[심층분석] 경항모 탑재 수직이착륙기, 왜 F-35B여야 할까

기사입력 : 2021년04월24일 08:48

최종수정 : 2021년04월24일 20:39

경항모, 비행갑판 짧고 바다 위 임무 수행…F-35B, '가장 적합' 평가
스텔스 기능 및 레이더 탐지 능력도 타 전투기보다 우수

[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = '국가전략자산'이라고 불리는 경항공모함 건조 사업이 본격적으로 닻을 올리면서 경항모에 탑재할 함재기(수직이착륙기)에도 관심이 쏠린다. 아직 군 당국은 어떤 기종을 우리 경항모의 함재기로 할지 결정하지 않았지만, 군 안팎에서는 미국의 F-35B가 거의 유력하다는 평이 나온다.

경항모는 탐지장비와 방어무장 등을 갖추고 수직이착륙기, 헬기 등 다양한 항공기를 탑재 및 운용하며 해양통제 임무와 상륙작전 임무를 수행한다. 이 때 항모전투단에 부여된 임무가 무엇이냐에 따라 어떤 항공기를 운용할지도 달라진다. 이 중 해양통제 임무를 수행할 때 필요하한 게 최첨단 레이더를 장착하고 스텔스 기능을 갖춰 대공전을 펼칠 수 있는 수직이착륙기다.

항공모함을 운용하는 국가는 미국, 중국 등 전 세계 통틀어 총 8개국이고 경항모급 상륙강습함을 운용하는 국가는 호주, 터키 등 4개국이다. 이들은 각각의 판단에 따라 다른 수직이착륙기를 운용 중이다. 현재 경항모를 운용하거나 건조하려고 하는 국가 중 미국, 영국, 이탈리아, 일본, 싱가포르, 스페인 등 6개국이 F-35B 도입을 희망하고 있다.

경항공모함 항진도 [사진=해군]

◆ F-35B, 바다 위서 운용하도록 개발…같은 수직이착륙기인 F-35C에 비해 비행 활주로 짧아

경항공모함은 비행갑판이 짧은 특성이 있고, 또 파도로 인해 요동이 심한 가운데 임무를 수행해야 하기 때문에 경항모의 함재기는 이러한 어려움을 극복할 수 있어야 한다.

이런 측면에서 F-35B는 경항모에 가장 적합한 함재기라는 평가를 받는다. F-35B는 바다 위 흔들리는 함정에서도 운용할 수 있도록 개발된 항공기다. 또 긴 활주로를 필요로 하는 F-35C에 비해 상대적으로 짧은 활주로에서도 이륙할 수 있다.

아울러 튼튼한 골격과 착륙장치, 단거리 수직이착륙이 가능한 특수엔진과 주요 구성품을 해수로부터 보호하기 위한 방염처리 등 특수성능도 보유했다.

F-35 계열 5세대 전투기이기 때문에 스텔스 기능을 갖췄음은 물론이다. 특히 미국 록히드마틴사가 개발한 F-35B는 레이더반사면적(RCS)이 중국의 J-15(4세대)가 4㎡, 미국 보잉사가 개발한 F/A-18E(4.5세대)가 0.1㎡인 것에 비해 0.0005㎡에 불과하다는 것 역시 강점으로 꼽힌다.

RCS는 적이 레이더를 쏴서 우리측 전투기를 탐지할 때 적에게 반사돼 돌아가는 면적을 일컫는 것으로, 이 면적이 작을수록 적이 우리측 전투기를 탐지하기 어려워진다. F-35B는 전투기 탐지 레이더에 새보다 작게 표시돼 탐지 자체가 어렵다고 알려져 있다.

아울러 F-35B에 탑재된 최신 레이더는 동일 표적을 기준으로 F/A-18E에 비해 1.2배 먼 거리에서 탐지할 수 있다.

F-35B [사진=록히드마틴 공식 유튜브 캡처]

◆ 가격 비싸고 작전반경‧무장탑재능력 떨어져…美 도입으로 인해 '설계기술 제공' 우려도

이러한 이유로 F-35B는 한국 경항모의 유력한 함재기로 손꼽히고 있다. 다만 F-35B에도 한계점은 존재한다.

먼저 F-35A/C 등 다른 스텔스기에 비해 가격이 비싸다. 미국 의회 보고서와 제작사 자료에 따르면, 2020년 기준으로 F-35A의 가격은 최저 7920만 달러에서 최고 8240만 달러, F-35C의 가격은 최저 9440만 달러에서 최고 1조 31만 달러인데 반해 F-35B의 가격은 최저 1조 13만 달러에서 최고 1조 80만 달러에 달한다.

그런데 작전반경은 F-35A에 비해 짧다. 청주기지를 기준으로 해서 볼 때, F-35A는 전투행동반경이 1090km이지만 F-35B는 전투행동반경이 830km에 그친다. 참고로 중국의 J-15는 이 전투행동반경이 1300km이며, F/A-18E는 1095km다.

무장탑재능력도 F-35A 및 F-35C(8160kg)이나 F/A-18E(8050kg)에 비해 떨어진다. F-35B의 무장탑재능력은 6800kg이다. F-35A/C와 F-35B를 단적으로 비교하자면 F-35A/C는 1톤급 유도폭탄 2발을 내부에 탑재할 수 있지만, F-35B는 0.5톤급 유도폭탄 2발을 내부에 탑재할 수 있다.

자체개발이 아닌 미국 도입이라는 점도 단점으로 거론된다. 경항모에서 F-35B를 운용하게 된다면, 미국 보안규정에 따라 비행브리핑실, 무장탑재실, 정비실 등의 공간이 '특별보안구역'으로 설정돼 운용되기 때문에, 일각에서 '항공모함과 관련된 설계기술을 미국에 제공해야 하는 것 아니냐'는 우려가 제기되고 있는 것이다.

F-35B가 비행하는 모습 [사진=록히드마틴 공식 유튜브 캡처]

그럼에도 불구하고 F-35B만큼 경항모에 적합한 함재기는 없다는 평가를 받는다.

군 관계자는 "가격이 비싼 것은 F-35B가 F-35A 등 다른 전투기에 비해 특수엔진과 방염처리 등 특수기능을 많이 보유했기 때문에 그럴 수밖에 없다"고 설명했다.

이어 "가격도 지속적으로 상승한다고 볼 수도 없다"고 말했다. 실제로 미국 의회 보고서와 제작사 자료에 따르면, F-35A/B/C 전투기의 가격은 지속적으로 하락 중이다. 또 경항모를 운용하는 국가들이 F-35B 도입을 추가로 검토하고 있는 것으로 알려져 있어, 가격이 상승하기보다는 하락할 것으로 보인다고 군 관계자는 설명했다.

작전 반경이 짧다는 지적에 대해서도 "F-35B는 경항모에 탑재해서 운용할 경우 실질적인 작전 반경이 F-35A에 비해 더 넓어질 수 있다. 또 수직이착륙기 특성상 지상 및 해상에서 모두 발진이 가능해 운용기지를 다양화할 수도 있다"며 "현재도 독도, 이어도를 포함해 한반도 어디에서든 주어진 작전 임무를 수행할 수 있다"고 부연했다.

무장탑재능력이 부족하다는 비판에 대해서도 "그렇지만 스텔스 기능을 활용해 적 대공망을 뚫고 정밀타격 임무 수행이 가능하다는 장점을 지녔다"며 "아울러 재급유와 재무장이 항공모함에서 자체적으로 가능해 더 빨리, 더 자주 임무를 수행할 수 있다"고 강조했다.

아울러 F-35B의 일부 공간이 미국 국방부 보안규정에 따라 설계가 이뤄지는 것과 관련한 우려에 대해서는 "그 외 모든 선체, 전투체계, 지휘‧통신체계 배치 등은 국내기술로 설계되며, 미국에 제공되지 않을 것"이라고 일축했다.

suyoung0710@newspim.com

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45

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안세영,왕즈이 꺾고 日오픈 우승 [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 시즌 6승을 달성했다. 세계랭킹 1위 안세영은 20일 일본 도쿄에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 일본오픈 여자 단식 결승에서 왕즈이(2위·중국)를 42분 만에 2-0(21-12 21-10)으로 완파했다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 안세영(왼쪽)이 20일 일본오픈 여자 단식 결승에서 우승한 뒤 중국의 왕즈이와 시상대에 올랐다. [사진=BWF 동영상 캡처] 2025.07.20 zangpabo@newspim.com 안세영은 이번 대회 5경기에서 한 게임도 내주지 않는 무결점 플레이를 펼쳤다. 이로써 안세영은 말레이시아오픈, 인도오픈, 오를레앙 마스터스, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 일본오픈까지 올해에만 6번째 우승컵을 안았다. 지난해 파리 올림픽 금메달을 딴 뒤 부상으로 불참한 일본오픈에선 2023년 이후 2년만에 정상을 탈환했다. 안세영은 왕즈이와 상대 전적에서도 13승 4패로 격차를 벌렸다. 특히 올해는 말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 일본오픈에서 왕즈이를 잇달아 꺾었다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 안세영이 20일 왕즈이와 일본오픈 여자 단식 결승에서 마지막 게임 포인트를 올리고 있다. [사진=BWF 동영상 캡처] 2025.07.20 zangpabo@newspim.com 1게임 10-10으로 맞선 게 유일한 접전이었다. 안세영은 이후 8득점을 내리 따내며 승기를 잡았다. 2게임에서도 두 번 연속 5득점 하며 손쉽게 왕즈이를 꺾었다. 안세영은 22일부터 27일까지 열리는 중국오픈에서 시즌 7관왕에 도전한다. 남자복식 서승재-김원호 조(3위·이상 삼성생명)도 세계랭킹 1위인 말레이시아의 옹유신-테오예이 조를 2-0(21-16 21-17)으로 따돌리고 우승을 차지했다. 서승재와 김원호는 올해 말레이시아오픈, 독일오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 5번째 우승을 합작했다. zangpabo@newspim.com 2025-07-20 17:37