[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "잘할 수 있는 연기보다 도전해서 성장할 수 있는 연기에 대한 갈망이 있어요. 그래서 하고 싶은 배역과 장르가 많죠."

넷플릭스 오리지널 시리즈 '인간수업'으로 대중에게 강렬한 눈도장을 찍은 배우 박주현이 tvN '마우스'를 통해 연기의 스펙트럼을 넓혔다. 할 말은 하고 살아야 직성이 풀리지만 아픈 상처를 지닌 오봉이로 분해 섬세한 감정과 폭발적인 에너지를 드러냈다.

"20부작 드라마를 처음 해보는데 긴장감을 놓치지 않고 가는 게 저한테는 숙제였어요. 그래도 시청자분들이 좋게 봐주신 것 같아서 마냥 감사하죠. 좋은 선배들과 섬세한 감독님을 만나서 좋은 작품에서 좋은 시간을 보냈습니다."

이번 작품은 사이코패스 중 상위 1%로 불리는 가장 악랄한 프레데터를 추격하는 인간 헌터 추적극이다. 할머니와 단둘이 사는 인물로 어린 시절 성폭력 피해를 겪고 아픔을 극복하는 캐릭터이다.

"처음 이 대본을 받았을 때 너무 속도감 있게 읽히더라고요. 긴장감 있고 짜임새가 있게 흘러가는 사건들과 복선 하나하나가 너무 경이로웠어요. 잘 만들면 명작이 될 수도 있겠다는 생각이 들었고요. 또 제가 맡은 오봉이가 상처가 많은데 보듬어주고 싶다는 생각이 들더라고요. 캐릭터가 시련이 난무했지만 그래도 재미있는 작업이었어요(웃음)."

이번 작품에서 박주현이 맡은 오봉이는 여느 캐릭터보다 섬세한 감정선을 선보여야만 했다. 그 중에서도 성폭력 피해자라는 설정이 가장 어렵게 다가왔다고 털어놨다.

"혹여나 제가 연기함에 있어서 피해자들이 또 다른 상처를 입을 수 있을 것 같다는 생각이 들어서 사실 많이 조심스러웠어요. 봉이는 그런 사건을 겪었지만 어떻게든 이겨내고 하고, 나중에는 극복을 하잖아요. 그래서 저도 봉이를 통해 희망을 드리고 싶었어요. 끝까지 자신을 지키면서 성장하고, 결국은 이겨내는 모습을 보여드리고 싶더라고요. 그래서 감독님과 많이 상의를 해서 조금씩 성장해 나가면서 끝내 극복하는 캐릭터로 잡아 나갔죠."

'마우스'는 반전의 반전을 거듭하는 작품이었다. 그리고 반전의 중심에서 빠질 수 없는 인물이 바로 오봉이었다. 바른 청년이자 동네 순경인 정바름(이승기)이 드라마 후반에 악랄한 프레데터로 밝혀지는 장면은 엄청난 충격을 선사하기도 했다.

"저는 바름이랑 함께 찍는 장면이 많아서 처음부터 알고 있었어요. 그래서 힘들기도 했고요. 저 사람이 우리 할머니를 죽일 걸 알고 있는데, 봉이는 바름이를 좋아하고 또 그만큼 의지하잖아요. 봉이가 더 살아있는 캐릭터처럼 보이기 위해 배우 박주현과 봉이를 완벽하게 분리시켜야만 했어요. 그래야 혼란이 안 될 것 같더라고요(웃음)."

오봉이는 유독 감정소모가 큰 캐릭터이기도 했다. 성범죄 가해자가 같은 마을에 살면서 어린시절 트라우마를 계속해서 상기해야만 했고, 이를 극복한 후에는 정바름이 프레데터로 나오면서 분노와 슬픔, 안타까움 등의 섬세한 감정을 모두 드러내야만 했다.

"제가 느끼는 감정이 관객들에게 어색하지 않게 전달하는 게 가장 큰 숙제였어요. 분량에 비해 봉이가 가진 감정과 시련이 커서 짧은 장면에 임팩트 있게 전달하려고 고민이 많았죠. 특히 바름이가 할머니를 죽인 걸 알았을 때의 장면은 정말 너무 표현하기 힘들었어요. 봉이에게 바름이는 너무 큰 존재였거든요. 목숨을 바쳐도 아깝지 않을 존재인데, 그런 사람이 사이코패스고 할머니를 죽이고 바로 옆에서 가증을 떨었잖아요. 어떻게 표현해도 부족할 것 같더라고요. 그래서 대본을 정말 많이 읽었어요. 어느 것 하나도 놓칠 수가 없더라고요. 나중엔 결국 머리로 생각하기보다 몸이 가는대로 했어요. 몸과 마음이 모두 힘들었죠. 하하."

박주현은 넷플릭스 오리지널 시리즈 '인간수업'을 통해 대중에게 얼굴을 각인시켰다. 그리고 '백상예술대상'에서 해당 작품으로 신인상을 거머쥐기도 했다. 그리고 '마우스'를 통해 2연타에 성공하면서 '대세 신인'이라는 수식어를 당당히 얻어냈다.

"정말 감사하다는 말 외엔 드릴 수 있는 말이 없는 것 같아요(웃음). 아직 실감이 나지도 않고요. 2년 전에는 아르바이트하던 학생이었는데, 이런 제가 작품을 통해 대중들에게 인사를 드린다는 게 감사하죠. 여기에 따른 부담이 없을 순 없지만 즐거운 부담이라고 생각하려고 해요. 또 배우가 짊어져야 할 부담이라고 느끼고요. 매 순간 감사함과 즐거움을 느끼며 임하려고요."

2019년 tvN '드라마 스테이지-아내의 침대'로 데뷔해 이제 2년차가 됐다. 본격적으로 배우의 일을 시작한 만큼 앞으로 선보이고 싶은 작품의 장르도 캐릭터도 무궁무진했다. 여기서 공통점은 익숙함이 아닌 '도전'이었다.

"호기심이 많은 성격이라 하고 싶은 게 많아요(웃음). 잘할 수 있는 연기보다 도전해서 성장할 수 있는 연기에 대한 갈망이 있어요. 그래서 차기작도 저랑 닮고 편안하게 할 수 있는 느낌보다 배우 박주현이 도전해서 성장할 수 있는 작품을 찾아보고 있고요. 머지않은 시간 안에 찾아뵐 수 있을 것 같아요. 하하."

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