[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=정의선 현대차그룹 회장은 13일(현지시간) 현대차의 사업 목표는 사람과 사람 사이의 만남을 편안하게 하는 것이라면서 미래 모빌리티 사업을 위해 과감한 변화를 신속하게 더 추진하겠다고 말했다. 

뉴욕 오토쇼 참석차 미국을 방문중인 정 회장은 이날 뉴욕 맨해튼의 제네시스하우스에서 특파원들과 간담회를 갖고 "이같은 목표 아래 자동차, 미래항공모빌리티(AAM),로보틱스 등의 다양한 분야에서 노력을 다할 것"이라며 이같이 밝혔다. 

정 회장이 지난 2020년 10월 회장에 취임한 뒤 공식 기자 간담회를 가진 것은 이번이 처음이다.  

정 회장은 내연기관 자동차 생산에 치중됐던 현대차 그룹을 변화시키려는 자신의 노력과 관련 "창업주(고 정주영 전 회장)께서 현대를 처음 시작하실 때도 정비소, 중동건설, 한강대교 건설 등을 일구며 많은 변화를 일으키셨다"면서 "같은 맥락에서 현재의 변화도 계속 진행형이라고 생각한다. 앞으로 더 많은 변화가 있을 것"이라고 말했다. 

그는 최근 몇 년 사이 그룹 차원의 변신 노력에 관해 스스로 몇 점을 주고 싶느냐는 물음엔 "소프트웨어 부분과 문화가 혁신적으로 많이 바뀌어야 하는데 지금 시작하는 단계"라면서 "점수로 하자면 30점이나 40점 아닐까"라고 답했다. 이어 "앞으로 더 신속하고 과감하게 변화를 계속 추진해갈 것"이라고 강조했다.

정 회장은 전날 뉴스위크가 선정한 '파괴적 혁신가' 상과 뉴욕 오토쇼에서 '올해의 차'를 휩쓴 것과 관련, "이번에 많은 상을 받았지만 우리는 상을 받는게 목표가 아니다. 인간을 위해 도전해가는 것이 우리의 목표"라고 말했다. 

정 회장은 최근 강조하는 미래 모빌리티 사업이 미래 먹거리로 자리 잡을 수 있을 지에 대해선 "고객은 국가를 초월하는 개념이다. 세계에서 고객에 중심을 두고 노력하다보면 많은 일자리도 창출하고 국가에도 도움이 될 것"이라고 밝혔다. 

'기업하기 좋은 환경 조성'을 강조하고 있는 윤석열 정부 출범에 대한 기대감을 묻는 질문엔 "어느 정부든지 저희가 하기에 달린 것 같다"면서 "저희가 열심히 할 테니까 열심히 도와주기 바란다는 것이 (기업의) 부탁"이라고 말했다. 

정 회장은 "이번에 뉴욕 오토쇼를 돌아보니 전기차와 스포츠유틸리티차량(SUV)가 두 개의 축이었다"면서 "2045년이 되면 수소연료차를 포함해 전기차가 전체 자동차의 80%, 90%가 되지 않을까 한다. 경쟁력 있는 전기차를 만드는 방향으로 계속 노력할 것"이라고 밝혔다. 

그는 미국내 전기차 생산 시설 투자와 관련해선 "결정은 빠를 수록 좋다. 현재 적당한 방안을 찾아보고 있고, 가급적 빨리 결정을 내릴 것"이라고 설명했다. 

정 회장은 수소전기차와 관련해선 "시행착오라고 할 수 있는 부분이 있어서 (당초 목표에) 조금 지연될 수 있다"면서 "높은 수준의 품질을 우선 확보한 뒤 이를 추진해갈 것"이라고 밝혔다.    

그는 보스톤 로보틱스 인수를 통해 심혈을 기울이고 있는 로보틱스 산업의 전망에 대해선 "요소 기술이나 부품과 같이 로봇 기술의 브레인이 되는 기술들을 가진 곳들과 협업 등 다양한 방식을 검토 중"이라고 말했다. 이어 "산업용과 개인용의 발전을 모두 보고 있다. 개인용 로봇은 어디나 따라다니는 비서 역할을 하는 로봇이 나와야 한다고 생각한다"고 덧붙였다. 

정 회장은 최근 우크라이나 침공과 미중 갈등과 같은 지정학적 위기와 인플레이션 압박에 대해선 "어떤 일이 시작될 때 민첩하게 움직여야 하니까 항상 시나리오를 갖고 민첩하게 움직여야 한다"면서 "예측 기능을 많이 개선하려고 노력하는 중"이라고 말했다.

그는 "원자재 가격이 다 올라가니 차뿐만 아니라 다른 가격도 다 올라가고 있다"면서 "차 가격이 올라가는 만큼 고객들이 서비스든 뭐든 더 받았다는 생각을 할 수 있도록 고민하고 있다"고 설명했다. 

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