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'자수성가 아이콘' 넷마블 방준혁 의장...구로 로컬의 글로벌 드림 '성큼'

기사입력 : 2021년06월30일 05:57

최종수정 : 2021년06월30일 09:39

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한국 게임산업을 이끈 기업가...20년만에 연매출 2조원 회사로
모바일 게임 선구자...북미 등 글로벌 시장 공략 선봉장
올해 구로 신사옥 시대 활짝...글로벌 'TOP 5' 게임기업 가시화

[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 넷마블 창업자 방준혁 의장의 '글로벌 드림'이 그의 고향 구로에서 영글고 있다.

방 의장은 어릴 적 가난했던 환경을 극복하고 실패 속에서도 끊임없이 도전한 '자수성가'의 아이콘으로 불린다. 그가 지난 2000년 자본금 1억원, 직원 8명으로 시작한 넷마블은 어느덧 연매출 2조원을 거두는 회사로 성장했다.

방 의장의 시선은 글로벌 'TOP 5' 게임기업을 향한다. 구로 신사옥 시대를 연 올해 넷마블의 글로벌 기대작이 속속 모습을 드러내는 가운데 그의 꿈도 가시화 되고 있다.

[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 방준혁 넷마블 이사회 의장 [사진=넷마블] 2021.06.30 iamkym@newspim.com

◆ 한국 게임산업 기틀 마련한 과감한 시도...전략적 경영 승부수

30일 업계에 따르면 방 의장은 엔씨소프트 김택진 대표, 넥슨의 김정주 회장과 더불어 대한민국 게임시장의 변화를 이끌어온 인물로 꼽힌다. 방 의장은 2000년 넷마블을 창업하고 '온라인 게임의 퍼블리싱' 사업모델을 게임업계 최초로 선보이며 존재감을 드러냈다. 부분유료화 시스템과 문화상품권 결제 등 지금은 보편화된 결제 방식도 업계 최초로 도입하는 등 한국 게임산업의 기틀을 마련했다.

그는 또 퍼블리싱 개념을 도입한 최초의 게임포털을 앞세워 통합 플러그인 적용과 게임 채널에 바로 접속할 수 있는 직관적인 UI를 선보였으며, 한 번의 로그인으로 모든 게임 사용이 가능한 싱글 사인-온방식도 처음 적용했다. 그 결과 넷마블 게임포털은 설립 3년 만인 2003년 회원 수 2000만명을 돌파하며 업계 1위 게임포털로 올라섰다.

넷마블이 초기에 빠르게 성장할 수 있는 배경에는 방 의장의 전략적 경영 행보도 큰 몫을 차지한다. 방 의장은 지난 2003년 사업 확대 자금을 마련하기 위해 상장사인 플레너스엔터테인먼트의 자회사로 편입을 결정했다. 방 의장은 플레너스 측과 그 해 연말까지 순이익 50억원을 달성하지 못하면 본인의 지분 49%에서 미달 분을 보상하고, 역으로 50억원 이상의 순이익을 달성하면 초과분의 30%를 성과급으로 지급해달라는 제안을 했다.

그 해 넷마블은 매출 270억원, 순이익 156억원을 거뒀다. 방 의장은 계약대로 성과급을 받아 전 직원과 나누고, 모회사인 플래너스엔터테인먼트 지분을 흡수했다. 벤처기업 출신의 자회사가 상장까지 한 모회사를 인수한 첫 사례다.

2004년에는 CJ그룹에 지분을 매각하고 경영에 전념했다. 직원 수가 불과 8명이던 넷마블은 당시 520명 규모로 성장하며 메이저 게임업체(CJ인터넷) 반열에 올라섰다.

◆ 모바일 게임으로 위기 극복...2017년 상장 결실로

CJ인터넷 출범 이후 방준혁 의장은 사업전략담당 사장으로 부임해 회사를 이끌었지만, 2006년 건강 악화로 경영에서 물러났다. 이 시기 넷마블은 최악의 위기를 겪는다. 19개의 개발작 중 11개가 흥행에 실패했고 8개의 게임은 빛을 보지 못하고 개발이 중단됐다. 특히 최대 수익원이었던 FPS 게임 '서든어택'의 서비스권을 타 회사에 빼앗기고, 웹보드 게임의 규제로 해당 부문의 수익이 반토막 나면서 영업이익은 적자로 돌아섰다

결국 방 의장은 사퇴 5년 만인 2011년 6월 돌아왔다. 그는 위기 돌파구를 모바일 게임에서 찾고, 5년 안에 매출 1조원 달성 포부를 밝혔다. 그는 모바일 게임 개발/사업 조직을 확대하는 등 모바일 게임 사업 인프라를 조성하는 데 공을 들였다.

이와 함께 2013년 CJ그룹에서 회사를 독립시켰다. 급변하는 게임시장에서 발 빠르게 움직이기 위해서는 대기업에서 독립하는 것이 필요하다고 판단했다. 이 과정에서 중국 텐센트로부터 5억 달러 규모의 투자 유치를 이끌어내는 성과를 냈다.

그의 모바일 게임사업 확대 노력은 2012년 12월 '다함께 차차차'의 성공을 시작으로 '모두의마블(2013)', '몬스터 길들이기(2013)', '세븐나이츠(2014)', '레이븐(2015)', '마블 퓨처파이트(2015)' 흥행이라는 결과로 나타났다.

이를 바탕으로 방 의장은 2017년 넷마블을 유가증권시장(코스피)에 상장시켰다. 상장 당시 국내 게임업계는 물론 IT업계를 통틀어 최고 수준의 시가총액인 14조원을 기록하며 유가증권시장 20위권에 진입한 것은 물론, 2조6000억원이 넘는 공모자금으로 화제가 됐다.

넷마블문화재단 초대 이사장을 맡은 방준혁 넷마블 이사회 의장.<사진제공=넷마블>

◆ 글로벌 'TOP 5' 게임기업 속도..."신사옥 이전, 재도약 발판의 계기"

방 의장은 지난 2016년 글로벌 메이저 'TOP 5' 게임기업으로 발돋움 하겠다는 새로운 로드맵을 발표했다. 

그는 국내 게임사가 가장 잘하는 RPG로 빅마켓에 도전해 성과를 내겠다는 전략과 함께 ▲플랫폼 확장 ▲자체IP 육성 ▲AI(인공지능) 게임 개발 ▲신 장르 개척 등 4가지 방향성이 담긴 미래경쟁력 강화 방안을 내놨다.

실제로 그는 지속적으로 글로벌 게임시장의 문을 두드려 왔다. 2015년 7월 북미 시장 공략을 위해 캐주얼 게임 분야 세계 2위인 잼시티를 1억3000만 달러(약 1550억원)에 인수했으며, 2017년 2월에는 '마블 콘테스트 오브 챔피언스'로 유명한 미국 모바일 게임회사 '카밤 밴쿠버 스튜디오'를 약 8000억원에 최종 인수했다. 한국 게임의 불모지로 여겨졌던 일본 시장에서도 '리니지2 레볼루션', '세븐나이츠'를 내세워 주목할 만한 성과를 내고 있다. 그 결과 넷마블은 전체 매출 대비 해외매출 비중을 2016년 50%에서 지난해 72%까지 끌어올렸다.

방 의장은 올해에도 글로벌 시장을 공략할 기대작을 속속 선보이며 글로벌 'TOP 5' 게임기업을 향한 보폭을 넓히고 있다. 지난 10일 출시한 '제2의 나라'가 출시 초기 기대 이상의 성과를 거두고 있고, 마블 IP를 활용한 '마블 퓨처 레볼루션'을 이날 공개했다. '마블 퓨처 레볼루션'은 3분기 글로벌 출시될 계획이다.

이외에도 방 의장은 신성장동력은 물론 안정적인 자금 마련을 위해 지난 2019년 코웨이를 인수하는 승부수를 던졌다. 넷마블과 코웨이는 올해 구로 신사옥에 함께 입주하며 본격적인 시너지 효과가 기대된다.

그는 올해 구로 신사옥 이전을 재도약 발판의 계기로 삼겠다고 다짐했다. 구로구는 방 의장이 태어나 28년간 자란 곳이다. 그는 총 4000억원을 들여 구로구에 신사옥 'G밸리 지스퀘어'를 건설했다. 이 곳에서 그는 자신과 넷마블의 '글로벌 드림'을 현실로 만들어나가겠다는 각오다.

방 의장은 "넷마블은 많은 실패를 거듭하고 있지만 계속해서 글로벌 시장에 도전하고 길을 개척해나갈 것"이라며 "먼저 길을 내 다른 한국 게임기업들이 저희가 겪었던 시행착오를 겪지 않았으면 좋겠다. 우리가 글로벌 파이오니어(개척자) 역할을 할 것"이라고 말했다.

iamkym@newspim.com

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LG, 2년 만에 정규시즌 극적 우승 [서울=뉴스핌] 손지호 기자 = LG가 NC전 패배에도 극적으로 2년 만에 정규시즌 우승을 확정했다. SSG는 극적인 끝내기 승리로 한화의 우승 도전을 저지했다.  LG는 1일 서울 잠실구장에서 열린 NC와의 2025 KBO리그 정규시즌 마지막 경기에서 3-7로 패했다. LG는 전날 두산에 이어 NC에도 잡히며 시즌을 마쳤다. 하지만 한화가 SSG에 덜미를 잡히며 정규시즌 우승을 확정했다. 구단 네 번째 정규시즌 우승을 차지한 LG는 한국시리즈(KS)에 직행해 구단 네 번째 통합우승(정규시즌·KS 우승)에 도전한다. [서울=뉴스핌] 손지호 기자 = LG 트윈스 선수단. [사진=LG 트윈스] 2025.10.01 thswlgh50@newspim.com 8연승의 가파른 상승세를 탄 NC는 시즌 전적 70승 6무 67패로 5위 자리를 지켰다. 같은 날 6위 kt가 KIA를 제압해 승차가 없는 상태가 유지됐지만, NC(0.5109)가 kt(0.5107)를 승률 3모 차로 앞섰다. NC는 3일 열리는 SSG와의 시즌 최종전에서 승리하면 kt의 경기 결과와 관계없이 5위로 포스트시즌 막차를 탄다. 다만 이 경기에서 패하고 같은 날 kt가 한화를 잡으면 6위로 탈락한다. NC는 1회말 2사 2루에서 김현수에게 적시타를 맞아 먼저 실점했다. 하지만 3회 1사 후 김주원이 안타를 친 뒤 2, 3루를 연속으로 훔쳤고, 이후 최원준의 적시타가 나와 동점이 됐다. 기세가 오른 NC는 4회초 경기를 뒤집었다. 만루 찬스에서 김형준이 중전 적시타를 때려 2명의 주자를 불러들였다. NC는 5회초 바뀐 투수 손주영을 상대로 한 점을 더 보탰다. [서울=뉴스핌] 손지호 기자 = NC 다이노스 김형준. [사진=NC 다이노스] 2025.10.01 thswlgh50@newspim.com 8회초엔 승부에 쐐기를 박았다. 1사 만루에서 맷 데이비슨의 희생플라이가 나왔고, 이후 권희동의 2타점 적시타가 나와 7-1까지 격차를 벌렸다. NC는 8회 등판한 배재환이 2실점 했지만, 임지민, 김진호를 투입해 추가 점수를 내주지 않고 승리를 확정했다. SSG는 인천 SSG랜더스필드에서 열린 한화와의 경기에서 9회 2사에 나온 이율예의 끝내기 투런포에 힘입어 6-5 승리를 거뒀다. 한화는 이날 패배로 유일했던 우승 가능성이 사라졌다. 선발투수 코디 폰세는 6이닝 6안타(1홈런) 1볼넷 10탈삼진 2실점 호투를 펼쳤지만 불펜진이 승리를 날렸다. [서울=뉴스핌] 손지호 기자 = SSG 박성한(오른쪽)이 1일 1회말 선두 타자 홈런을 날리고 베이스를 돌고 있다. [사진=SSG 랜더스] 2025.10.01 thswlgh50@newspim.com SSG는 1회말 선두타자 박성한이 선제 솔로홈런으로 기선을 제압했다. 한화는 3회초 문현빈이 1타점 적시타를 날리며 승부를 원점으로 되돌렸다. 6회 SSG는 1사 1, 3루에서 한유섬이 삼진을 당했지만 고명준이 1타점 적시타를 날리며 다시 팀에 리드를 안겼다. 한화는 7회초 반격에 나섰다. 1사에서 대타 최인호가 2루타를 날렸고 대타 이도윤은 1타점 적시타를 날리며 2-2 동점을 만들었다. 대타 이진영은 역전 투런홈런을 터뜨리며 경기를 뒤집었다. 이어 노시환이 1타점 내야안타로 한 점을 더 추가했다. 하지만 SSG는 쉽게 물러서지 않았다. 9회말 2사에서 대타 류효승이 안타로 출루했고 뒤이어 현원회가 추격의 투런홈런을 터뜨렸다. 뒤이어 정준재의 볼넷과 이율예의 끝내기 홈런으로 경기를 끝냈다. [서울=뉴스핌] 손지호 기자 = kt 위즈 황재균. [사진=kt 위즈] 2025.10.01 thswlgh50@newspim.com   kt는 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA와 원정 경기에서 9-3으로 이겼다. 71승 4무 68패가 된 kt는 이로써 3일 한화 이글스와 정규시즌 마지막 경기 결과에 따라 와일드카드 결정전 진출 여부가 정해진다. kt는 허경민이 4타수 2안타 2타점, 황재균이 5타수 2안타 2타점으로 팀 승리를 이끌었다. 안현민은 5타수 3안타 1타점으로 거들었다. kt 선발 소형준은 1회 3점을 헌납했으나 2회부터 6회까지 실점하지 않으면서 시즌 10승을 달성했다. 2022년 시즌 13승 이후 3년 만에 두 자릿수 승수를 쌓았다. kt는 선발 소형준이 1회말 난조를 보이며 3점을 내줬으나 3회초 대거 5점을 뽑아내면서 단숨에 경기를 뒤집었다. 3회 1사 후 김상수의 볼넷과 장준원의 안타로 1, 3루 기회를 잡았고 허경민, 안현민, 강백호가 차례로 1타점 안타를 날려 3-3 동점을 만들었다. kt는 경기 후반 추가점을 뽑아내면서 승부에 쐐기를 박았다. 7회초 1사 1루에서 허경민이 2루타를 때려낸 후 김민혁의 땅볼 때 3루 주자 유준규가 홈을 밟았다. 이후 KIA 좌완 불펜 최지민의 폭투가 나온 사이 3루 주자 허경민이 홈을 통과하면서 kt가 7-3으로 달아났다. 8회에도 2사 만루 찬스를 잡았고, 타석에 선 장진혁과 허경민이 연이어 밀어내기 볼넷을 골라내면서 2점을 더해 승부에 쐐기를 박았다. thswlgh50@newspim.com 2025-10-01 23:29
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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