[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 중국의 명배우 양조위가 9월 개봉한 마블 스튜디오 신작 영화 '샹치와 텐 링즈의 전설'의 압도적인 흥행 공신으로 떠올랐다. 이밖에 '모가디슈'의 김윤석, '인질'의 황정민 등도 영화에서 존재감을 과시하면서 국내 극장가에 '꽃중년'·'아저씨' 열풍이 거세다.
MCU(마블 시네마틱 유니버스)의 새 블록버스터 영화 '샹치와 텐 링즈의 전설'이 개봉 직후 일주일간 국내 박스오피스 1위를 차지하며 흥행에 성공했다. 지난 8월 흥행에 성공한 한국 영화 '모가디슈'와 '싱크홀' '인질' 등의 활약을 이어받을지주목되는 가운데, 온라인상에 때 아닌 '양조위 신드롬'이 불어오면서 추석 극장가에 청신호가 켜졌다.
◆ 중국 영제(影帝)의 마블 입성…양조위표 로맨스·액션에 빠진 극장가
'샹치와 텐 링즈의 전설'은 마블의 새로운 장을 여는 새 히어로 샹치의 등장을 알리는 작품이다. 마블은 '아이언맨'의 슈트, '캡틴 아메리카'의 방패, 토르의 묠니르에 버금가는 상상 이상의 무기 '텐 링즈'에 얽힌 전설과 위력을 소개하며, 그 주인웬우 역에 양조위를 캐스팅했다. 양조위는 텐 링즈를 통해 1000년이 넘는 세월을 살고 어둠의 세계의 지배자가 된 웬우를연기했고, 아들 샹치 역의 시무 리우와 부자 호흡을 맞췄다.
극중 양조위의 활약은 대단하다. 오프닝부터 웬우가 수천의 군대를 한 번에 제압하는 화려한 스펙타클부터 쿵푸 등 중국무술 동작과 결합된 익스트림 액션으로 기존 마블 영화에서 볼 수 없었던 새로운 쾌감을 선사한다. 특히 관람객들로부터"스크린을 씹어 먹었다"라는 극찬과 함께 아내를 잃고 최악의 복수를 벌이는 매력적인 빌런 연기를 선보이며 또 한 번의전성기를 예고하고 있다.
양조위는 중국에서 '영제(影帝, 영화 황제)'라고 불릴 정도로 뛰어난 연기력과 아우라를 지닌 배우다. '중경삼림' '화양연화' '해피 투게더' 등으로 왕가위 감독의 페르소나로 활약하면서 전 아시아에 수많은 영화팬들을 거느렸다. 2000년 '화양연화'를 통해서는 칸 영화제 남우주연상을 수상하면서 화려한 연기 경력의 정점을 찍기도 했다. 그가 출연한 '색, 계'를 비롯해 '무간도 트릴로지' 역시도 국내의 영화팬들에게 호평을 이끌어냈으며, 현재까지도 90년대 홍콩영화 전성기 시절의추억을 자극하는 명배우로 사랑받고 있다.
그런 그가 '샹치와 텐 링즈의 전설'을 통해 할리우드에 입성하면서 다시 '양조위 신드롬'을 일으키고 있다. 영화를 본 관람객들은 트위터, 인스타그램을 비롯한 각종 SNS 및 온라인 채널에선 양조위의 다채로운 모습을 모아 놓은 '밈(meme, 인터넷에서 시작된 유행으로 커뮤니티 또는 SNS까지 퍼져나간 여러 2차 창작물이나 패러디물 등을 의미한다)'이 연일 화제를 모으고 있다. '중경삼림' '화양연화' 등 그의 대표작들도 다시금 회자된다.
영화 속 양조위가 연기한 웬우는 미워할 수 없는, 사랑할 수 밖에 없는 마블 최고의 빌런이란 호평 속 인기몰이 중이다. 특히 양조위는 자신이 맡은 '웬우' 캐릭터를 "단순히 빌런의 관점에서 연기한 적이 없다. 나만의 새 캐릭터를 구현해갔고, 지금의 웬우가 된 이유를 생각하고 연구하면서 캐릭터 연기를 해나갔다"고 비하인드를 털어놓았다. 단지 '악'으로만 표현되는 캐릭터가 아닌 입체적 서사를 지니고, 모든 관객이 공감할 수 있는 캐릭터로 만들어갔다는 그의 노력이 제대로 통한 셈이다.
특히 양조위의 철저한 캐릭터 분석과 함께 그가 수십 년 세월 동안 쌓아온 연기 내공으로 완성된 웬우는 극중 사랑하는 아내를 위해 피의 복수를 감행하며 세상 가장 로맨틱한 빌런으로 완성됐다. '텐 링즈'라는 거대 조직의 수장으로서 보여줄수 있는 독보적 존재감부터 나이를 가늠할 수 없는 화려한 액션, 카리스마가 돋보인다. 영화를 본 관객들은 "양조위에 다시금 빠져든다" "양조위가 빌런이라면, 빌런이 이길 때도 된거 같다" "양조위를 위한 영화" 등의 호평을 쏟아냈다.
양조위의 전성기를 잘 알지 못하는 MZ세대들의 뜨거운 반응도 이어졌다. 2030 관객들은 "샹치 보러 갔다가 양조위에 입덕했다" "엄마한테 양조위랑 사귀고 싶다고 했더니 네가 뭔데 양조위랑 사귀냐고 한다"는 등의 재치있는 후기들을 SNS에 남기기도 했다. 게다가 그의 인기 비결은 단지 연기 영역에만 국한되지는 않는다. 홍콩 출생 배우로서 지난 2014년 홍콩 우산 시위를 지지하는 발언을 하는가 하면, 배우자 유가령과 19년 연애를 통해 결혼하고 어려운 시절 곁을 지킨 일화등이 알려지면서 요즘 젊은 세대에도 먹히는 매력적인 '꽃중년 아저씨'로 자리매김하고 있다.
◆ "조인성보다 김윤석, 허준호"…계속되는 '꽃중년' 인기 비결은
코로나19를 뚫고 올해 첫 300만 관객 돌파라는 놀라운 기록을 세운 '모가디슈'에서도 비슷한 현상이 이어졌다. 영화는 주연을 맡은 배우 김윤석, 조인성, 허준호 등이 호연을 펼치면서 류승완 감독의 시의적절한 소재와 이야기와 더불어 주목받았다. 젊은 세대가 좋아할 만한 조인성의 강대진 참사관 역 외에도 김윤석이 연기한 한신성 대사, 허준호의 림용수 대사등 다양한 인물들이 회자되면서 '아저씨 열풍'이 극장가에 계속되고 있다.
특히 김윤석은 전작인 '검은 사제들'부터 '암수살인' '미성년' 등을 거쳐오면서 2030세대 젊은 여성 팬덤을 탄탄히 구축한것으로 이미 유명하다. 코로나19 이전에 팬들과 만난 극장 무대인사, 쇼케이스 등의 행사에서는 김윤석을 '기뮨'이라고칭하며 재치 있는 문구를 넣은 플랜카드를 든 어린 팬들이 다수 찾아왔다. 이번 영화에서도 타성에 젖은 가장 평범한 인물인 듯 하지만 중요한 순간에 비범한 결정을 내리는 한국 대사 역을 맡아 인간적인 면을 가득 드러냈다.
'모가디슈'에서 조인성, 구교환만큼이나 주목받은 또 한 사람이 바로 배우 허준호다. 1964년생인 허준호는 현재 50대 후반이지만 나이를 가늠할 수 없는 비주얼로 젊은 세대에게 호감을 안겼다. 오래된 경력만큼 최고의 몰입감을 선사하는 연기력, 카리스마를 갖췄지만 20, 30대의 젊은 배우들 못지않은 몸매 등이 '모가디슈' 홍보 현장에서도 눈에 띄며 뭇 여성들의 마음을 사로잡았다는 후문이다.
황정민 주연의 '인질'을 본 관객들도 누가 봐도 아저씨인 황정민의 매력에 혀를 내둘렀다. 극중 황정민은 실제 배우 황정민 역을 맡아 정체불명의 괴한에게 납치되고 위험에서 벗어나려 끊임없이 발버둥친다. "내가 형사, 검사, 변호사 다 해봤거든"이라고 말하는 극중 황정민처럼, 온갖 누아르와 액션 무비에서 단련된 그가 산 속을 누비며 탈주하는 장면들은 관객들에게도 절로 몰입감과 흥분감을 안겨준다. 그의 열연을 두고 온라인상에는 "황정민이 황정민했다" "야생 호랑이 같다"면서 호평이 쏟아졌다.
이 같은 '아저씨 배우' 선호 현상을 두고 업계에서는 "연륜과 실력을 갖춘 뛰어난 배우들이다보니 당연한 결과"라고 입을모았다. 실제로 국내외를 막론하고 대형 영화가 제작되고 주인공으로서 전면에 나서는 배우들의 나이대가 젊은 청년 배우가 아니라 대부분 중‧장년 남자 배우다. 영화 업계 관계자는 "흥행과 작품성을 모두 잡을 수 있는 무게감 있는 배우들을기용하다 보니 자연히 대중에게도 좋은 반응이 따라오는 것 같다"고 말했다.
김윤석은 과거 한 인터뷰에서 여중생이 자신을 좋아한다는 얘기에 "취향을 좀 바꿔보라"면서 "딸을 가진 아빠로서는 그렇게 즐겁지만은 않다. 걱정된다"고 답하며 웃음을 줬다. 아저씨 배우들을 사랑하는 이들은 바로 이 점이 인기 비결의 핵심이라는 반응이다. 트위터에서는 "제 입으로 오빠라고 하는 것들은 가짜다, '나 같은 아저씨를 왜…' 하는 놈들이 진짜다"라는 게시물이 올라왔고 해당 트윗은 3500건에 가까운 리트윗(공감)과 1500건이 넘는 '좋아요'를 받았다.
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