[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘 중앙선거대책위원회 공보단장직을 맡고 있던 조수진 최고워윈이 21일 이준석 대표와의 갈등을 계기로 공보단장직을 사퇴한다고 밝혔다.

조 최고위원은 이날 밤 자신의 페이스북에 "저는 이 시간을 끝으로 중앙선대위 부위원장과 공보단장직을 내려놓는다"고 적었다.

조 최고위원은 이어 "'정권교체'를 열망하는 국민과 당원께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다"며 "정권교체를 위해 백의종군하겠다"고 전했다.

전날 중앙선대위 비공개 회의에서는 이 대표와 조 단장의 고성설전이 오간 바 있다. 조 단장이 공개석상에서 윤석열 후보의 배우자인 김건희 씨 논란과 관련해 '난 후보 말만 듣겠다'고 이른바 '항명'을 한 데 따른 것이다.

이 대표가 조 단장에게 "공보단장이면 한 언론사 보도에 나오고 있는 윤핵관을 막아야 하지 않는가"라고 물었더니 조 단장은 "왜 내가 대표 지시를 들어야 하나"라고 받아쳤다. 이 대표는 "내가 상임선대위원장인데 누구 지시를 받겠다는 것인가"라며 "공보단장은 후보 직속 부대가 아닌 선대위 산하 기관"이란 불쾌감을 표출한 것으로 전해졌다.

심지어 조 단장의 사과로 봉합된 듯 했던 양측의 갈등은 전날 저녁 조 단장이 이 대표를 비방하는 유튜브 영상 링크를 몇몇 기자들에게 공유하며 다시 불거졌다. 영상은 '이준석 황당한 이유로 난동, 정신 건강 우려된다, 지금이라도 사퇴시켜야'를 제목으로 하고 있다.

이에 조 단장이 "유튜브 링크를 받고 내용도 확인하지 않은 채 계속 통화를 요청하는 출입기자 세 분에게 전달했다"고 해명했으나 이 대표는 "사과 같지도 않은 사과"라며 재차 거취 표명을 촉구했다.

이준석 대표는 이날 긴급 기자회견을 열고 상임선대위원장직을 포함한 모든 선대위 직책을 내려놓겠다고 선언했다. 그는 "선거를 위해 홍보미디어 총괄본부에서 준비했던 것들은 승계해서 진행해도 좋고 기획을 모두 폐기해도 좋다"며 "어떤 미련도 없다"고 단호한 입장을 밝혔다.

윤석열 후보는 이날 오후 퇴근길에 취재진과 만나 이준석 대표의 거취에 대해 "김종인 총괄선대위원장께서 이 문제는 나한테 맡겨달라. 이 문제를 알아서 처리하겠다고 했다"며 "김 위원장에게 모든 권한을 위임한다"고 밝혔다.

조수진 최고위원의 공보단장직 사퇴는 김종인 총괄선대위원장의 의사가 반영된 것으로 보인다. 김 총괄선대위원장은 뉴스핌의 전화 요청에 '지금은 통화할 수 없다'는 거절 메시지를 보냈다.

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