[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 원희룡 국민의힘 대선 예비후보가 "잡아야할 코로나19는 추적도 못하면서 자영업자, 소상공인의 영업 활동에 대해 너무 무책임하고 당연스럽게 희생을 강요한다"며 "정부의 지금과 같은 정책은 바로 중단돼야 한다"고 말했다. 

원 후보는 8일 오후 국회에서 열린 '희망오름포럼 코로나 극복 생존전략 긴급 세미나'에 참석해 이같이 강조했다.

그는 "최소한 영업 시간 보장, 아니면 특별한 위험이 있지 않은 업종의 활동 자유를 대폭 확대하는 '위드 코로나' 전환이 필요하다"고 목소리를 높였다. 

이날 세미나에 특별 초청된 원 후보는 "(소상공인, 자영업자들이) 특별한 희생과 영업 제한을 했으면 그에 따른 보상 지원이 따라야 하는데, 보상은 커녕 대출금에 대한 지원, 임대료에 대한 지원에 대해서도 정부는 남 탓만 하고 적극적으로 나서 문제를 해결하지 않는다"며 "전국민을 상대로 재난지원금을 뿌리고, 몇푼이라도 받으면 좋아하는 인간의 본능적 심리를 정치적으로 이용하는 '정치방역'으로 일관하는데 대해 진정 분노를 하지 않을 수 없다"고 말했다.

이날 희망오름포럼 간사를 맡고 있는 구자근 의원도 "합리적이고 과학적인 방역 대책의 필요성을 제안하고자 한다"며 "코로나19 사회적 거리두기 4단계 연장은 소상공인과 자영업자를 위협하고 있다"며 "백신 확보에 실패한 정부가 자영업자의 일방적인 희생만 담보한다"고 꼬집었다.

엄태영 희망오름포럼 공동대표는 "올 2분기 자영업자 수는 코로나 팬데믹 이전인 2년 전보다 10만여 명이 줄어 557만여 명이 됐다"며 "이 숫자는 외환위기 직후인 1998년 2분기 566만명보다 적은 수치다. 통계청 자료보다 실제 피해는 더 클 것으로 예상된다"고 언급했다. 

이어 "올 상반기 자영업자 금융권 대출은 840조원으로 사상 최대다. 세금 납부유예 신청 건수를 보면 859만 7000건으로 지난해 153만 3000건을 이미 넘어섰다"며 "세금조차 못 낼 만큼 어려움에 직면한 분들이 계속 늘어나고 있다"고 우려했다.

그는 "코로나팬데믹은 재난이고 문 정권의 방역체계는 재앙이 되어 가고 있다"며 "이제라도 무엇이라도 해야만 변하지 않겠느냐. 여러분 죄송하다"고도 말했다.

국민의힘 소상공위원장인 최승재 의원은 "대한민국 정치와 지도자를 믿고 대한민국에서 같이 희망을 얘기할 수 있는 그런 사회를 만들어야 한다"며 "그것은 지금까지 불신의 벽을 넘어 구체적이어야 한다"고 강조했다.

그러면서 "자영업자들은 대한민국 누구보다도 코로나 극복을 위해 최일선에서 노력했다. 정부 시책을 충분히 따랐고 희생했을 뿐"이라며 "그런데도 지금 생계의 어려움만 가중되고 있는데도 나몰라라 하는 그런 부분에 대해 어쩔 수 없이 길거리에서 호소하고 나와서 어떻게든 살려달라 애를 쓰고 있다"고도 말했다. 

한편 원 후보는 이날 밤 11시 전국 자영업자들의 '방역 지침 전환' 요구 차량 시위에 참석할 계획이다. 

원 후보는 "영업을 해야 할 시간에 전국에서 생업을 내팽겨치고 절규의 목소리를 온 국민에게 들려줘야만 하는 소상공인과 자영업자의 아픔을 함께 느끼는 것이 출발점이라 생각한다"며 "앞으로 대책에 머리를 맞대고 과감하게 그들의 목소리를 대변하자"고도 피력했다. 

원 후보의 지지모임이자 국회의원 연구포럼인 희망오름포럼이 준비한 행사에는 포럼 공동대표 엄태영 의원을 비롯해 구자근, 김영식, 김형동, 박대수, 박성민, 서정숙, 윤재옥, 양금희, 이영, 이채익, 전봉민, 정동만, 정경희, 최승재, 최춘식 의원이 자리했다.

임채운 서강대 경영학과 교수, 이한상 고려대학교 교수, 권순종 소상공인연합회 부회장도 참석해 코로나19 극복 대책 마련에 함께 머리를 맞댔다.

kimej@newspim.com