[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 국민의힘 4·7 부산시장 보궐선거 본경선 진출자가 결정되면서 상대적 '열세' 후보들 간 단일화 움직임에 이목이 쏠리고 있다.

박형준 예비후보의 독주 양상이 뚜렷한 가운데 이언주, 박민식, 박성훈 예비후보가 단일화를 위한 3자 회동을 가지면서 '반(反)박형준 연합' 단일화 성사 여부가 관심을 끄는 것. 세 후보의 단일화 여부에 따라 부산 야권 경선판 구도에 변동이 생길 수 있다는 관측이다.

이언주, 박민식, 박성훈 후보는 지난 9일 부산 진구 박성훈 후보 선거사무소에서 사전 회동을 갖고 3자 단일화 참여 여부와 방식 등에 대해 논의했다. 지난 8일 박민식 후보가 이언주, 박성훈 후보에 단일화를 공개 제안한지 하룻 만이다.

단일화를 주도한 박민식 후보는 10일 기자와의 통화에서 "단일화 공감대를 형성하며 수시로 소통하기로 했다"며 "주말 쯤 한 번 더 보지 않을까 싶다. 설 연휴 마지막 날 정도"라고 밝혔다.

박 후보는 단일화 방식에 대해선 "실무자들끼리 물밑에서 의논을 해보자는 것"이라며 "박성훈 후보와 제가 1대1로 먼저 1차 경선을 하고 이언주 후보와 2차 경선을 하는 방안, 세 후보 동시 원샷 경선 등의 방법이 있다"고 설명했다.

세 후보 중 선두인 이언주 후보를 견제하기 위해선 박민식 후보와 박성훈 후보가 먼저 단일화를 이루는 2차 경선을 도입할 가능성이 높다.

박 후보는 "원샷 경선을 하면 이 후보가 너무 유리하다"면서도 "2차 경선을 순차적으로 하면 또 시기가 너무 빠듯하다"고 부연했다.

박 후보는 단일화 시점은 오는 25일로 예정된 합동토론회 이전으로 특정했다. 그는 "25일 전에는 해야 단일화 효과가 있을 것"이라고 말했다.

단일화에 부정적이었던 박성훈 후보는 여전히 조심스러운 입장을 견지했다.

박성훈 후보는 기자와의 통화에서 "제가 어디에 있든 찾아오겠다며 두 분이 캠프에 찾아오셨다"며 "박민식 후보가 말한 기본 원칙에 대해선 원칙적으로 동의하고 공감하지만 제가 말한 공식 입장에서 달라지는 건 없다. 시민들께 저를 알리고 제 비전을 먼저 진정성 있게 전달하는 게 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

이언주 후보는 부산 후보 단일화가 서울시장 야권 후보 단일화와 시너지 효과를 낼 거라며 단일화의 필요성을 역설했다. 단일화 방식 등 세부 사항은 두 후보 의견에 따르겠다며 개의치 않는단 반응을 보였다.

이 의원은 통화에서 "공감대를 형성하는 만남 정도였다"며 "보수 몰락에 핵심이었던 사람이 인지도를 갖고 나와 우리 대표 선수가 되겠다는 건 도저히 받아들일 수 없다. 우리가 왜 정치를 하고 있는가, 집권을 위해 당이 어떻게 해야 하는가, 과거 정권과 단절하고 새로운 시대를 열어야 하는데 정작 우리가 심판 대상이 되게 생겼다"며 박형준 후보를 비판했다.

그는 이어 "'누가 후보가 되든 함께 연합체를 끌고 가자', '단일화를 한다고 나머지가 사라지는 게 아니라 하나의 집단적 시정 운영을 한다고 생각하자'는 연합체 얘기들이 있었다"고 전했다.

이 후보는 박성훈 후보의 미온적 반응에 대해선 "당연히 그럴 것"이라며 "단일화 얘기는 합의가 돼야 하는 것이지 가타부타 할 것이 없다. 지금은 이제 논의가 시작되는 단계"라고 설명했다.

이 후보는 이어 "단일화 방식은 각자가 유리한 걸 선호할 것"이라며 "박성훈 후보에게 유리하게 하면 된다. 박민식 후보와 경선해서 올라오면 되는 것 아닌가. 단일화 논의에 참여하는 게 본인에게도 도움이 된다"고 주장했다.
 
이 후보 역시 추후 논의 여부에 대해선 "구체적인 얘기는 설 연휴가 마무리 될 때 나오지 않을까 싶다"고 전했다.

그는 그러면서 "부산 후보 단일화가 잘 되면 서울에도 영향을 미칠 것"이라며 "안철수 국민의당 대표와의 서울시장 야권 단일화도 자극을 받을 것"이라고 거듭 강조했다.

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