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[이영종의 통일오디세이] "11살 북 유튜버 '송아'는 금수저"...태영호 첩보로 베일 벗어

기사입력 : 2022년08월07일 06:01

최종수정 : 2022년12월20일 14:40

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"영국서 함께 근무한 림준혁의 딸" 결정적 제보
탈북 엘리트 첩보로 북 거물 공작원 '깐수' 검거
3만3000여 명 탈북민은 대북정보의 보물창고

[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 =북한을 탈출해 대한민국을 선택한 탈북민은 국가정보원 등으로 짜여진 정부 합동신문조의 깐깐한 조사 과정을 거쳐야 한다. 탈북 동기부터 북한에서의 생활, 탈북과정 등에 대한 검증의 초점은 위장 탈북이나 대공 용의점에 맞춰진다. 거짓된 진술을 가려내는 허탐(虛探)신문이나 본인도 미처 몰랐던 정보를 끌어내기 위한 전략신문 등 다양한 기법이 동원된다.

[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 =중국 닝보우 북한식당에서 일하다 2016년 4월 집단 탈출해 망명한 지배인과 여종업원 등 13명이 경기도 시흥에 위치한 북한이탈주민보호시설로 들어서는 모습. [사진=통일부] 2022.08.05 yjlee@newspim.com

조사는 대개 경기도 시흥에 자리한 정부 합동신문소에서 진행된다. '안보연구센터' 간판이 붙은 이곳은 과거 서울 대방동에 있었지만 보안 유지 등을 위해 시흥으로 새 건물을 지어 옮겼다. 대성공사로 불리던 대방동 신문소는 일가족 탈북 등 화제가 된 사건이 터질 때마다 언론의 주목을 받았다. 높은 담벼락과 철통같은 경비로 접근이 어렵다는 점 때문에 탈북민이 건강검진을 위해 반드시 거쳐야 하는 바로 옆 S병원은 사진기자들이 진을 치고 기다리는 장소로 꼽혔다.

고위급 인사들의 경우엔 특별한 대우를 받는다. 일반 탈북민과 달리 합동신문소 내 별도의 시설에 머무르거나 아예 외부의 국정원 안가에서 조사를 받는다. 1997년 탈북·망명한 황장엽 전 노동당 비서의 경우는 한동안 강북의 정보부대 영내 시설에 머물렀고 장충동과 논현동 안가에서 철저한 경호를 받으며 지냈다.

핵심 탈북인사나 엘리트 출신 탈북민이 합동신문 과정에서 내놓는 정보는 대북정보의 한 축을 이룬다. 북한 권력 내부의 파워게임이나 인적 네트워크 등에 대한 구체적인 첩보가 흘러나오면 정보 당국은 이를 기존 정보와 대조하거나 교차 검증해 이른바 '시인된 정보'로 존안하고 활용하게 된다.

북한 인공기와 철조망. [사진=로이터 뉴스핌]

황장엽 전 비서 외에도 북한의 고위 외교관이나 노동당 간부, 공작원 출신 탈북인사들은 우리 정보 당국이 탐내는 정보를 적잖이 제공해왔다. 비공개 탈북인사들의 경우 적게는 수 천 만원에서 많을 경우 수 억원 대의 보로금을 받은 경우도 있다는 후문이다. 대북정보 관계자는 "공개할 수 없는 북한 내부 정보나 우리의 대북공작이나 정책에 결정적 작용을 한 첩보가 탈북인사의 합동 신문 과정에서 확보됐다"고 귀띔했다.

서방의 한 국가에서 일가족을 데리고 망명한 북한 고위층 출신 인사의 경우는 대표적인 사례다. 이 인사의 부인은 북한에서 이름난 무용단에 있었는데, 당시 알고 지낸 동료 무용수의 남편이 대남 비밀 공작원이었다. 북한으로 일시 복귀한 공작원이 공연장에 부인을 만나러 온 시점을 특정하는 등 내밀한 관련 첩보가 우리 정보 당국에 제공됐다.

결국 오랜 작업 끝에 국내 암약 공작원의 신원이 파악됐다. 1996년 국정원(당시는 국가안전기획부)은 서울의 한 호텔에서 중국의 북한 공작 거점과 연락을 하던 이 공작원을 검거하는데 성공했다. 필리핀 국적으로 위장해 활동하던 무함마드 깐수(Muhammad Kansu, 한국명 정수일)다.

런던 주재 북한 대사관에서 근무하다 2016년 탈북·망명한 태영호 전 공사(현 국민의힘 국회의원)의 경우도 결정적 고급 첩보를 상당수 제공한 것으로 대북정보 관계자들은 평가한다. 한국 정착 후 펴낸 책 <3층 서기실의 암호>에도 이런 내용 중 일부는 담겼다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 국민의힘 국제위원장인 태영호 의원이 지난 15일 국회 의원회관에서 열린 '탈북선원 강제북송' 사건에 대한 법적 고찰 및 재발 방지 방안마련을 위한 토론회에서 개회사를 하고 있다. 2022.07.15 kilroy023@newspim.com

태 의원의 경우 대사관 근무 시 김정은 북한 국무위원장의 친형 김정철의 런던 투어 안내를 맡았다. 당시 김정철의 곁을 밀착 수행하며 통역과 가이더 역할을 한 모습은 서방 언론에도 사진과 함께 공개됐다. 그런 그가 한국으로 망명하면서 접근불가로 여겨졌던 김정철의 이런저런 면모를 파악할 수 있었다고 한다.

태 의원은 김정철이 런던에 오자마자 유명한 기타를 구입하기 위해 서둘렀고, 그 제품에 강한 애착을 보였다는 에피소드 등을 책에 실었다. 하지만 더 이상의 구체적인 정보는 언급을 하지 않고 있다.

그는 언론 등의 요구에도 "김정철의 개인 신상 문제 등을 구체적으로 내가 말하는 건 적절치 않다"며 손사래를 치고 있다. 물론 대북 정보 관계자들은 태 의원이 국정원 등에는 관련 내용뿐 아니라 자신이 파악한 다른 북한 관련 핵심 정보를 소상하게 제공했을 것으로 판단하고 있다.

태영호의 정보력은 최근에도 힘을 발휘했다. 북한이 11살 소녀인 '송아'를 내세워 체제 선전성 유튜브 방송에 나서자 그 실체를 소상하게 드러내 밝힌 것이다. 송아가 김일성의 빨치산 동료인 이을설 전 북한군 원수의 증손녀라는 점을 공개하면서 "도대체 태 의원의 대북정보력의 끝은 어디까지인가"하는 말이 나왔다.

[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 =북한 유튜버인 림송아(오른쪽)가 어머니와 함께 병원진료를 마치고 나오는 모습. [사진=유튜버 화면 캡처] 2022.08.05 yjlee@newspim.com

송아는 유창한 영어로 자신의 일상을 소개하면서 "헤리포터가 제일 좋다"며 중국에서 발간된 것으로 추정되는 영문판 책을 들고 나왔다. 그의 집은 거실에 유화 그림이 걸려있고, 아일랜드 식탁이 갖춰져 있다. 송아의 방에는 파스텔톤의 책상과 침대가 놓여있고, 서방세계의 아동들이 즐길법한 캐릭터 인형이 눈길을 끌었다.

과거 20대 여성 등을 내세워 영어로 체제선전 유튜버를 운영하던 북한은 잇달아 계정 차단 조치를 받았다. 유튜브를 불순한 목적에 사용해온 때문이다. 그러자 송아를 앞세워 마치 북한의 어린이들이 김정은 체제에서 여유 있고 행복하게 잘 살고 있다는 모습을 드러내려 했다.

하지만 태영호 의원의 폭로로 그 뜻을 이루기는 어렵게 됐다. 태 의원은 "송아는 런던 주재 북한 대사관에서 함께 근무하던 림준혁의 딸"이라고 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 =평양 경상유치원 어린이들이 악기를 연주하고 있다. 북한은 어린이에 대한 김정은 국무위원장의 배려와 관심을 부각 선전하고 있다. [사진=조선중앙통신 홈페이지] 2022.08.05 yjlee@newspim.com

그때 송아의 어머니도 함께 체류하고 있었기 때문에 송아도 알고 있다고 언론에 공개한 것이다. 태 의원은 기자와의 통화에서 송아 어머니의 건강과 관련한 문제 등 공개하기 어려운 내밀한 정보를 추가로 설명했다.

북한 정권 수립의 일등공신이라 할 이을설의 증손으로, 외교관인 아버지를 따라 어린 시절부터 런던에 머물렀기 때문에 유창한 영어 구사와 해리포터에 대한 관심과 애착이 가능했다는 점이 드러났다.

결국 태 의원이 제공한 뜻밖의 정보 때문에 '북한은 송아 같은 금수저 출신이나 유튜버를 할 수 있는 세상'이란 게 확인된 셈이다. 인터넷이 금지된 북한에서 일반 주민이라면 엄두도 못낼 일이란 얘기다. 어린 송아를 내세워 체제선전에 써먹으려 한 북한 당국에 비판의 화살이 쏠린 건 물론이다.

6.25 전쟁 휴전 이후 국내에 입국해 정착한 탈북민은 3만 3000여명에 이른다. 최근에는 코로나 사태로 북한을 벗어나기 어려워져 탈북민 숫자가 크게 줄었지만 한 때는 연간 수 천 명씩 들어오기도 했다.

북한 전체 인구가 2500만 명임을 감안하면 주민 750명 가운데 한 명꼴로 탈북해 한국에 정착한 셈이다. 함북이나 북·중 접경지역에 쏠려있던 출신 지역도 넓어져 어지간한 지방은 다 포함돼 있다.

[서울=뉴스핌] 북한의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)이 이동식발사대(TEL)에 실려 열병식에 등장한 모습. [사진=조선중앙통신 홈페이지 캡처] 20.10.10 noh@newspim.com

사정이 이렇다보니 탈북민을 통하면 북한 곳곳의 사정을 대체로 파악할 수 있다고 한다. 예를 들어 신분 위장이나 거짓 탈북의 가능성이 의심되는 탈북민을 신문하는 경우 고향·거주지 등에 살다온 다른 탈북민의 증언을 듣거나 대질신문하면 금방 들통이 날 수도 있다.

일부 탈북민이 자신이 경험하지도 않은 사실을 허위로 말하거나 부풀리고 왜곡한 사례 때문에 관련 정보에 대한 신뢰도가 떨어진 경우가 있어온 것도 사실이다. 하지만 대북정보 관계자들은 여전히 고위 탈북인사뿐 아니라 일반 탈북민이 우리 당국에 제공하는 첩보의 중요성을 부인하지 않는다.

접근이 어렵고 베일에 싸여있는 북한 권력의 내부뿐 아니라 사회 곳곳의 구체적인 정보를 파악하는 데는 그 곳에서 살다온 탈북민의 정보보다 유용한 게 없다는 것이다. 첩보위성이나 각종 첨단 감청 장비로 북한을 들여다보고 있는 미국도 우리 정보기관이 파악한 휴민트(humint,인적정보)에 담긴 깨알첩보에 주목하는 건 바로 이런 이유 때문이라고 한다.

yjlee@newspim.com

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[변상문의 화랑담배] 제2회 광복군 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다.  1940년 9월 17일 중국 중경 가릉호텔에서 성대한 행사가 열렸다. 대한민국 임시정부 광복군 창설식이었다. 미국 한인 동포들이 보내온 돈 4만원으로 조직한 군대였다. 지금 돈으로 환산하면 20억 원 정도 된다. 총사령관 이청천 장군, 참모장 이범석 장군, 제1지대장 이준식, 제2지대장 고운기, 제3지대장 김학규, 제5지대장에 나월환을 임명했다. 지대장은 지금의 사단장에 해당한다. 모두 봉오동 전투, 청산리 전투를 비롯하여 남북 만주에서 전개된 항일무장투쟁에 직접 참여하여 활동한 독립군 출신이었다. 한국광복군 훈련반 제1기 졸업사진. [사진= 독립기념관] 임시정부 주석 김구는 포고문을 통해 "국내외 동포들에게 알립니다. 1940년 9월 17일부로 대한민국 광복군을 창설하였습니다. 광복군은 1907년 8월 1일 일제가 대한제국 군대를 해산한 날이 바로 광복군 창설일임을 선언합니다. 광복군은 구 한국군의 후신으로 33년간에 걸친 의병과 독립군의 항일무장투쟁을 계승한 전통 무장 조직입니다"라고 했다. 대한제국 국군-의병-독립군의 군맥(軍脈)과 군혼(軍魂)을 분명하게 잇고 있음을 천명한 것이다. 부대 편성은 소대, 중대, 대대, 연대, 여단, 사단 6단으로 편성하였다. 총 3개 사단을 조직할 계획이었다. 그러나 인원이 적은 상황에서 우선 지대를 만들고, 각 지대를 구대와 분대로 연계한 전투부대를 구성했다. 임시정부에서 1940년 9월 19일 중국 국민당 정부에 통보한 '한국광복군 총사령부 직원 명단'에 의하면, 부대 규모가 총사령부와 4개 단위부대, 여기에다 조선혁명군 부대까지 포함하여 5000여 명이었다. 임시정부에서는 1941년 12월 연합국의 일원으로 일본에 선전포고했다. 1942년에는 미국 측에 "미국이 제주도를 해방 시켜 주면, 중경에 있는 임시정부를 제주도로 옮긴 후, 광복군이 미군과 함께 한반도 상륙작전을 전개하겠다."라고 제안하였다. 이 제안은 실제로 미국 OSS 부대(지금의 CIA)와 1945년 4월부터 8월까지 강도 높은 국내 진공 작전을 준비했다. 주요 훈련은 3개월 기간에 고공낙하, 암살법(권총에 특수장치를 하여 소리 없이 암살하는 방법), 통신(암호의 작성 및 해독법, 무전기 조작 및 수리), 교란 행동, 정보수집, 폭파 등 이었다. 일과는 07:00∼12:00 오전 훈련, 13:00∼18:00 오후 훈련, 19:00∼22:00 야간 훈련이었다. 주요 임무는 대한민국으로 낙하산과 잠수함으로 침투하여 미 공군 공습에 필요한 지형 등의 정보를 제공하고 일본군 군사시설 탐지 및 파괴 지하 유격대를 조직하여 연합군 상륙작전 시 제2선에서 연결하는 작전이었다. 마침내 1945년 8월 7일 모든 훈련을 마치고 국내진공작전 출정식을 개최했다. 개시일은 8월 10일이었다. 출정식 때 장준하 경기도 공작 반장은 "나는 조국광복을 위해 죽음을 선택했습니다. 내가 나의 죽음을 지불하면, 내 능력껏 그 대가가 조국을 위해서 결제될 것입니다. 나의 각오는 한 장의 정수표입니다. 발생인은 장준하, 결제인은 조국입니다"라는 유서까지 작성했다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-08 08:00
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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