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[변곡점 선 정유업계] 코로나19 백신 기대감…터널 지나 내년 반짝 호황?

기사입력 : 2020년12월03일 11:42

최종수정 : 2020년12월04일 13:58

백신 보급⇀경제활동 재개⇀수요회복⇀정제마진↑ '시나리오'
'알래스카의 여름' 우려...정유업계, 사업재편 마지막 기회라 경각심

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 올해 코로나19 직격탄을 맞아 사상 최악의 실적으로 잔뜩 움크린 정유업계가 백신 개발 진전 소식에 기대를 걸고 있다. 백신 보급 속도에 맞춰 경제활동이 재개되면서 휘발유‧경유‧항공유 등 석유제품의 수요 회복이 가능할 것이라는 기대 때문이다.

다만 업계는 '석유시대의 종말'은 거스를 수 없고 '반짝' 호황은 잠깐 왔다가는 '알레스카의 여름'이라는 시각이 지배적이다. 어쩌면 사업재편을 통해 종말을 대비할 마지막 기회라는 얘기도 나온다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 2020.07.27 yunyun@newspim.com

3일 업계에 따르면 올 한해 국내 정유사는 3분기까지 정유4사 합산 적자는 4조8000억원 규모다. 최근 전 세계적으로 코로나19 3차 대유행 조짐이 보이며 연말까지 실적은 더 바닥을 칠 것으로 관측된다.

실제 정유사의 수익성 지표인 정제마진이 배럴당 1달러 대에서 머물고 있다. 정유업계는 고육지책으로 원유 정제설비 가동률을 낮췄다. 한국석유공사에 따르면 올해 정유업계 정제시설 가동률은 1월 83.8%에서 4월 80.7%, 6월 75.4%, 10월 71.6%까지 떨어졌다.

정유사들이 혹한기를 버티며 기다리는 것은 백신 보급에 따른 수요 회복이다. 이와 달리 전 세계적으로는 정유사들이 정유시설을 폐쇄하고 친환경에너지사업으로 전환하는 추세도 늘고 있다.

세계 최대 정유사인 브리티시페트롤리엄(BP)도 하루 석유 생산량을 260만 배럴에서 150만 배럴로 낮추고 석유화학 시설을 매각했다. 이런 가운데 업계에서는 시각은 전 세계적으로 공급물량이 감소하고 있다는 점을 주목하고 있다.

[영종도=뉴스핌] 정일구 기자 = 22일 오후 인천국제공항 주기장에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 대한항공 여객기들이 멈춰 서있다. 2020.04.22 mironj19@newspim.com

백신이 보급되고 수요가 회복될 때 공급 부족 문제로 정제마진이 크게 반등할 것이라는 기대도 나온다. 실제 글로벌 공급 부족으로 국내 정유업계가 초호황기를 경험했던 2016년~2018년 정제마진은 2017년 배럴당 평균 7.1달러, 2018년 5.8달러였다.

정유업계 관계자는 "오랜기간 억눌렸던 만큼 수요가 폭발할 것"이라며 "혹한기를 버텨낸 국내 정유업계에게는 기회가 될 것"이라고 기대했다. 증권가에서도 백신 소식에 맞춰 정유사의 내년 실적 전망치를 상향조정하고 있다. 신한금융투자는 내년 에쓰오일의 영업이익을 9673억원으로 전망했다. 이는 코로나19 이전인 2019년4492억원의 두배 규모다. 에쓰오일은 전체 사업에서 정유업 비중이 80%를 차지한다.

물론 업계에서는 석유시대의 종말에 대한 대비에도 집중해야 한다고 보고 있다. 정유업계가 경쟁적으로 신사업에 뛰어드는 이유다.

SK이노베이션은 미래 먹거리로 배터리 사업을 점찍고 올인하고 있다. 윤활기유 생산 자회사인 SK루브리컨츠는 매각하고 분리막 사업 자회사인 SK아이이테크놀로지는 IPO를 통해 집중 육성한다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 에너지 모빌리티 융복합스테이션 이미지 [사진=GS칼텍스] 2020.03.18 yunyun@newspim.com

GS칼텍스와 현대오일뱅크는 내년 상반기와 하반기 각각 석유화학 생산시설 완공 및 상업가동을 목표로 하고 있다. GS칼텍스가 여수공장에 짓고 있는 올레핀 생산시설(MFC)은 나프타를 원료로 투입하는 석유화학사의 NCC(나프타 분해시설)와 달리 나프타는 물론 LPG와 부생가스 등 다양한 유분을 원료로 투입 할 수 있다. 현대오일뱅크가 서산공장에 짓고 있는 중질유 복합석유화학공장(HPC)도 탈황중질유와 부생가스, LPG, 나프타 등을 원료로 에틸렌과 폴리프로필렌을 생산한다. 에쓰오일도 내년 초 7조원 규모의 '2단계 석유화학 프로젝트' 투자 계획을 확정할 예정이다.

업계 관계자는 "정유사들이 오랜 업력을 가진 석유화학업체와의 경쟁에 나서는 것"이라며 "석화업계도 범용제품에서 고부가 가치 제품 비율을 높이는 사업구조 전환이 있는 만큼 이 부분에서 승부를 봐야할 것"이라고 말했다.

또한 앞 다퉈 전기차, 수소차 분야에도 뛰어들고 있다. 휘발유∙경유 주유와 LPG∙전기∙수소 충전 등 모든 연료 공급이 가능한 융복합 에너지스테이션 구축, SK이노베이션 산하 SK인천석유화학에서 수소 연료인 부생수소 공급에도 나섰다.

업계 다른 관계자는 "전기차, 수소차 모두 내연기관차의 적군이고 정유사들이 판매하는 석유 소비를 위축시키는 요인인데 어찌보면 팀킬을 하는 것"이라면서도 "각 정유사들이 지속 가능성을 위해 사업 포트폴리오를 구축하는 차원"이라고 해석했다.

yunyun@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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