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[1등 DNA] 타이어코드·스판덱스 '글로벌 절대강자' 효성

기사입력 : 2021년10월10일 10:31

최종수정 : 2021년10월10일 10:31

없어서 못 파는 '타이어코드·스판덱스'
액화수소 등 미래 신성장동력 사업 추진

[편집자] 코로나19 팬데믹 이후 글로벌 산업지형이 빠르게 변화하고 있습니다. 우리 기업들에게는 분명한 위기입니다. 하지만 새로운 도약의 기회가 펼쳐진 것이기도 합니다. 우리 기업들은 어려울 때마다 기적을 일으켜왔습니다. 영토는 좁고 자원은 빈약한 우리나라가 글로벌 경제강국으로 도약할 수 있었던 것은 최고가 되겠다는 기업들의 열정과 열망이 있었기 때문입니다. 또다시 기회의 문 앞에 선 우리 기업들. 일요일마다 기업들의 뼛속 깊이 새겨진 '1등 DNA' 사례를 연재하며 이들의 새로운 도약을 응원합니다.

[서울=뉴스핌] 박지혜 기자 = "세계 1등 제품이 곧 세계 1등 기술이라고 안주해선 안 된다. 기술에 기술을 더해 '기술융합'을 이룰 것이다."

효성이 주력 계열사의 생산기술을 총괄하는 조직인 '생산기술센터'를 출범시킬 당시 조현준 회장은 타이어코드·스판덱스 등 세계 시장 1위에 안주하지 않겠다고 강조했다.

코로나19 위기 속에서도 글로벌 스판덱스 생산공장을 증설하고 타이어코드 생산설비를 구축하는 등 1위 제품에 대한 투자에 박차를 가하고 있다. 여기 더해 효성이 자체기술로 개발에 성공한 탄소섬유, 폴리케톤 아라미드 등 신소재 사업을 미래 성장동력으로 적극 육성하고 있다.

◆ 1966년 동양나이론 설립…화섬산업에 과감한 투자

글로벌 기업으로 성장한 효성은 나일론 실을 생산하던 작은 회사였다. 효성 창업주인 조홍제 전 회장은 기술로 나라를 세운다는 '산업보국'의 창업철학으로 1966년 효성의 전신인 동양나이론을 설립했다.

조 전 회장은 당시 화섬산업이 기술의존도가 높아 진출이 어려운 사업이었음에도 의류 및 산업자재로 쓰이는 나일론 등의 미래 가치와 향후 발전 가능성을 보고 과감히 투자했다.

특히 1968년 완공된 울산공장이 중요한 사업 기반이 됐다. 조석래 명예회장(당시 건설본부장)은 미국에서 돌아와 울산공장 건립을 주도하며 경영에 본격 참여했다. 이후 효성은 한일나이론 인수, 동양폴리에스터 설립 등을 통해 국내 섬유 사업을 이끌어왔다.

당시 대부분의 화섬 기업은 해외 기술에 의존하고 있었다. 하지만 효성은 후발 업체의 한계를 극복하고 자체개발을 통해 독자적인 기술체계를 마련했다.

세계 시장에서 점유율 45%를 기록하며 2000년부터 부동의 1위를 지키고 있는 효성의 타이어코드 [사진=효성]

◆ 1967년 타이어코드 사업 국내 최초 진출

효성은 1967년 국내 최초로 타이어코드 사업에 진출했다. 타이어코드는 타이어의 내구성과 주행성, 안정성을 높이기 위해 고무 내부에 들어가는 보강재다.

독자 기술 개발에 주력해 1968년 나이론 타이어코드를, 1978년 폴리에스터(PET) 타이어코드를 국내 최초로 개발했다. 이후 독자기술을 기반으로 지속적으로 시장을 공략해 2000년 세계 시장점유율 21.5%를 차지, 글로벌 1위로 올라섰다.

효성은 중국을 비롯한 글로벌 생산기지를 확대하는 동시에 미쉐린, 굿이어 등 메이저 타이어 메이커들과 연달아 장기공급을 체결해 글로벌 사업 확대에 성공했다.

효성은 쿠퍼 타이어에 타이어코드를 납품하면서 미국시장에 입성했다. 미쉐린, 굿이어, 브리지스톤 등 세계 최고의 타이어 제조 업체의 본사 또는 공장들이 자리 잡고 있는 미국은 타이어보강재 수요 면에서 세계 최대시장이다.

미국 현지공장을 인수하기 전에는 마케팅에 어려움이 많았지만 효성은 주재원을 중심으로 매월 수차례에 걸쳐 미국 전 지역 해당 고객을 방문해 개선 목록을 접수해 적극적으로 해결해 나갔다. 이 같은 노력은 미국 현지에 생산 공장을 운영하는 현재까지도 변함없이 이어져 고객들과의 신뢰 관계를 더욱 두텁게 쌓고 있다.

현재 중국, 베트남 외에 미주와 유럽에도 생산기지를 확보하고 있으며, 세계 시장 점유율 50%로 부동의 세계 1위를 지키고 있다.

◆ 화학섬유 숙원사업 '스판덱스' 개발 3년만에 성공

효성은 최근 터키와 브라질 스판덱스 공장 증설 계획을 연이어 발표하며 코로나 시대 수요가 급증하고 있는 스판덱스 호황에 대비하고 있다. [사진=효성]

조석래 명예회장은 스판덱스의 기술 개발이 매우 어렵다는 점에도 불구하고, 사업 전망이 매우 밝다는 이유로 1990년 사업진출을 결정했다.

조 명예회장은 독자적인 스판덱스 연구 개발의 최일선에 섰다. 효성 섬유연구소의 연구원들에게 '스판덱스를 독자적으로 개발하라'는 특명을 내렸다. 스판덱스 연구 개발과 사업은 'Q(Question) 프로젝트'라고 명명됐다. Q 프로젝트는 '어떤 제품이 탄생할지 의문투성이(Question)'라는 말에서 따올 만큼 성공마저 장담할 수 없는 도전이었다.

스판덱스 독자기술 개발이 지지부진한 동안 효성 내에서는 '돈만 낭비하는 사업'이라는 개발 반대 여론이 터져 나왔다. 그때마다 조 명예회장은 연구원들을 격려하고 독려하며 사내의 여론을 잠재웠다. 그는 "실패를 두려워했다면 시작하지도 않았을 사업이며 난관을 극복하고 책임을 완수하는 것이 효성인의 자세"라며 연구원들은 격려했다.

효성은 약 3년간 숱한 시행착오와 실패를 거듭한 끝에 1992년에 세계에서 네 번째, 국내 최초로 스판덱스 자체 개발에 성공했다. 2000년대 들어서는 중국을 비롯해 베트남, 터키, 브라질, 인도 등에 글로벌 생산기지를 확충했다.

2010년 선진 업체를 누르고 글로벌 시장 1위를 차지한 이후 현재까지 1위를 지켜오고 있다. 현재 세계 시장점유율 33%를 차지하고 있는 스판덱스는 효성의 대표적인 캐시카우 사업으로 자리매김했다.

스판덱스와 타이어코드는 없어서 못 팔 정도로 수요가 많다. 코로나 사태 이후 홈웨어가 주목받으면서 홈웨어에 필수적인 스판덱스의 품귀 현상이 이어지고 있다. 타이어코드는 글로벌 자동차 생산이 되살아나면서 호황을 맞았다.

이에 안주하지 않고 효성은 미래 신성장동력 사업 추진에 주력하고 있다. 지난해 탄소섬유 투자는 물론, 지난 5월에는 세계 최대 규모의 액화수소 공장과 액화수소 충전소 건립 투자 계획을 발표했다. 이외에도 아라미드 증설에 나서고 있어 국내 소재 부문의 경쟁력이 더욱 강화될 전망이다.

wisdom@newspim.com

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소고기 콕 집은 트럼프...축산농 반발 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 다음 달 1일 한국에서 생산돼 미국으로 수입되는 모든 제품에 '25% 상호관세' 부과를 앞둔 상황에서 한미 간 막판 협상에 돌입했다. 이번 협상에서 미국은 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 제한 철폐를 강하게 요구하며 한국을 압박하고 있다. 정부는 미국 측의 압박으로 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 허용 등 농축산물 비관세장벽 카드를 협상테이블에 올리는 방안을 고심 중이다. 다만 농민단체의 반발과 국민 신뢰가 흔들릴 것으로 예상되면서 '제2의 광우병 사태'가 재현되는 것 아니냐는 우려도 제기된다.  ◆ 美, 30개월령 이상 소고기 압박…韓, 농산물 카드 검토 28일 정부에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 호주가 미국산 소고기를 개방했다는 점을 연일 언급하며 한국에도 같은 수준의 개방을 요구하고 나섰다.  도널드 트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 소셜미디어인 트루스소셜에 "호주가 미국산 소고기를 받아들이기로 합의했다"며 "이제 우리는 호주에 (미국산) 소고기를 많이 팔 것"이라고 게시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령.[사진=로이터 뉴스핌] 2025.07.25 mj72284@newspim.com 이어 "우리의 훌륭한 소고기를 거부하는 다른 나라들도 (개방) 요구를 받은 상태"라며 "이 좋은 흐름을 이어가자. 지금은 미국의 황금기"라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 소고기 개방을 거부하는 국가를 구체적으로 명시하지는 않았지만, 관세협상을 앞둔 한국을 겨냥한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 브룩 롤린스 미국 농무부 장관 또한 트루스소셜을 통해 "지난 20년간 비과학적인 무역 장벽 때문에 우리 소고기가 호주 소비자들에게 판매되지 못했다는 것은 터무니없다"는 성명을 발표했다. 이들은 "미국 농축산업자들은 세계에서 가장 안전하고 건강한 소고기를 생산하고 있다"며 "USTR은 불공정한 무역 관행을 타파하고 미국 국민이 주요 시장에 배제되지 않도록 미국의 무역 파트너들과 계속 협상할 것"이라고 밝혔다. 미국이 협상을 진행하는 국가를 대상으로 연일 30개월 이상 소고기 개방을 압박하면서, 한국도 소고기 카드를 협상 테이블에 올릴지 여부를 검토 중이다.  김용범 대통령실 정책실장은 지난 25일 한미 관세협상과 관련해 "협상 품목 아래 농산물도 포함돼 있다"며 "농업이나 디지털 분야는 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 여한구 통상교섭본부장 간 협상이 계속 이어지고 있다"고 전했다. 당초 정부는 한미 관세협상에서 농업분야 보호를 우선으로 두고, 30개월령 이상 미국산 소고기 개방 등 비관세 장벽을 해소할 카드를 협상 테이블에 올리지 않기로 방침을 정한 바 있다. 한 대형마트의 미국산 쇠고기 진열대 모습 <뉴스핌 DB> 그러나 지난 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열릴 예정이었던 한미 고위급 '2+2 통상협의'가 스콧 베센트 미국 재무장관의 일정 사유로 전날 취소되면서 미국이 한국의 협상 태도에 불편을 느낀 것 아니냐는 지적이 나왔다. 앞서 미국은 우리나라에 대해 25%의 상호관세를 부과하는 행정명령에 서명했다. 이는 오는 8월 1일부터 적용되며, 한미 양국은 관세 협상을 진행 중이다. 트럼프 행정부는 한국에 대해 ▲30개월령 이상 미국산 쇠고기 수입 허용 ▲쌀 시장 추가 개방 ▲유전자변형(LMO) 감자·사과 검역 완화 등을 강하게 요구하고 있다. ◆ 농민단체 "관세협상에 농업 희생양 삼지 말아야"…대정부 투쟁 돌입 정부로서는 30개월령 이상 미국산 소고기 수입에 대해 민감하게 반응할 수밖에 없다. 우선 한국은 현재도 미국산 소고기의 최대 수입국이다. 지난해 미국산 쇠고기 수입액은 22억1000만달러로 집계됐다. 전체 수입액(38억4700만달러) 대비 57.4%를 차지한다. 미국산 쇠고기 수입액은 지난 2004년 1억300만달러에서 2012년 5억2200만달러, 2016년 10억3500만달러로 20억달러를 넘기다 2022년에는 26억2400만달러로 역대 최대치를 기록했다. 지난해까지의 연평균 증가율은 17.5%다. 이재명 대통령 [사진=대통령실] 우리나라는 이른바 '광우병 파동' 이후 30개월령 미만 미국산 소고기만 수입하고 있다. 지난 2008년 한미 쇠고기 협상이 타결됐고, 우리 정부가 30개월령 이상 미국산 소고기까지 수입한다는 사실이 알려지자 이에 반대하는 촛불집회가 전국적으로 열렸다. 당시 이명박 정부 지지율은 취임 2개월 만에 20%대로 폭락했고, 결국 정부는 미국과 소고기 협상을 일부 재협상했다. 다시 말해 현재 국내 소비자들은 30개월령 이상 미국산 소고기 섭취에 대해 안전하지 못하다는 인식이 기반에 깔려 있다. 또 우리나라 연간 쌀 저율관세할당(TRQ) 물량은 40만8700톤으로, 미국 물량이 이중 13만2304톤(32%)을 차지한다. 쌀 개방은 WTO 규약에 묶여 있기 때문에 한미 양자 간 협상체계가 불가능하다. 다만 미국이 소고기 등 농산물 개방을 미루는 국가에 더 높은 관세를 부과할 계획이라는 점을 연일 강조하면서 국익 측면에서 조선·철강·반도체 등 산업을 보호하고 농산물을 희생해야 하지 않겠냐는 의견도 나온다. 농민단체는 정부의 기류에 대거 반발하고 있다. 한국농축산연합회, 한국종합농업단체협의회, 축산관련단체협의회, 농민의길 등 농축산업 단체는 이날 용산 대통령실 앞에서 결의대회를 개최하고 대정부 투쟁에 나선다. 이들 단체는 "미국산 농축산물은 이미 한미 FTA로 전면개방을 한 마당에 관세 추가 인하 및 비관세장벽까지 철폐된다면 농민 생존권 말살과 함께 국내 농업생산 기반 붕괴는 시간문제일 것"이라며 강하게 규탄한다. 이어 "미국산 소고기에 대한 수입연령 제한과 사과에 대한 식물검역은 국내법과 WTO 등 국제협정 등에 따른 정당한 조치이며, 국민건강과 직결된 것으로 절대 포기해선 안 되는 문제"라며 "농축산물을 협상대상에서 제외해 식량주권과 국민건강권을 반드시 사수할 것"을 정부에 촉구했다. 단체 관계자는 "한미 관세협상 추이를 예의주시하면서 요구가 묵살될 경우 대대적인 추가 농민항쟁을 벌이겠다"고 예고했다. [서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 3일 오후 서울 여의도 국회 본청 계단에서 열린 더불어민주당 쌀값정상화법 공포 촉구 결의대회에서 참석자들이 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. 2023.04.03 leehs@newspim.com plum@newspim.com 2025-07-28 12:49
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SPC "8시간 넘는 야간근무 없앤다" [서울=뉴스핌] 최원진 기자= SPC그룹이 27일 대표이사 협의체인 'SPC 커미티'를 열고 장시간 야간 근로를 폐지하고, 앞으로 생산직의 야근 시간을 8시간 이내로 제한하기로 했다고 밝혔다. SPC그룹은 야간 생산이 불가피한 일부 필수 품목을 제외하고, 가능하면 야간 가동 자체를 줄여나가겠다는 방침이다. 그룹 관계자는 "8시간 초과 야근 폐지를 위해 △인력 확충 △생산 품목 및 생산량 조정 △라인 재편 등 전반적 생산 구조를 완전히 바꿀 계획이다. 각 (계열)사별 실행 방안을 마련해 10월1일부터 전면 시행한다"고 설명했다. 이재명 대통령이 지난 25일 경기 시흥시 SPC 삼립 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 노사간담회에서 발언을 하는 모습. [사진=대통령실]  주간 근무 시간 역시 단계적으로 단축해 장시간 노동에 따른 피로 누적과 사고 위험을 사전에 차단한다는 계획이다. 또한 이번 근무체계 전환이 현장에서 안정적으로 정착될 수 있도록 노조와 협의를 병행하고, 내부 교육 및 매뉴얼 정비 작업도 함께 추진할 예정이다. SPC는 "생산 현장의 장시간 야간 근로에 대한 지적과 우려를 무겁게 받아들여 근무 형태를 비롯한 생산 시스템 전반에 대한 개혁을 추진하기로 했다"며 "앞으로 근로자 안전이 최우선시되는 일터를 만들 수 있도록 적극 개선하고 투자하겠다"고 밝혔다. 이번 결정은 지난 25일 이재명 대통령이 SPC삼립 시화공장을 직접 찾아 현장 간담회를 주재하며 야간 노동과 과도한 업무 강도를 지적한 데 따른 것이다.  이 대통령은 지난 5월 SPC 시화공장에서 발생한 여성 노동자 사망 사고와 관련해 "수십 년이 흘렀지만 여전히 현장에서 노동자가 죽고 있다"며 "같은 방식의 사고가 반복되는 건 심각한 문제"라고 강하게 비판했다. 이어 "돈과 비용 때문에 안전과 생명을 희생하는 구조라면 반드시 바뀌어야 한다"며 "이번을 계기로 산재 사망률을 줄이기 위한 현실적이고 구체적인 대책이 마련되길 바란다"고 강조했다. 이날 간담회에는 김영훈 고용노동부 장관, 김용범 정책실장, 문진영 사회수석 등 청와대 주요 인사들이 배석했으며, SPC 측에선 허영인 회장과 김범수 SPC삼립 대표, 김지형 컴플라이언스위원장, 김희성 안전보건총괄책임자, 김인혁 노조위원장 등이 참석했다. CJ푸드빌, 크라운제과 등 타 식품업체의 현장 책임자들도 함께 자리를 했다. wonjc6@newspim.com 2025-07-27 13:22
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