[서울=뉴스핌] 조재완 김은지 기자 = 6·1 지방선거가 50일 앞으로 다가왔지만 판세는 오리무중이다.

국민의힘은 고무적인 분위기다. 대선 승리를 발판으로 기울어진 지방 권력을 바로 잡고, 윤석열 정부 국정 운영을 위한 동력을 뒷받침하겠다는 의지를 다지고 있다.

대선에선 패배한 더불어민주당으로선 지방선거 승리가 절실하다. 마지노선은 경기도다. 서울과 부산 등 대부분의 지역 선거 전망이 밝지 않은 상황에서 '포스트 이재명'을 선출하는 경기지사 선거 만큼은 밀릴 수 없다는 각오다.

◆ 국민의힘 "서울·부산은 상수…경기·강원·세종까지 노린다"

국민의힘은 그야말로 '수도권 싹쓸이'를 목표하고 있다. 서울·부산시장 등 핵심 승부처를 무난히 수상할 것으로 예상되는 가운데, 경기·강원·세종 등 지방권력 탈환을 노리고 있다. 

특히 이재명 민주당 전 대선후보가 지사직을 지낸 경기지사 선거에 당력이 총동원됐다. 대선승리의 여세를 경기지사 선거에서 이어가겠다는 목표다. 대선 후보였던 유승민 전 의원과 '윤석열의 입'인 김은혜 의원이 경기지사 출사표를 던졌다. 본선보다 치열한 경선이 예상된다.

강원지사 탈환 기대감도 높아지고 있다. 국민의힘은 지난 대선에서 강원도 18개 선거구에서 전승을 거뒀다. 김진태·황상무 예비후보가 경쟁력 검증에 나선 가운데 민주당에선 후보로 나선 이가 단 한 명도 없다.

충남지사도 해볼 만하다는 분위기다. 윤석열 당선인을 비롯한 지도부가 직접 나서 김태흠 의원의 충남지사 출마를 요청하면서 기류가 급변했다. 윤 당선인도 직접 세 차례에 걸쳐 김 의원의 출마를 독려한 것으로 알려졌다. 양승조 현 지사와의 본선 대진 가능성이 유력하게 점쳐진다.

충청권에선 세종특별시가 핵심 승부처로 꼽힌다. 윤석열 당선인은 지난 대선에서 충남·충북권에선 승기를 잡은 반면, 세종시에선 표심을 잡지 못했다. 국민의힘에서는 4명이 세종시장 공천 경쟁을 펼치면서 반격의 기회를 노리고 있다. 

서울·부산시장과 경북지사 선거의 경우 일찌감치 공천을 마무리했다. 국민의힘은 지난 11일 서울시장에 오세훈 후보, 부산시장에 박형준 후보, 경북지사에 이철우 후보 공천을 확정했다. 당내서도 현직 프리미엄을 갖춘 이들을 넘어설 만한 대항마가 없다는 공감대 속에 일찌감치 공천작업을 마무리한 것으로 풀이된다.

국민의힘은 최근 국회에서 광역단체장 선거 공천 신청자들에 대한 면접을 진행했다. 당 공관위는 금명간 지역별로 최다 3배수의 경선 진출자를 발표하고 경선 결과를 오는 21~23일 순차적으로 발표할 계획이다.

◆ 민주당 '호남+경기+알파(α)'목표…"마지노선은 경기"

민주당은 '목표와 현실 사이'에서 주판알을 튕기고 있다. 새 정부를 견제하기 위해 기존 지방권력을 모두 수성해야 한다는 목표치를 세우면서도, 선거 전망이 녹록지 않아 출마를 주저하는 후보가 대다수인 탓이다. 호남을 제외한 대부분의 지역에서 열세가 예상돼 고심에 빠져있다. 

다만 이재명 전 후보의 '안방' 만큼은 내어줄 수 없다는 목표다. 국민의힘에 경기도를 넘겨줄 경우 '대장동 의혹' 수비전에서 불리해지는 데다, 이 전 후보의 오는 8월 전당대회 등판 구상에도 차질이 생긴다는 계산이다. 지방선거의 승패 바로미터는 경기도로 받아들여질 만큼 비장한 전운이 감돈다. 국민의힘에서 중량감있는 선수들이 출전한 가운데, 민주당에선 김동연 전 경제부총리와 안민석·조정식 의원, 염태영 전 수원시장이 '포스트 이재명'을 자임하고 나섰다.

다만 호락호락한 분위기는 아니다. 지난 대선 경기도에서 민주당은 5.32%p 격차로 국민의힘에 신승을 거뒀다. 민주당 텃밭 임을 고려하면 성적표가 기대치에 미치지 못했다는 평가가 중론이다. 문재인 정부의 부동산 실책론이 크게 작용한 탓이다. 

최근 지방선거를 앞두고 실시된 각종 여론조사에서도 민주당 후보군이 밀리는 것으로 나타났다. 경인일보가 지난 8~9일 모노리서치에 의뢰해 실시한 경기도지사 선호도 조사에 따르면, 김은혜 의원 17.6%, 유승민 전 의원 14.6%, 김동연 전 부총리 13.7% 순으로 집계됐다. 본선 대진표가 어떻게 짜이든 만만찮은 승부가 펼쳐질 것으로 보인다. 

이외 지역에선 그야말로 '인물난'이 극심하다. 민주당은 지난 7일까지 광역단체장 예비후보 접수 신청을 받았지만, 강원·경북지사 출마를 자처한 이는 한 명도 없었다. 부산시장 선거에도 변성완 전 부시장 한 명만 나선 상황.

당 지도부가 경쟁력있는 현직 의원의 출마를 독려하겠다고 공언했지만, 의원직만 잃을 공산이 큰 선거에서 후보군이 얼마나 확장될 수 있을 지는 미지수다. 강원지사 유력 후보군에 오른 이광재 의원 역시 출마에 부정적인 것으로 알려졌다.

서울시장을 놓고선 내홍이 깊어지고 있다. 송영길 전 대표의 등판에 당 전체가 출렁이는 양상이다. 경선과 전략공천 판단을 놓고 연일 '갑론을박'이 이어지고 있다. 

서울에 지역구를 둔 한 민주당 의원은 "가뜩이나 판세가 어려운 상황에서 당 지도부가 서울 등 핵심 승부처에서 경선을 치를지, 전략공천을 할지 여부조차 정하지 못했다"며 "유력후보들의 출마를 개인 판단에 맡겨둘 것이 아니라, 지도부가 나서서 삼고초려를 해서라도 모셔와야 한다"고 했다. 

※기사 본문 속 여론조사에 대한 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 

chojw@newspim.com