[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 롯데그룹이 국내 최고 과학인재 양성기관 한국과학기술원(카이스트)과 함께 연구개발(R&D)센터와 디자인센터를 만든다.

롯데는 카이스트에 기부금 140억원을 출연한다고 29일 밝혔다. 기부금은 '롯데-카이스트 R&D센터'와 '롯데-카이스트 디자인센터' 건립에 활용되며 오는 2025년 하반기 준공이 목표다.

두 센터는 산·학 경계를 허물고 협업할 수 있는 연구 허브로 조성된다. 이번 출연에는 롯데지주와 롯데케미칼, 롯데정밀화학, 롯데쇼핑, 코리아세븐, 롯데하이마트, 롯데멤버스, 롯데GFR, 롯데제과, 롯데칠성음료 등 10개 계열사가 참여한다.

카이스트 생명화학공학과가 운영할 '롯데-카이스트 R&D센터'은 기후변화와 이에 따른 탄소 중립을 실현하기 위한 연구 클러스터로 조성된다.

주요 연구 과제는 시스템대사공학, 바이오연료·플라스틱, 그린수소, 신재생 에너지, 배터리 분야다. 센터는 연구부터 실험, 시제품 제작, 사업화까지 모든 과정을 지원한다. 연구 성과는 롯데와 협업해 상용화할 계획이다.

'롯데-카이스트 디자인센터'는 카이스트 산업디자인학과에서 운영한다. 사회공헌 디자인 랩(lab), AI 및 데이터 기반 디자인 랩, 메타버스 디자인 랩, 사용자 경험(UX)·서비스 디자인 랩이 설치된다.

캠퍼스나 지역사회 구성원들에게 개방되는 테스트베드(가칭 Playground L)도 만들어진다. 도출된 연구성과를 미래 유통의 혁신적 서비스로 구현해 실제 소비자들에게 검증받는 공간으로 활용된다.

롯데는 신사업 추진 역량을 강화하기 위해 카이스트와의 협업을 이어오고 잇다. 롯데케미칼은 지난 1월 '롯데케미칼-카이스트 탄소중립연구센터'를 설립했고 롯데지주는 배상민 카이스트 교수를 디자인경영센터장으로 영입한 바 있다.

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