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[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국의 물가 상승률이 지난달에도 30년간 가장 높은 수준을 유지했다. 기업은 물론 월가에서도 당분간 이 같은 높은 물가가 둔화할 것이라는 기대는 사라진 분위기다. 경제가 정상화하면서 둔화하더라도 당분간 인플레이션은 고공 행진을 지속할 것으로 보인다.

미 상무부는 29일(현지시간) 9월 개인소비지출(PCE) 물가지수가 전월 대비 0.3%, 전년 대비 4.4% 상승했다고 밝혔다. 전년비 상승 폭은 지난 1991년 이후 가장 높았다.

변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 물가 지수도 직전 달보다 0.2% 올랐으며 1년 전보다 3.6% 올랐다. 이로써 근원 PCE 물가지수는 넉 달 연속으로 3.6%를 유지했다. 연방준비제도(Fed)는 물가 지표로 근원 PCE 물가지수를 주목한다.

시장 전문가들은 당분간 물가 오름세가 지속할 것으로 보고 있다. 공급망 차질과 노동력 부족 현상이 당장 해소 기미를 보이지 않기 때문이다.

FWD 본드의 크리스토퍼 럽키 수석 이코노미스트는 로이터통신에 "경제는 수요가 아닌 공급 문제가 있다"면서 "미국 경제에는 태워버릴 정도의 돈이 있어 인플레이션이 쉽게 꺼지지 않는 것"이라고 말했다.

제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장.[사진=로이터 뉴스핌] 2021.10.23 mj72284@newspim.com

최근 실적을 발표한 기업들은 내년까지 인플레이션 압력이 지속할 것으로 예상했다. 쓰리엠(3M)의 모니시 파톨라왈라 수석재무책임자(CFO)는 콘퍼런스콜에서 "우리는 원자재나 인플레 여건이 전혀 둔화하고 있지 않다고 본다"고 설명했다.

임금이 오르면서 인플레이션이 지속할 위험도 커지고 있다. 노동부가 별도로 낸 자료에 따르면 3분기 고용 비용은 전 분기 대비 1.3% 증가했으며 1년 전보다 3.7% 늘었다. 임금은 3분기 중 1.5% 증가해 역대 가장 빠른 속도로 확대됐다.

씨티그룹의 베로니카 클락 이코노미스트는 로이터통신에 "임금 상승이 초기에는 저임금 산업에 집중돼 있었지만 최근 임금 상승 압력은 전 산업을 통틀어 확대되고 있다"면서 "비교적 고임금 산업에서의 임금 상승 압력은 고용 비용 상승이 다른 생산요소 비용 상승과 더불어 높은 소비자 물가로 이어질 가능성을 높인다"고 분석했다.

연준은 내주 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 테이퍼링(자산매입축소)을 발표할 것으로 보인다. 연말 테이퍼링 개시가 확실시되는 가운데 시장은 연준이 내년 물가 상승세에 떠밀려 기준금리를 인상할 가능성을 자산 가격에 반영하고 있다.

특히 채권시장에서는 이 같은 전망이 강화하고 있다. 최근 미 국채 수익률 곡선은 급격히 평탄화하며 연준의 기준금리 인상 전망과 이에 따른 경기 둔화 기대를 반영했다. 시장 참가자들은 연준이 내년 중반 이후 두 차례 금리 인상에 나설 수 있다고 본다.

다만 제롬 파월 연준 의장은 이 같은 기대를 경계하고 있다. 파월 의장은 최근 공개 발언에서 테이퍼링 시기가 왔지만, 금리 인상은 아직 멀었다고 강조했다.

재닛 옐런 미 재무장관은 지난 24일 CNN의 '스테이트 오브 유니언'에 출연해 "미국인들은 오랫동안 최근 우리가 경험한 인플레이션을 보지 못했다"면서 "상황이 정상화하면서 이것이 끝날 것으로 본다"고 말했다. 옐런 장관은 내년 중반까지 인플레이션이 완화할 것으로 기대했다.

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