[서울=뉴스핌] 김정수 기자 = 전국경제인연합회는 6일 "저탄소 에너지 비중을 효과적으로 늘리기 위해서 탄소를 거의 배출하지 않는 원전을 활용해야 한다"고 주장했다. 

[사진 = 전국경제인연합회]

한국은 에너지 전환(화석연료를 저탄소 에너지로 대체) 수준이 낮다는 평가를 받았다. 전경련이 세계경제포럼(WEF)에서 발표한 '에너지전환지수(ETI) 2021'을 분석한 결과, 한국은 선진국 31개국 중 29위였고 전체 115개국 중 49위였다.

한국은 60.8점으로 선진국 평균(68.4점)보다 7.6점 낮고, 전체 평균(59.4점)보다 1.4점 높았다. 취약한 분야는 지속가능성(45.2점)과 에너지 구조(43.0점)였다. 선진국 평균(65.4점, 63.8점)에 비해 각각 20.2점, 20.8점씩 낮았다.

전경련은 "한국이 선진국에 비해 석탄발전 비중이 높고 재생에너지 발전 비중은 낮은데다가, 1인당 탄소 배출량도 많기 때문"이라고 설명했다.

[사진 제공 = 전경련]

세계경제포럼에 따르면 한국의 석탄발전 비중은 2019년 기준 40.8%였다. 선진국 31개국 평균(13.0%)보다 27.8%포인트 높았다. 반면 재생에너지 발전 비중은 5.5%로 선진국 평균(38.2%)보다 32.7%p 낮았다. 1인당 탄소 배출량은 11.7톤으로 선진국 평균(7.8톤)에 비해 3.9톤 높았다.

전경련은 "선진국들이 석탄발전 비중을 줄이면서 탄소 배출량도 감소하는 추세"라고 강조했다.

선진국 평균 석탄발전 비중은 2010년 19.6%에서 2019년 13.0%로 기존 대비 3분의 1 가량 감소했다. 1인당 탄소 배출량은 9톤에서 7.8톤으로 1.2톤 감소했다.

반면 한국의 석탄발전 비중은 2010년 43.4%에서 2019년 40.8%로 2.6%p 감소하는 데 그쳤다. 1인당 탄소 배출량은 10.2톤에서 11.7톤으로 1.5톤 증가했다.

세계경제포럼은 지난 10년간 상위 10개국 중 에너지 전환을 가장 많이 이뤄낸 국가로 덴마크, 핀란드, 영국을 꼽았다. 이들은 풍부한 재생에너지 자원을 바탕으로 재생에너지 비중을 크게 늘리면서 석탄발전 비중과 1인당 탄소 배출량을 줄였다.

세계에너지기구(IEA)에 따르면 영국과 덴마크를 포함한 북유럽 국가들의 해상풍력 잠재량은 유럽 전체의 3분의 2를 차지할 정도다. 영국은 세계 최대 규모의 해상풍력단지를 형성했다. 덴마크는 풍력발전을 늘리고 석탄발전을 줄였다. 핀란드는 풍부한 산림을 기반으로 바이오매스(식물·균·동물체를 변환해 연료나 전기·열에너지로 이용하는 기술)로 재생에너지 비중을 늘렸다.

[사진 제공 = 전경련]

전경련은 "한국은 산간지형과 높은 인구 밀도로 부지가 부족하다"며 "넓은 면적이 필요한 재생에너지 설비를 확대하기 어렵다"고 지적했다.

이어 "재생에너지는 기상조건에 따라 발전량의 차이가 크다"며 "국가 간 전력 거래를 통해 전력 수급을 안정시킬 필요가 있지만, 한국은 국가 간 전력계통이 연결돼 있지 않아 안정적인 전력공급에 문제가 생길 수 있다"고 우려했다.

지난해 2월 환경부에 제출된 '2050 장기 저탄소 발전전략 포럼 검토안'에 따르면 2050년 온실가스 배출량을 2017년 대비 50%를 감축하기 위해선 재생에너지 비중을 전체 발전량의 50%까지 확대해야 한다.

에너지경제연구원에 따르면 재생에너지를 입지 문제없이 보급할 수 있는 최대설비는 155GW다. 재생에너지가 전체 발전량의 50%를 충족하려면 212GW의 설비가 필요해 155GW를 초과한다.

재생에너지는 대부분 소규모로 분산 설치돼 이를 연결하기 위한 전선·변전소 등 대규모 계통보강도 필요하다.

전경련은 "한국이 저탄소 에너지 전환에 활용할 수 있는 대안 중 하나가 원자력발전"이라고 강조했다. 이어 "풍력발전과 비슷한 수준으로 탄소를 거의 배출하지 않고, 단위 면적 대비 발전효율이 높아 국토가 좁은 한국에 필요한 발전원"이라고 진단했다.

freshwater@newspim.com