[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 우크라이나 전쟁 후 러시아를 떠나는 것은 미국과 서방 기업 뿐이 아니다. 러시아에서 태어나 자란 러시아 국민들도 고국을 떠나고 있다. 

러시아가 우크라이나를 침공한 지난 2월 24일(현지시간) 이후 검색 엔진 구글에는 "러시아를 떠나는 법?"(How to leave Russia?)이란 문구가 최근 10년래 가장 많이 검색됐다.

'이민'에 대한 러시아인들의 관심은 지난달 중순부터 이달 초까지 4배 급증했다. '여행 비자' 검색은 2배로 늘었고, '정치 망명'이란 검색어는 무려 5배 급증했다. 

세부적으로 들여다보면 항공편 정보와 이민자 수, 국내 전문가와 시민활동가의 인터뷰 등이 인기 검색 자료였다.

한 분석업체의 자료를 인용한 CNN은 이번 전쟁을 "러시아의 전쟁이 아닌 블라디미르 푸틴 대통령의 전쟁"으로 규정했다.

결국 러시아 엑소더스(exodus·대이동)는 "푸틴의 전쟁과 국내 정치적 탄압 속에서 더 이상 '푸틴의 러시아'에서 살 수 없는 이들이 필사적으로 탈출하려는 시도를 보여준다"는 분석이다.

공식 집계가 없어 전쟁 이래 얼마나 많은 러시아인들이 자국을 떠났는지는 불분명하다. 다만 전문가들은 지난 2월 24일 러시아의 우크라 침공 이후 이미  수십만 명이 해외로 빠져나갔다고 추산한다.

러시아 출신의 정치경제학자 콘스탄틴 소닌은 지난 8일까지 적어도 20만명의 러시아인들이 고국을 떠났다고 보고 있다.

◆ 여배우도 떠났다..."전쟁 때문만은 아냐" 

러시아군의 우크라 침공일에 고향 상트페테르부르크를 떠났다는 세르게이 씨는 프랑스24 방송과 인터뷰에서 "이번 전쟁이 싫다"고 말했다. 

침공일에 무작정 서방행 항공편을 타고 왔다는 그는 단순히 전쟁이 싫어서 고향을 떠난 것이 아니라고 말한다. 

그는 "우크라 형제들에 대한 부당한 전쟁도 싫지만 푸틴 정권은 우리의 삶을 매 순간 바꾸고 있다"고 주장했다. 쓴소리 하나도 반역죄로 몰아가는 독재 정권에 신물이 났다는 것이다. 

세르게이 씨는 "지난 20년 동안 나는 내 도시와 문화를 사랑했다. 그러나 이제 우리나라는 북한과 이란처럼 느껴진다. 세상 어느 부모가 내 자식들을 이런 나라에서 키우고 싶겠나"고 하소연했다. 

그의 가족과 자녀들은 아직 상트페테르부르크에 있다. 고국에 두고 온 가족과 자신의 안전을 이유로 현재 자신의 위치는 알려줄 순 없다고 했다. 그는 가족들도 이주시킬 방법을 찾고 있다. 

러시아를 떠난 사람들은 주로 가까운 동유럽으로 향한다. 러시아의 우크라 침공 후 미국과 유럽연합(EU)이 입국 금지 조치를 내리면서 갈 곳은 많지 않다. 하늘길이 열린 몇 안 되는 가까운 국가들로는 세르비아, 터키, 중국, 아랍에미리트(UAE) 정도다. 

해외에 확실한 거처도 마련하지 않은 채 다급히 이주한 경우가 대다수다. 그 중에는 러시아의 유명 여배우 슐판 하마토바가 있다. 

하마토바는 최근 자신의 유튜브 채널에 자신이 현재 딸들과 라트비아를 여행 중이지만 당분간은 귀국하지 않겠다고 선언했다. 

그는 "우크라 전쟁에 반대하는 청원에 서명했다. 당장은 돌아가지 않는 것이 좋겠다고 판단했다"며 "나는 반역자가 아니다. 고국을 사랑한다"고 말했다. 

푸틴 대통령과 정권을 지지하는 일부 세력은 이번 전쟁에 반대하는 사람들을 '반역자'로 치부한다. 하마토바는 귀국시 자신이 체포되지 않을까 우려해 라트비아에 남기로 한 것이다.

하마토바는 자신이 영영 이대로 귀국하지 못할 수 있다고 여운을 남겼다. 돌아가려면 푸틴 대통령의 특별군사작전을 지지하지 않은 것을 공개적으로 사과해야 하는데 "스스로와 전 세계에 거짓말을 하고, 앞으로도 진실되게 살아가지 못한다"고 덧붙였다.

◆ "푸틴 정권 이제 길어야 1~3년" 

전문가들은 러시아 엑소더스가 지난해부터 본격 시작했다고 보고 있다. 지난해 야권운동가 알렉세이 나발니의 구금으로 러시아 전역에서는 크고 작은 시위가 잦아졌고 러 정부의 정치적 탄압도 거세졌다는 것이다.

이전에는 불법 시위에 참여하면 과태료와 최고 30일 징역형을 선고받았다면 이제는 '우크라 특별군사작전'을 '우크라 전쟁'이라고 말 한마디만 잘못해도 최고 15년형에 처해질 수 있다. 

영국 가디언에 따르면 지난해 8월부터 올해 1월까지 멕시코 남부 국경을 통해 미국 입국을 시도한 러시아인은 8600여명. 이는 지난 2020년 같은 기간 249명에서 35배 폭증한 규모다. 러시아인들은 비자 없이 멕시코 여행이 가능해 미국 이주를 희망하는 이들의 루트가 되고 있다. 이들 상당수가 정치적 망명을 신청했다.

미 조지워싱턴대 유럽·러시아·유라시아연구소의 말린 러루엘 소장은 정치탄압에 따른 러시아 엑소더스가 우크라 전쟁으로 더욱 커질 것이며 푸틴 정권은 힘을 잃을 것으로 내다봤다. 

그는 "러시아 국민은 이번 전쟁으로 분열됐다. 전쟁 지지 여론은 초반 60%로 나타났는데, 현재는 이보다 훨씬 낮을 것"이라며 "푸틴 정권의 정당성은 점점 더 약화할 것이다. 정부의 억압이 세질 수록 국민의 불만은 높아질 수 밖에 없다"고 꼬집었다. 

7년 전 영국 런던으로 망명한 올리가르히 출신의 미하일 호도르코프스키는 한 발 더 나아가 푸틴 정권이 얼마 남지 않았다고 주장했다. 

그는 최근 CNN과 인터뷰에서 "푸틴에게 남은 시간은 많지 않다. 고작 1년, 길어야 3년"이라고 단언했다. 우크라 침공이 그의 향후 10년 집권의 미래를 "상당히 망가뜨렸다"는 설명이다. 

호도르코프스키는 러시아 석유기업 유코스 최고경영자(CEO) 출신으로 지난 2003년에는 순자산이 150억달러(18조원)에 달하는 러시아 최고 자산가였다.

그는 지난 2005년에 사기와 탈세 혐의로 징역 9년형을 선고받았고 2013년에 조기 석방된 인물이다. 그는 야당에 정치자금을 지원했다는 의혹을 받으면서 러 크렘린궁이 구금을 직접 지시한 것으로 알려졌다. 

2013년에 스위스로 이주한 그는 2015년에 영국으로 망명했다. 현재는 러시아 전문가이자 반(反) 푸틴 정권 목소리를 내는 스피커를 자처하고 있다. 

wonjc6@newspim.com