[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 상하이의 코로나19 상황이 좀처럼 진정될 기미가 보이지 않고 있다. 지난달 28일부터 도시를 반으로 쪼개 순차적인 봉쇄에 돌입한 이후 최근 지역 상황에 따른 차별적 완화 조치를 취하기까지 3주 가량이 지났지만 일일 신규 확진자 수는 연일 2만명대를 기록하고 있다.

도시 봉쇄가 5월 초까지 이어질 수 있다는 부정적 전망까지 나온 가운데 중국 정부의 '제로 코로나' 띄우기에도 불구하고 SNS와 인터넷 커뮤니티에는 방역 정책 실효성에 대한 의문의 목소리가 커지는 분위기다. 유학생 등 상하이에 거주 중인 우리 교민들의 불편과 불안감도 날로 가중되고 있는 것으로 알려졌다.

◆ 꺾이지 않는 확산세...이유는?

고강도의 방역 조치에도 불구하고 상하이에서는 코로나19 바이러스가 여전히 기승을 부리고 있다. 상하이시의 일일 신규 확진자 수는 지난 7일 처음으로 2만명을 돌파한 이후 18일까지 연일 2만명대를 기록했다.

10일 사상 최고치인 2만 6087명의 신규 확진자가 발생한 이후 도시 봉쇄를 일부 해제했던 11일 확진자 수가 전날 대비 10% 가량 줄어든 2만 3342명으로 감소하며 급증세가 꺾이는 듯 했으나 다음날인 12일 또 다시 2만 6330명의 신규 확진자가 발생하며 최고치를 경신했다.

이번 대유행이 시작된 3월 1일부터 오늘 19일 오전 기준 상하이시의 누적 확진자(무증상 감염자 포함) 수는 36만 명을 넘은 것으로 집계됐다.

오미크론 변이 바이러스가 강한 전파력, 무증상의 특징을 갖고 있다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 코로나19 사태 발발 초기 효과를 나타냈던 '제로 코로나' 정책이 오미크론이 주종으로 자리잡은 현재 한계를 드러내고 있는 것은 중국 당국이 오미크론의 이 같은 특징을 제대로 파악하지 못했기 때문이라는 지적이 많다.

많은 인구 수로 인해 핵산 검사 난이도가 높다는 점도 상하이 대규모 확산의 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 중국 당국은 대규모 지역 감염이 발생할 때 마다 주민에 대한 코로나19 전수 검사를 강조하고 있다.

특히 오미크론 감염자의 경우 무증상 환자가 많은 것으로 알려지면서 핵산 검사를 통한 감염자 선별에 중점을 두고 있지만 상하이시 같은 인구 대도시에서의 전수 검사 및 결과 확인에는 많은 시일이 소요되고, 선별 뒤에도 이들을 효과적으로 관리하는 것이 어려울 수 밖에 없다.

봉쇄 기간이 장기화한 뒤에는 교차 감염이 상하이 확진자 급증의 중요한 원인으로 대두했다. 3월 말 도시 봉쇄에 돌입한 이후 집에서만 머무르며 외부인과의 대면 접촉이 극히 제한됐지만 4월 중순인 현재까지도 신규 확진자가 속출하고 있는 것은 핵산 검사를 받기 위해 혹은 식료품 등 배급품을 받기 위해 집 밖으로 나갔을 때의 감염 사례가 늘어나고 있기 때문이라는 분석이다.

상하이시 당국은 이와 함께 가정 내 전염이 늘어났다는 점, 바이러스에 오염된 물품이 유통되면서 감염자를 낳을 수 있다는 점도 감염자 증가세 지속의 이유로 들고 있다.

아시시 자 미국 백악관 코로나19 대응 조정관은 17일(현지 시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "중국의 '제로 코로나' 전략이 효과가 있을 것 같지 않다. 전염성이 강한 점을 고려할 때 봉쇄로 (확산을) 줄이기는 매우 어렵다고 생각한다"고 밝혔다.

◆ 시민 불편 가중...유학생 등 교민 사회도 '불안' 호소

봉쇄된 상하이는 사실상 '전시 상태'를 방불케 한다는 것이 현지인들의 전언이다. 단순히 생활상의 불편함을 뛰어 넘어 먹을 것 부족, 거주 지역 상실로 인한 생존 위협을 호소하는 목소리까지 나왔다.

최근 중국 소셜미디어 웨이보에는 상하이 시민들이 방역복을 입은 경찰들을 향해 소리를 지르며 항의하는 모습이 담긴 영상이 다수 올라왔다. 매일 2만명 이상의 신규 확진자가 발생하면서 격리 시설이 부족해지자 일부 주택 단지가 격리 시설로 전환, 이로 인해 자신의 집에서 쫓겨나게 된 시민들이 항의의 목소리를 낸 것이다.

유학생을 포함한 우리 교민 사회의 어려움도 큰 것으로 알려져 있다. 상하이에 거주 중인 우리 교민은 3만~4만명, 유학생은 2000명 정도로 추산된다. 상하이에서 서울로 오는 항공편은 현재 주 2회 운항 중이지만 거주지에서 공항까지 이동하기 위해서는 학교 및 거주지 행정 기관의 허가를 받아야해 귀국 역시 쉽지 않다.

한인타운이 형성된 상하이 푸시(浦西, 황푸강 서쪽) 지역에 거주 중인 한 교민은 뉴스핌 기자와의 9일 통화에서 "한인촌이 있는 훙차오 내 아파트 2개 단지에서 8일 밤 시위가 발생했다는 얘기도 있고, 9일 새벽에는 질서유지를 위해 무경(무장경찰)이 들어왔다는 소문도 돌았다. 루머라고 믿고 싶지만 실제 겪었다는 사람들도 있고 웨이신 영상도 있으니 헛소문만은 아닌 것 같다"고 설명했다. 해당 교민은 그러면서 "생수와 쌀 등 식료품 확보마저 여의치 못한 상황이라 갈수록 불안하다"고 덧붙였다. 

특히 유학생들의 상황이 열악하다. 일부 대학들이 선제적으로 격리에 돌입하면서 지난달 3일부터 대학 캠퍼스 내 격리가 시작됐고, 도시에 봉쇄령이 내려진 28일부터는 기숙사 방 밖으로의 외출이 금지됐다는 소식이다. 그나마 기숙사에 거주 중인 학생들은 학교 측에서 방 앞으로 제공하는 식료품과 생필품으로 부족하긴 하나 최소한의 사용 물자는 확보할 수 있지만 기숙사 밖에서 사는 유학생들은 그마저도 제공받지 못하고 있다.

한편 상하이 교민사회의 19일 소식에 따르면 유학생 60명을 포함한 우리 교민이 18일 푸둥 국제공항에서 출발한 춘추항공 여객기를 타고 인천 공항에 도착했다. 유학생들이 단체 귀국한 것은 지난 15일 20여 명에 이어 두 번째다. 상하이 각 대학은 당초 한국인 유학생들의 귀국을 위한 격리 해제 신청을 받아들이지 않았지만 우리 외교 당국의 공식 요청 이후 순차적으로 격리 해제를 허용하고 있다.

◆ 봉쇄 전면 해제는 언제쯤?

상하이시가 봉쇄된 지 벌써 1달이 가까워지고 있다. 상하이시가 본격적으로 봉쇄에 돌입한 것은 지난달 28일부터지만 일부 지역은 그보다 앞서 봉쇄됐기 때문이다. 상하이시 민항구(閔行)의 경우 28일보다 일주일 앞선 21일부터 이틀 동안 마트와 약국·시장 등 필수 공공시설을 제외한 관내 모든 주거단지·공공장소·기업 등을 봉쇄했다.

전문가들은 상하이시의 봉쇄 조치가 이달 말이나 내달 초까지는 지속될 것으로 예상한다. 신규 확진자 규모에서 유의미한 감소세가 나타나지 않고 있고 특히 푸둥(浦東) 지역의 상황이 심각한 것으로 알려져 있다. 제로 코로나 달성을 위해서는 아직 가야할 길이 멀지만 봉쇄 장기화로 인한 경제적 충격과 민심을 고려해서라도 더 이상의 봉쇄는 힘들 것이란 설명이다.

일각에서는 상하이의 확진자 증가세가 정점에 임박했다고 주장한다. 왕구이창(王貴强) 베이징대학교 제1병원 감염병과 주임 겸 국무원 합동방역 전문가는 "현재 상하이의 전염병 전파지수가 초기의 2.27에서 1.23으로 떨어졌다"며 "이는 이번 전염병 유행 통제 시점이 가까워진 것을 보여준다. 지수가 '1'이 되면 확산세가 멈출 것"이라고 설명했다.

쑨춘란 부총리 역시 국영 방송인 CCTV와의 인터뷰 중 전염병 전파지수 하락을 언급하면서 "단계적 성과를 달성했다. 지역사회 확진자 0건 목표 달성이 가능하다"고 밝힌 바 있다.

전염병 전파지수가 1.23이라는 것은 확진자 1명당 1.23명을 감염시킬 수 있다는 의미다. 다만 지수의 객관성에 대한 부정적 인식이 존재하는 것도 사실이다. 홍콩대학교 바이러스 학자 진둥옌은 홍콩 사우스차이나모닝포스트와의 인터뷰에서 "중국 당국은 지수 산출 방법을 공개해야 한다. 매일 신규 확진자가 2만명 넘게 발생하고 있는 상황에서 확진자 감소 추세를 보려면 1~2주가 더 소요될 것"이라고 지적했다.

한편 상하이시 당국은 20일을 코로나19 확산세 안정의 목표일로 설정했다. 롄허자오바오(聯合早報)의 18일 보도에 따르면 상하이 바오산(寶山)구 당위원회 천제(陳杰) 서기는 핵산 검사 업무 지휘부 회의에서 "국무원·상하이 정부 등 당국이 17일에 코로나19 대유행의 전환점을 맞은 뒤 20일까지 확산 규모를 안정시킬 것을 주문했다"고 말했다. 천 서기는 특히 당국이 제시한 방역 목표를 '군사적 명령'이라고 설명하면서 협상의 여지가 없음을 강조한 것으로 알려졌다.

로이터통신은 상하이시 당국이 현재 봉쇄 중인 지역의 코로나 확진자를 '0'으로 만드는 '제로 코로나' 대신 봉쇄 지역 밖으로 코로나 19가 확산되는 것을 막는 방향으로 방역 전략을 수정 중이라고 보도했다. 또한 지금까지는 코로나19 확진자에 대해 2주간 집에서 머무르게 하는 자가 격리를 실시해 왔지만 20일부터는 확진자를 전문 격리 시설로 옮기고 나머지 주민들은 일상 생활을 할 수 있도록 방역 지침을 대폭 완화할 수 있다고도 덧붙였다.

hongwoori84@newspim.com