 요리를 통한 소비촉진이 가능해질 전망이다. 활전복을 손질해서 위생처리한 뒤에 당일 배송을 하게 되면 소비가 대폭 늘어날 것으로 전망되고 있다.

코로나19 사태 등에 따른 전복산업의 어려움을 이겨내기 위해 혼신을 다하고 있는 오한윤 한국전복산업연합회장을 15일 만나 현재 당면 과제와 향후 발전 방안 등을 들어봤다. 

- 과감한 도전으로 코로나19 위기에 나섰는데 

▲전복 생산자들은 지난해 과잉생산으로 엄청난 피해를 봤다. 생산원가 이하의 전복을 팔면서 피눈물을 삼켰던 기억이 떠오른다. 가뜩이나 경기마저 침체되면서 소비가 늘어나지도 않았다. 전복은 완도에서 80%가 생산되고 있고 신안, 해남, 진도에서도 나오고 있다.

완도군의 도움으로 전공무원, 완도군 향우회, 지역사회단체가 하나가 되어 도움을 줘 그나마 한숨을 돌렸지만, 이제는 자구노력이 필요하다는 결단을 내리고 생산단계에서부터 재점검에 나서 체계화 시키는 노력을 기울이고 있다.

올해는 지난 4월 사회적 거리두기 운동이 전개되는 기간에 '전복판매 특별행사'를 여는 과감한 선택을 했다. 우선 '온라인 마케팅'을 통한 전복판매에 사활을 걸었다. 또 오프라인을 활용한 판매계획도 꾸려 생전에 경험 못한 드라이브스루 판매라는 마케팅을 통해 어려움을 극복했다. 

- 구체적인 성과는 

▲지난 4월 16부터 5월 17일까지 진행하고 있는 '전국단위 전복판매 행사'를 하면서 유통마진 없는 생산자 원가로 '할인판매'하는 전략이 비축물량 대부분을 소화하는데 일조하고 있다. 협회는 완도산 전복을 택배비 4000원만 부담하면 생산자 원가금액으로 전국에서 받아 볼 수 있도록 해 소비자들의 마음을 사로잡았다.

특별한 비결은 아니지만 자체 분석 결과를 보면 코로나19가 장기화되면서 활동을 하지 못한 소비자들이 면역력이 떨어지고 불안정 마음이 지속되면서 건강에 대한 관심이 높아진 게 결국 구매력으로 이어진 것이 아닌가 싶다.

- 향후 전복산업 활성화 방안은 

▲이제 전복도 수출하는 식품으로 발전하고 있다. 오는 6월이면 '전복수출물류센터'가 건립된다. 이 센터가 완공되면 과잉 공급으로 인한 수급불균형이 해소될 뿐만 아니라 봄에 생산되는 전복을 가공해서 가을에 수출하는 등 계획 생산도 가능해진다.

여기에 전복특구의 통합으로 경쟁력도 커질 것이다. 그 이유는 정부정책 자금이 영어법인이나 어가에 도움이 되는 방향으로 지원이 이루어질 것으로 보고 있다. 시설의 현대화는 폐사율을 줄여 실소득이 커지게 되고 인건비 절감 등 채산성을 높여줄 것으로 예상한다.

오는 7월이면 서울에서 요리경연대회를 열고 전복요리 개발과 래시피 개발이 가능해져 다양한 요리를 통한 소비촉진이 가능해질 전망이다. 전복 물회나 전복 파스타, 전복탕, 탕수육 등이 인기를 끌 것으로 예상한다. 

활전복은 껍질을 제거한 후 순 살만 위생처리해서 위생 팩에 얼음을 넣고 당일 배송으로 공급한다는 방침이다. 주부들이 껍질을 제거하는 번거로움을 해소시키고 뒤처리의 부담을 덜어주는 등 편리성을 크게 높인 게 특징이다.

- 연합회는 어떤 일을 하는지

▲저희 연합회는 어가들의 애로사항과 제도개선, 전복수급안정, 가격안정 등 다양한 업무를 추진한다. 판매촉진을 위한 기획과 홍보 전략도 수립해 운영한다. 전복 생산자들이 제값을 받고 판매할 수 있도록 하는 것이 가장 중요한 목표다.

상황대응과 전략수립 등을 망라한 업무를 수행하고 빅데이터를 활용한 소비자들의 입맛에 맞는 제품 개발에도 앞장서고 있다. 이밖에도 SAC(국제 친환경수산물 위원회) 인증을 위한 영어법인 지원에도 나서고 있다.

- 정부에 바라는 것이 있다면

▲어촌 경제가 어렵다. 우선 수산물 유통 및 소비촉진을 위한 정부의 전폭적 예산 지원이 필요하고 수산정책자금 규모 확대 또는 대출금리 인하와 이자 감면 등 획기적 금융지원이 있으면 좋겠다.

전국 전복판촉행사기간이 5월17일까지다. 국민들께서 전복 드시고 건강해지셨으면 한다. 활전복 배달은 14∼15미(1㎏) 기준 3만원이다. 주문은 특산물직거래장터 완도군이숍'(http://www.wandofood.go.kr)이나 (사)전복산업연합회 (061)555-6800로 하면 된다.

yb2580@newspim.com