[서울=뉴스핌] 임성봉 기자 = "이제는 동학개미가 아니라 미국개미가 대세인 것 같아요"

최근 정부의 양도소득세 과세 확대에 따라 일명 동학개미들이 미국 주식 투자에 눈길을 돌리고 있다. 국내보다 시장이 크고 '언젠가는 반드시 오른다'는 믿음이 투자자들에게 매력 포인트로 다가온 것으로 보인다. 다만 미국 주식은 국내 또 다른 환경에서 투자를 경험해야 하는 탓에 분위기에 휩쓸려 덤볐다가는 자칫 내상만 입을 수 있다는 경고도 있다.

9일 한국예탁결제원에 따르면 우리 국민의 미국주식 보관 잔액은 지난달 기준 총 165억6100만달러를 기록, 지난해 전체 잔액인 84억1500만달러의 2배를 이미 넘어섰다. 지난 2018년 잔액 46억6200만달러와 비교하면 올해는 단 6개월 만에 4배 가까이 늘어난 셈이다.

투자자들이 미국 주식 거래에 나선 이유로는 튼튼한 내수시장을 바탕으로 기업의 성장성이 높고 안정적이라는 점 ▲세계 일류 기업들이 몰려있다는 점 ▲미국의 대규모 연기금이 대부분 주식시장에 투자된다는 점 ▲신생기업의 성장 기반이 잘 갖춰져 있다는 점 등이 꼽힌다. 최근에는 정부가 오는 2023년부터 국내 주식에도 20%(3억원 초과 25%)의 양도소득세를 부과한다는 방침을 밝히면서 미국 주식 투자에 불을 당겼다.

실제로 이날 기준 내국인의 해외주식투자 종목 중 TOP5는 모두 미국이 차지하고 있다. 테슬라가 13억4381만달러로 가장 많고 아마존(11억8256만달러) 마이크로소프트(10억4343만달러) 애플(9억4705만달러) 알파벳(7억1963만달러) 순이다. 해외주식투자 상위 50개 종목 중 33개가 미국이다.

하지만 완벽하고 쉬운 투자는 없듯 미국 주식 투자 역시 주의해야 할 점이 적지 않다. 특히 국내 주식 환경과 다른 점이 많다 보니 예상치 못한 어려움에 봉착해 미국 주식 투자를 포기하는 경우도 있다.

먼저 기업에 대한 세부적인 정보를 영어로 얻어야 한다는 점이다. 유명 기업의 경우, 국내 언론사에서 번역한 내용을 통해 부분적으로 정보를 접할 수 있으나 원하는 모든 정보를 얻을 수는 없다. 결국 투자자 개인이 발품을 팔아 정보를 얻어야 하는데 영어 독해 능력이 부족하다는 당연히 한계에 부딪힐 수밖에 없다.

또 내국인 투자자들이 선호하는 테슬라나 아마존 등 대표 종목들은 고평가 돼 있는 경우가 많다는 점도 진입 장벽을 높이는 요소다. 테슬라의 현재 주가는 주당 1365달러로 한화로 계산하면 주당 약 163만1584원이다. 최근 코스피에서 과열되고 있는 삼성중공업 우선주가 주당 76만3000원인 점을 고려하면 2배 이상 높은 가격이다. 사정이 이렇다 보니 국내 증권사들이 미국 주식을 0.1주, 0.01주로 쪼개 살 수 있는 상품까지 내고 있는 상황이다.

미국 주식 투자에서는 환율 리스크도 꼭 고려해야 할 사항이다. 달러화가 강세를 이어갈지 예측하기 어렵고 미국 증시가 폭락했을 때는 환율이 높은 경우가 많기 때문이다. 결국 미국 주식에 투자해 수익을 냈더라도 달러화가 약세를 보이면 본전에 그치거나 자칫 손실을 볼 수도 있다.

한국과 미국의 시차로 인해 실시간 대응이 어렵다는 점도 문제다. 미국의 경우, 현지시간으로 오전 9시30분에 개장해 오후 4시에 장을 마감한다. 한국시간으로는 밤 11시30분에 개장, 다음날 오전 6시에 마감된다. 한국인이 한창 단잠에 빠져있을 때 미국 증시가 바쁘게 돌아가 대응이 어려울 수밖에 없다. 국내 증권사의 유료서비스에 가입해 실시간으로 주가를 확인하며 거래에 참여하는 방법도 있지만 전문투자자가 아닌 이상 이용이 쉽지 않다.

환전 및 거래 수수료도 눈여겨봐야 한다. 미국 주식은 물론 해외 주식에 투자하면 손익에 따라 양도세를 22%(주민세 2% 포함) 내야 한다. 또 미국 주식은 거래세가 없지만 국내 증권사를 경유해 거래하면 국내 증권사에 수수료를 내야 한다. 대부분 증권사에서 회사별 매매 기준 환율의 약 1%를 기본적인 환전수수료로 두고 있다. 최근에는 해외주식 투자가 인기를 끌면서 각 증권사가 해외 주식 수수료를 낮춰주거나 거래금액에 따라 일정 금액을 현금으로 돌려주는 행사들을 진행하고 있어 눈여겨 볼 필요가 있다.

금투업계 한 관계자는 "최근 미국 뿐만 아니라 홍콩이나 유럽 주식을 거래하는 비중도 점점 늘면서 하루에도 관련 문의가 끊이질 않고 있다"며 "각 증권사마다 투자자들을 모으기 위해 해외주식거래 서비스 개발에 힘을 쏟고 있다"고 말했다.

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