[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 다음달 말 백신 접종 여부가 판가름 나는 만65세 이상 고령층은 올 2분기부터 접종이 가능하다.

방역당국은 치명률이 가장 높은 65세 이상 고령층을 대상으로 한 접종 시기가 늦춰진 것에 대해 "안타깝다"는 반응이다. 다만 안전을 최우선으로 고려해야 하는 만큼 접종 시기가 더 늦춰지지 않도록 철저히 접종계획을 수립하겠다고 밝혔다. 예방접종전문위원회 전문가 15인 중 10인이 65세 이상 고령층에 대한 접종을 보류하자는 판단을 내렸다.

다음은 15일 열린 '코로나19 예방접종 계획' 브리핑에서 정은경 코로나19 예방접종 대응추진단장과의 일문일답이다.

정은경 코로나19 예방접종 대응추진단장 [제공=보건복지부]

Q. 지난주 WHO 자문단도 연령에 관계없이 아스트라제네카 백신을 접종하라는 결론을 내렸는데 65세 미만부터 접종하기로 결정한 이유는

A. 예방접종 백신 분야 전문가자문단회의도 개최하고 예방접종전문위원회의 심의에서도 논의가 됐다. 두 회의 모두에서 65세 이상 접종하는 것과 또 65세 이상 접종을 근거 자료가 확인될 때까지 접종을 기다리자고 하는 의견 모두 제시됐고 모두 다 찬반의 의견들이 있었다. 아스트라제네카 백신은 18세 이상을 대상으로 허가가 이미 난 상황이고, 65세 이상에 대해서도 백신의 안전성은 이미 확인이 됐고 항체 형성 등 면역원성에 대한 효과도 확인이 됐다.

다만 백신의 효과를 확인하는 데 필요한 임상시험의 참여자, 참여한 숫자가 660명으로 적었고 또 접종군 그리고 대조군에서 확진자 발생 숫자가 너무 적어서 통계적으로 이러한 효과를 입증할 만한 자료를 도출하기가 어려웠다는 점들이 고려됐다. 그런 효과에 대한 임상적인 정보들이 조금 더 확인된 후 순차적으로 접종하는 게 훨씬 더 근거를 가지고 접종할 수 있겠다는 의견들로 65세 미만에 대해서 우선 접종하고 65세 이상에 대해서는 추가적인 정보를 확인한 후 접종을 시행하는 것으로 결정했다.

Q. 예방접종전문위원회에서 최종 표결 결과 몇 대 몇으로 결론이 났는지, 그리고 이와 함께 유효성 논란에 대한 위원회의 입장이 무엇이었는지.

A. 예방접종전문위원회는 현재 위원이 15명이다. 15명 중 13명이 회의에 참석했고 그 중 10명 정도가 65세 이상은 좀 더 근거를 확인한 후에 접종하자는 그런 수정안에 대해서 동의를 했다.

Q. 이번 결정으로 1분기 접종에서 누락된 요양시설 입소자 그리고 종사자 약 50만명은 2분기 접종대상으로 보면 되는지

A. 요양병원, 요양시설 입소자에 대해서는 당초 65만여명 정도가 접종대상자가 될 것으로 추정했다. 그런데 이 중에 저희가 27만명을 1차 대상으로 접종계획을 세우고 있고 37만여명 정도는 65세 이상에 해당되기 때문에 백신효능에 따른 추가적인 임상결과가 확인이 되면, 예방접종전문위원회 심의를 거쳐서 일정을 확정할 계획이다. 조속한 시일 내 접종이 이뤄질 수 있게끔 최대한 정보를 수집하고 분석하도록 하겠다.

65세 이상에 대해서 현재 2분기 접종대상이 될 것으로 보이고 있다. 2분기에도 백신에 대한 공급계획 이후에 코박스를 통해 들어오는 아스트라제네카 백신 물량과 백신에 대한 추가적인 계약이 거의 막바지에 이른 노바백스 백신에 대한 공급 부분, 그리고 나머지 백신에 대한 공급일정이 확정이 되면 이런 부분들을 종합해서 65세 이상에 대한 접종계획을 확정해 시행하겠다.

Q. 요양병원, 요양시설 입소자 37만명 중에 65세 미만이 4만여명에 불과한 것으로 나오는데, 신속한 접종을 통해서 치명률을 낮추겠다는 당국의 1차 목표를 달성하는데 지장이 없을 것으로 보는지

A. 지적해주신 것처럼 65세 이상 입소자 또 입원환자 그리고 종사자에 대해서 접종을 미루게 된 점에 대해서는 방역당국 입장에서도 굉장히 안타깝게 생각을 한다. 가장 사망률이 높고 중증도가 높은 고위험군에게 접종을 1차적으로 하는 것이 맞다.

다만 백신에 대한 신뢰나 백신에 대한 수용성 부분을 일부 고려한 부분이 있고 좀 더 확실한 효과에 대한 근거를 가지고 접종을 하는 게 더 낫겠다는 판단으로 접종의 순서나 일정을 조금 조정한 바 있다.

하지만 저희 생각에는 현재 요양병원, 요양시설의 집단발병을 보면 장기입원하거나 입소하신 분들보다는 지역사회에서 생활하시는 종사자를 통해서 시설이나 병원으로 감염이 유입되는 경우가 훨씬 더 많다. 일단은 종사자를 대상으로 접종을 해서 집단시설로 감염이 유입되지 않게끔 차단하는 효과가 있을 거라고 판단하고 있다. 또 입소자, 입원환자에 대한 접종이 끝날 때까지는 고위험 감염취약시설에 대한 방역관리를 보다 철저히 진행해서 예방하도록 하는 조치들을 같이 하겠다.

Q. 백신 추가구매 여부와 관련해서 러시아 스푸트니크 백신에 대한 도입 가능성이 있는지

A. 현재 구체적인 그런 구매에 대한 게 진행되고 있는 것은 노바백스 백신 2000만 명분, 4000만 도즈에 대한 추가적인 도입에 대한 계약상황이 계속 진행되고 있어서 거의 마무리 단계에 있다. 이 부분도 정리가 되면 바로 안내해드리도록 하겠다.

그 밖의 기 계약한 백신에 대해서도 좀 더 물량 확보나 공급시기에 대한 부분들을 계속 조정하고 있는 상황이다. 러시아 스푸트니크 백신에 대해서는 여러 가지 백신의 대안으로서 가능성이 있는 대상으로서 검토를 하고 있는 단계다. 구체적인 계약단계까지 진행되고 있지는 않다. 최근 들어서 백신들에 대한 변이에 대한 문제들도 제기가 되기 때문에 다양한 백신의 플랫폼 또는 백신의 종류 등을 고려를 해야 되기 때문에 가능성을 열어놓고 보겠다는 의미다.

Q. 일선현장에 과부하가 우려되는 측면은 없을지, 그리고 2분기 예정 인원에서 37만명 가량 후순위 3분기로 넘어가야 할 대상이 있다면 어떤 집단이 어떻게 될 집단으로 보고 있는지

A. 굉장히 무리가 따르기는 하지만 위탁의료기관 또 접종센터, 다양한 접종기관들이 동원이 돼서 필요한 접종을 시행할 수 있게 체계적으로 준비를 할 수 있을 것으로 보고 있다. 다만 변수는 백신이 도입이 되고 공급이 돼야 되는 것들이 확정이 돼야 가능한 일이다.

2분기 예정이었던 37만명이 더 후순위로 넘어가지는 않을 것이라고 생각한다. 적어도 2분기에는 접종을 시작해야 된다고 보기 때문에 가장 이득이 많은, 가장 65세 이상을 보호할 수 있는 또 그중에서도 집단시설에 계시는 어르신들을 보호할 수 있는 접종계획에 대해서 정부가 고민하고 전문가들과 협의하고 근거들을 마련해서 접종계획을 마련하도록 하겠습니다. 3순위까지 넘어가지 않도록 관리하겠다. 

syu@newspim.com