[편집자 주] 최근 전남 순천에서 오랜만에 선거판에 얼굴을 드러낸 인사가 있다. 그 주인공은 구희승 변호사. 지난 2016년 선거를 끝으로 정치에서 떠나있던 구 변호사가 이번 20대 대선 정국에서 민주당에 복당을 하면서 전격적으로 등장한 것이다. 근 6년여 만에 선거전에 모습을 드러낸 구희승 변호사가 민주당 순천공동선대위원장으로서 예상하는 이번 대선 결과와 오랜 침묵을 깨고 선거 전면에 나서게 된 계기 등을 들어봤다.

[순천=뉴스핌] 오정근 기자 = 구희승 민주당 순천공동선대위원장은 그동안 정치에 일절 관여하지 않았지만 20대 대선에 민주당 순천지역 공동선대위원장으로 전격 나서게 된 경위에 대해 "민주정부의 정체성과 성과가 부정되고 정치가 과거로 돌아가는 일은 막아야한다는 절박한 생각을 하게 된 것"이라고 밝혔다.

이어 "지난 수 년 동안 당적도 없이 정치현장을 떠나서 공공기관 법률자문 등 지역사회에 봉사하면서 생활했다"고 말했다.

민주당 복당과 관련해선 "이재명 후보의 당선을 위해 민주당 당원들과 순천시민들의 말씀도 깊이 경청해서 결정한 일이다"고 언급했다.

구희승 민주당 순천공동선대위원장이 이재명 후보 파이팅을 외치고 있다.[사진=독자제공] 2022.02.23 ojg2340@newspim.com

구 공동위원장은 왜 이재명이 돼야 하는지에 대한 답으로 "이재명 후보의 정책방향을 요약하면 경제대통령으로서 '성장국가'와 '공정사회'를 만들겠다는 것으로 이재명 후보가 제시하는 '성장'과 '공정'은 우리가 반드시 이뤄야할 시대정신이다"고 강조했다.

그는 "이재명 후보의 정치철학은 머릿속에서만 그려진 그림이 아니라 그의 삶의 전 과정을 통해 형성돼 온 것이다"며 "이 후보는 국민들의 어려운 삶을 진심으로 가슴아파하는 따뜻한 사람이고 국민을 위한 일에는 유·불리를 따지지 않고 온몸을 던지는 열정적인 사람이다"고 피력했다.

또한 이재명 후보가 내건 경제에 강한 대통령이라는 슬로건에 대해 구 공동위원장은 "이재명 후보는 산업환경과 경제구조 변화에 선제적이고 능동적으로 대응해 성장역량을 확장하고 경제 전 영역에서 불공정을 시정시키고자 한다"고 진단했다.

그러면서 "위기의 시대의 해법으로 재정의 적극적 역할을 약속하고 있고 후보의 경제정책은 우리가 건전한 공동체를 유지하면서 미래로 가는데 반드시 필요한 방향이라고 생각한다"며 "경제이론과 경제현장을 아우르고 추진력까지 갖춘 이재명 후보만이 할 수 있는 내용들이다"고 주장했다.

복당은 이번 대선과정에서 했지만 지난해 4.7 보궐선거 때 민주당 순천지역위원회와 밀접한 유대관계를 형성해 온 구희승 변호사는 소병철 지역위원장과의 관계가 남다른 것 같아 둘 사이 인연을 물어보지 않을 수 없었다.

이에 대해 구 공동위원장은 "소 위원장은 제가 학창시절부터 존경해 온 따뜻하고 정직하고 뛰어난 실력을 갖춘 선배님으로 소 위원장께서 긴 공직생활 동안 보여준 모습은 저에게는 하나의 전설이자 귀감이었다"고 설명했다.

더불어 "과천정부청사에서 소 위원장께서는 법무부, 저는 상공부에 근무하면서도 많은 격려와 지도를 받았다"며 "제가 과거 선거패배 시에도 늘 위로와 용기를 주셨고 인격과 역량과 지역애정이 큰 소 위원장께서 고향을 위해 일하고 계신 것을 항상 기쁘게 생각한다"고 말했다.

구희승 민주당 순천공동선대위원장이 이재명 후보를 연호하고 있다.[사진=독자제공] 2022.02.23 ojg2340@newspim.com

이 같은 소병철 의원과 구희승 변호사의 각별함 때문인지 대선과정에서 전격적으로 지역위원회 공동선대위원장을 맡아 선거운동에 뛰어들자 시민들 사이엔 차기 지방선거와 연관 지어 해석하는 시각이 짙다.

특히 현재 거론되고 있는 순천시장 출마 예정자들이 여론조사 결과 유력인사들이 10% 초반에 머물고 있는 것으로 언론 보도된 터라 그들이 최소 2년여 이상 시장선거준비를 해 온 것에 견주었을 때 그 지지도 수치가 높지 않은 점도 이 같은 해석을 뒷받침하고 있다.

이에 대해 구 공동위원장은 "지금 대선 상황이 잠시도 긴장을 늦출 수 없는 초박빙이기에 순천지역 공동선대위원장으로서 투표일까지 오직 대선승리에만 혼신을 다할 것"이라며 "지방선거에 대해서는 대선 이후에 가서야 시민들의 희망들이 서서히 나타날 것으로 예상한다"고 즉답을 피했다.

그러면서 "민주당 정부라고 해서 모든 것이 옳았다고는 보지 않고 분명 부족한 부분도 있었고 국민들께 실망을 드리는 경우도 있었다"며 "문제는 미래인데 민주개혁정부라는 기본틀 속에서 좋은 성과는 이어받고 잘못된 부분은 과감하게 시정하며 필요한 것은 새로 만들어 가면서 이 험난한 위기를 돌파해야 한다"고 대선의 중요성을 강조했다.

또한 "이재명 후보만이 그 일을 할 수 있고 역사가, 정치가 과거로 돌아가게 놔둘 수는 없다"면서 "이재명 후보에게 전폭적인 지지를 부탁드린다"고 지지를 호소했다.

6년여 만에 대선을 맞아 민주당 복당과 동시에 지역 정치권 전면에 등장한 구희승 변호사. 그가 이번 대선정국을 거치면서 오는 6월 1일 치러질 지방선거에 어떤 모습으로 시민들에게 다가서게 될지 벌써부터 귀추를 궁금해 하는 이들이 적지 않다.

그 이유는 그가 지닌 무게감도 있지만 그와는 별개로 현 순천지역사회에 얽히고설킨 정치적 인연들과 소병철 지역위원장이 어느 정도 영향력을 행사할 수 있는 사실상의 첫 지방선거 공천권이 걸려있다는 면에서 시장후보군 중에 누구에게 의중이 있는가 하는 점에서 민주당 내 힘의 균형추가 쏠릴 수도 있기 때문으로 풀이된다.

때문에 일각에선 조심스럽게 구 변호사를 차기 순천시장 후보군으로 분류하면서 거론하는 분위기다.

ojg2340@newspim.com