[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 4·7 재보궐선거를 앞두고 터진 정의당발 성추행 파문에 더불어민주당 주자들도 촉각을 곤두세우고 있다.
이번 선거가 민주당발 성 비위로 치러지는 '젠더 선거'라는 점이 재조명되면서 한동안 잠잠했던 여성후보론에 다시 힘이 실리는 분위기다.
박영선 전 중소벤처기업부 장관의 출마선언으로 26일 여당 서울시장 경선 대진표가 완성된 가운데, 정의당 사태가 민주당 경선 판세 변화에도 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.
박 전 장관은 이날 오전 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 비대면 간담회를 갖고 "코로나 19의 고난과 어려움을 뚫고, 회복과 재건의 시간을 맞이하기 위해선 코로나 이후 서울을 G-7 글로벌 디지털 경제 도시로 도약시킬 서울시장이 필요하다"면서 "서울시 대전환으로 안전하고 공정하고 따뜻한 서울을 만들겠다"며 출사표를 던졌다.
일찌감치 홀로 유세전을 뛰고있던 우 의원은 페이스북에서 "선의의 경쟁, 아름다운 경쟁으로 당을 살리고 승리의 발판을 함께 만들어가자"며 박 전 출마를 반겼다.
양측 모두 정의당 사태에 대한 별도 언급은 하지 않았으나 긴장한 기색이 역력하다. 가뜩이나 민주당 소속 지자체장들의 성폭력 파문 속 치러지는 '젠더 선거'를 앞두고 다시 젠더 이슈가 불거지면서 대형 악재가 터졌다는 당혹감이 감지된다.
우 의원과 평소 친분이 있는 한 의원은 기자와 한 통화에서 "정의당 사건이 범여권 성 비위 사태로 묶이는 것도 곤혹스러운데, 여성후보론까지 힘을 받으니 우 의원으로선 (정의당 사건이) 엄청난 악재"라며 "상황이 더 나빠졌다"고 분위기를 전했다.
박 전 장관과 친분이 있는 또 다른 의원은 "정책 경쟁이 이뤄져야 하는데 젠더 문제가 다시 불거진 것 자체가 악재"라며 선거를 앞두고 우려를 표했다.
올해 초만 해도 민주당에선 우 의원과 박 전 장관의 경선 결과를 쉽게 예단하기 어렵다는 관측이 나왔다.
민주당 후보 경선은 '권리당원 투표 50%, 일반국민 여론조사 50%'로 치러진다. 여기에 여성후보는 가점 25%가 적용된다. 권리당원 표심을 뒷받침하는 조직력에선 우 의원이 앞서고, 일반국민 여론조사 결과를 가늠할 대중적 인지도는 박 전 장관이 우세하다는 평가가 지배적이었다. 각기 다른 강점을 놓고 봤을 때 양측의 엎치락뒤치락하는 승부가 예상됐다.
다만 젠더 선거를 앞두고 여성후보론에 힘이 실리면 당원 표심도 일반국민 여론과 크게 다르지 않을 것이란 전망이 나온다.
한 초선 의원은 기자와 만나 "서울·부산시장 선거전 같은 큰 선거판에선 당원 여론이 일반 국민 여론과 크게 다르지 않다"며 "특히 선거전이 불리하게 갈 수록 당원들도 당선 가능성이 높아보이는 후보를 따라가는 양상"이라고 봤다.
박 전 장관은 이날 출마 선언 후 기자들과 만나 "(우 의원과는) 원래 누나, 동생하는 사이다. 서로 보듬어주고 어깨동무하면서 경선을 치렀으면 하는 기대를 갖고 있다"고 했다.
같은 날 우 의원도 경선을 앞두고 기자들에게 "아름다운 경선 경쟁을 통해 새로운 정치의 모범을 보이겠다"고 의지를 보였다.
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